第三章晨省（姜罚，戒尺）

    柴房毗邻的地方辟出一间屋，里头是大通铺。铺子不大，倒是够躺下八个小子，只是身上的破棉被有些寒酸。

    一阵北风吹过，刮得瓦片直响，蕙香缩进棉被里，被扑翻翻的棉絮呛了，重重打个喷嚏。

    今日学规矩忙活一天，蕙香早就乏了。这会儿忽然歇下来，却又忽然睡不着了。臀上突突地疼，惹得他有些躁。左右都是人，他连翻身也不能，只躺在床上，想着这一日的功课。

    沈家还没有落败的时候，一家子都是修史的。蕙香自幼跟着阿耶学史，一本背得滚瓜烂熟。这样的脑瓜来背乱春苑里的规矩，自当是过目不忘。

    想着明日要抽查，蕙香在心中默念几遍，这才闭上眼睛。

    乱春苑说是规矩多，拢共也只有两样——罚和省。今日已经挨了戒尺，又见着流云后头那两团深红色的肉，蕙香自然晓得罚是何种模样，却还未见过省。

    白日里，徐玉讲乱春苑的省时，目光躲闪，想必他这般的人物也逃不过。规矩里定了，每日晨昏都有日省，月中和月末还各有一次定省。有过者多罚，无过者少罚，就是要有则改之无则加勉。

    本来他们今日傍晚便要日省，怎奈乱春苑里的规矩太多，徐玉多费口舌，误了时辰。于是，他们初次日省只好放到明日巳时三刻。

    蕙香迷迷糊糊，睡意渐浓，却被一声轻唤惊醒。他右边躺的是绿玉，不知何时醒了，左手小心翼翼拍在蕙香的肩膀上，“蕙香，戒尺疼不疼？”

    蕙香心里一暖，没想着这样腌臜的地方，还会有人念着他。心头一暖。然后，他就听见绿玉声音小小，“我怕疼”。

    听了这话，蕙香心中哂笑，整日里净想着这些有的没的，也不瞧瞧这里是什么地方。绿玉不过是忧心明早的日省，特意来请教他如何去挨这顿戒尺罢了，哪里有什么好心思。

    周围的六人大约都存了同绿玉一般的心思，不过是绿玉说话不过脑子，先一步问出来了。

    “戒尺打在肉上，明日你就晓得疼不疼了。”蕙香没好气道，说完便转了身，装作困极了的模样，不理会绿玉。

    次日，八个小子辰时便在后堂外站好，却到了哺时才断断续续见人过来。有人一面走还一面揉着屁股，这大概是昨夜里接过客的。若是灰头土脸过来，或许是昨夜里无人作伴，孤枕难眠了。

    乱春苑里，规矩比天还大。管他昨夜里挣了多少银子，这时便都得跪在青石砖上，等着挨打。只是从前往后，三十多个小倌儿，循着身价来。

    八个小子学着他们的模样，跪在后头。青石砖块头小，又没铺平，地上一道道棱子。蕙香跪在棱子上，盼着太阳跑得快些，早些结束这煎熬。

    巳时三刻，徐玉进了后堂，叫龟奴们手持戒尺进了厅堂。

    先进去的自然是乱春苑里的可人儿，也是高门主母们追在后头喊“狐狸精”的人。一夜缠绵，便是金缕为衣玉作枕。

    昨夜里接过客的，责五戒尺，无非就是走个过场。蕙香仔细瞧了，先进去的五个人中，流云也在其中。都是在乱春苑里待过有些年头，倒也没那么多顾及，去了下襦就跪在地上。

    方才伺候过人，屁股上难免有些痕迹。蕙香看见红痕，赶紧把脸撇到一边，只留下耳朵听戒尺打在皮肉上的声音。

    这些一夜千金的小倌儿们挨完打，又跪在地上听徐玉念叨了一通。蕙香竖起耳朵听了，竟是从圣人书里摘下来的话。如今这样的年头，读书人大多都一心求功名，早就扔去圣贤书了，偏生这样的青楼楚馆还这般教法，真叫人可笑。

    接过客的小倌儿自然是有优待的，可是没接到客的小倌儿就没有如此幸运了。三十戒尺，一下也不会放水。进后堂时战战兢兢，出后堂的时候又歪歪扭扭，红着屁股依旧搁外头青石板上跪着。

