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    纶心说，光养蛇不行，你倒是养条蛇妖试试。他说道，“用什么方法暂且不提，这蛇身后定有人控制。目下便是要找出此人。”

    “不过我们也可以断定，尤檀确实将试题泄露了。”夏寅明目光如炬，看着杨纶道，“原先我们猜测孔烈他们的死与科考舞弊有关联，现在看来，我们的猜测没有错。”

    杨纶点头道，“孔烈学问不好，却有闲财，便施恩给囊中羞涩的陈唯孝。骗得陈唯孝的花鸟画，敬献给喜好花鸟的尤大人，哄得尤大人高兴，便与孔烈有了交易。但后来陈唯孝知道了此事，便去找尤大人，恰巧遇上前来叩问的孙禾，尤大人为防此事外泄，便将试题一并告诉了陈唯孝和孙禾。如此，便将三人与尤大人之间的因果解释干净了。”

    “过于随意。”夏寅明皱眉，道，“要说孔烈与尤檀有交易，倒是解释得通，可陈唯孝与孙禾一上门，尤檀便将试题泄露给了他们，这便有些不合理。试问，陈唯孝不过是想要上门将花鸟画之事揭露，尤檀听说真相，最多不过气愤，断不会为此而暴露与孔烈的交易。孙禾更不必说，他与孔烈、陈唯孝并不相识，拜访尤檀也有可能单纯是出于尤檀是掌管此次科举的官员。一次普通的拜访便将试题泄露给他，这说不通。”

    “万一孙禾与尤檀未见面前便有了约定呢？”杨纶问道，“尽管相较起主持此次考试的礼部申大人，见尤大人确实更容易些，但孙禾并未尝试着拜访申大人，而是直接去找了尤大人。这便不能排除孙禾一早便认识尤大人的可能。”

    见夏寅明沉吟不语，杨纶也明白，他们在此讨论也不过是猜测，杨纶叹气道，“此事又得等些时日。要断定尤大人是否将试题泄露给了陈唯孝和孙禾他们，还得等祭酒大人他们检阅试卷判定。”

    “祭酒？国子监程大人？”夏寅明问道，“试卷成绩已经出来了？”

    杨纶点头，就听夏寅明接着问道，“那你可入了殿试？”

    杨纶摸摸鼻子，好似有些羞涩，咳了一声，道，“约莫得见天颜。”

    夏寅明不出所料的点点头，心中有些好笑。别人入得殿试多半愉悦狂喜，而杨纶竟有些别扭，这性子也是奇。

    “今日下午我刚从杨阁老处得了消息说即将放榜，傍晚尤大人便遇害，这时间上太过紧凑了些。”杨纶好似并不想继续方才话题，对夏寅明道。

    夏寅明顺着说道，“确实，杨阁老身居内阁，凡事都是第一手得到消息，如此说来，在这段时间里得知放榜消息的人，便极有可能是凶手。”

    杨纶点头，道，“凶手知道你大理寺和镇北抚司的办事效率，便是担心你们比他先对尤檀下手，才急于替天行道，选在刚刚日落便动了手。”

    “如此，只要确定何人能在此期间获得消息便可。”夏寅明看向杨纶，眸中深邃，“并且凶手还提前知道了尤檀泄露试题之事。”

    “那么，凶手极有可能操办此次科举的人。”杨纶灵光一闪，抓着夏寅明，忙道，“先前申大人身边的长随曾在尤府出入，那时正是尤大人遇害之后。”

    “申尚书？”

    9.

    深夜长谈让杨纶有些吃力，夏寅明原本让杨纶在碗碗巷住下，可杨纶还是托着疲惫的身躯回了国子监。理由竟是杨老夫人明日一早定会着人往国子监送汤药，每回杨纶“用功读书”，总少不了杨老夫人的补药。

    果不其然，杨纶在国子监还没睡醒，杨老夫人手底下的丫鬟便递上了汤药。杨纶只得起身喝完，临了让丫鬟即刻回去复命。那丫鬟看杨纶惺忪的样子，笑着回道，“小少爷温书辛苦，定是忘记了，今日是长公主寿辰，老夫人今日一早便前往公主府陪同了。老夫人命小的提醒小少爷，晚些时候不要忘了前去祝寿。”

    杨纶颔首，公主远嫁的多，留京的也就那么几个，自家祖母是因为跟陛下一母同胞，自是舍不得外放。倒是长公主，却是因着寻了个有能力的丈夫。长公主尊长，脾性也刚硬，这一硬，便阻克了姻缘。待到自家祖母都已经生下父亲，长公主还云英未嫁。还是陛下登基六年后，太后亲指了当年的探花郎，这才促成了一段姻缘。杨纶有时听他曾姥姥说起，长公主那是自己挑中的驸马，也不弃对方不过末品小官，执意下嫁。好在探花郎也争气，一步步青云直上，做到了目前的正二品礼部尚书。

    长公主整寿，本该大肆操办，不过今年却出了科举举子的命案，负责主持科考的申大人亦是被推到了风口浪尖，于是长公主便谢了圣上的恩典，没有在宫里操办，而是回了公主府低调的举行。

    杨纶略一沉吟，便对丫鬟说道，“你将老夫人一早备好的礼带上，本少爷现下左右无事，便亲自去谢老夫人。”

    长公主府气派，却有些陈旧。府邸是圣上所赐，可长公主却更喜住在申府。只是此次寿宴来往人多，才又搬来公主府举办，因而一应器皿都临时从申府搬来，倒是与原先公主府的规制有些格格不入。好在长公主性子直爽，倒也不太在意这些。

    因为宴会定在晚上，公主府里来往客人还不多，可杨纶却在前厅遇见了夏寅明。他穿着官服，跟在一位老者身后，看到他进来，朝他点了点头。

    那位老者循着他的动作也看到了杨纶，眉心紧皱。杨纶叹了口气，上前恭谨地行礼，道，“学生杨纶，拜见王大人。”对方不是别人，正是大理寺寺卿，王碧山。

    王碧山点头，目光严厉，道，“免礼吧。你便是杨阁老的孙子？”

    杨纶低声道是，就听他说道，“素闻你喜欢辨案，时常跟着景行出入刑部？”

    杨纶听对方叫父亲表字，心中突然有不好的预感，可长者问询，定要回答，他谦虚道，“不过是跟着涨涨见识，比不得大理寺断案如神。”

    王碧山回身看了眼夏寅明，说道，“你若是喜欢断案，大理寺倒是好去处。听闻你已经入了殿试，不论殿试结果如何，若你想进大理寺，本官可举荐你。”

    杨纶腿肚子打颤，心想，你同杨阁老斗气也不用带上我吧，我入你大理寺岂不是让杨阁老扒我皮。嘴上还是道，“何德何能，大人抬爱。”

    夏寅明在一旁看着他抽动的眉角，嘴边的笑几乎要绷不住。好在此刻仆从来请杨纶，才让杨纶脱了身。

    本以为离了王碧山便可松口气，可一转到中庭，便见到杵在那里的杨景行。杨纶看到自家父亲擒着笑，幽幽看着他，瞬间便知道，前方恐怕又是一劫。

    果然，杨景行挥退下人，上手一拎，扯着杨纶的耳朵便进到一间房里。

    “哎呀，父亲大人，疼啊！”杨纶垫着脚叫道。

    “还知道疼就好！”杨景行甩开他的耳朵，气笑道，“你