    轮到蕙香他们这批新进苑里的人，就是五十戒尺。这回蕙香红着脸摆好了姿势，却依旧没好意思脱下裤子。

    瞧他这样磨磨蹭蹭的，连龟奴也不耐烦了，一巴掌扇在蕙香身后的两团肉上，只用一只手就扒了个精光。

    蕙香后头一凉，他本来也晓得会有这一遭，也只得认罚。到底被罚过一遍的人，蕙香知道，不多会儿龟奴的巴掌又要扇上来了。于是缩着臀肉，少挨些疼。

    可是，他等了半晌，也没等到巴掌落下，于是偷偷抬头瞧上一眼。

    主位上原本站着徐玉，可这时却变了个人，蕙香仔细认了，昨日在屋里见着的江余。实话说，蕙香不怕徐玉，却十分怵江余，觉得他目光灼灼，像史书里的大人物，只消一眼便能看清面前站着的是人是鬼。

    蕙香没敢多瞧，只是瞟了眼。等到他又看着地上时，又见一双翘头履缓缓行至他的后头。随即，一双温凉的手拍上他的两团肉。这双手力气不大，好似只是抚上了他的臀肉，却叫人隐隐不安。

    被这般一拍，蕙香将那两团肉夹得更紧了。

    “徐玉，昨日里的规矩怎么教的？这小子怎地如此不懂事，连挨打都不会吗？”江余的声音自蕙香身后响起，不咸不淡。

    言语间尽是奚落，可蕙香听着好像夹了几分玩笑，似乎倒是有点满意蕙香如此表现。

    徐玉这时候是哑巴吃黄连，但却不敢说，昨日挨打的规矩可是江余亲自教的。

    “来人，去削一块姜吧。”

    江余的声音平静如水，蕙香听不出这姜是什么厉害物什，于是却瞥徐玉。后者抿着嘴，面上似是不忍，“江哥，这罚有些重了吧！”

    “呵，学不会规矩的奴才，待在乱春苑里迟早是一张草席。你若是现在不忍心，他日看他被扔乱坟岗的时候就忍心了？”江余这话有些重，引得蕙香浑身一颤，上身伏得更低了些。

    “噔噔噔”一串脚步声又密又急，活像是催命的。

    蕙香臀沟一凉，有东西抵了上去，随后又慢慢送到了后头的小口里。

    “等等，江哥，蕙香他们这一批新人还没有上玉势呢！”徐玉欲言又止，似乎还想帮着蕙香求情，却被江余一个眼神吓了回去。

    “凡事总归是有头一回儿，流云像他这般年纪，早就不是这个模样了。”话音未落，那个冰冰凉凉的东西突然捅进了小穴里头，姜汁一经流出，便似火龙般烧进蕙香的肚腹。

    蕙香原先紧绷着后臀，臀肉挤着姜条，那物什更是作妖。这样一激，蕙香便不得不松了后头的两团肉，倒是更方便上色了。

    姜只有手指模样的小条，姜汁却似乎是流不尽的。蕙香烧得难受，回头去看江余，瞧见江余将手掌放在他的臀瓣上，含笑问他，“老实了？”

    “我晓得你是如何想法，可我也告诉你。这是乱春苑，你的身上印着奴籍。”江余说着话，一巴掌猛地拍下来，蕙香臀肉一紧，又榨出些许姜汁。“‘识时务者为俊杰’，我看你这奴才也是读过书的，若是如此简单的道理都不明白，真是枉读圣贤，更是该打。”

    江余说着话，一句一句满是教训，却不耽误落巴掌。他手劲大，只是几巴掌就将蕙香身后的两团肉照顾了遍。

    不过也是奇怪，疼得狠了，蕙香竟然还会分心去想些别的。这样的力气，不上阵杀敌挣个万户侯回来，却只能在这乱春苑里面打人屁股，真是可惜了。

    “瞧你这副模样，还是不太够。”臀已热好，江余停了巴掌，立即就有龟奴送上一柄戒尺。“六十戒尺，加十下是罚你昨日没晾臀。”

    戒尺压上蕙香的腰眼，叫他不得不将后腰又塌了些，露出两团娇俏的肉来。“我且问你，服不服气？”

    “蕙香领罚。”昨夜里少了晾臀，却只多了十戒尺。若是这般还不服气，还要去哪儿说理？

    “啪——”

    蕙香咬紧牙，险些露出已经转悠到嘴角的呻吟，过了好些时候数了“一”。

    之前虽然挨过龟奴的戒尺，第一下却也没这般疼。一声脆响在身后炸开，紧接而来的是火烧似的疼痛，疼痛过后痒的像是蚂蚁上了屁股。小穴里头还夹了姜，臀肉一缩又是一番火辣辣的滋味。这只是第一下，蕙香趴在地上，不知自己捱过六十下戒尺以后会是如何一般的屁股。

    “啪——”第二下更胜一筹，蕙香不敢缩臀肉，只是蜷起了脚趾，等待这下一记更狠的戒尺。

    可是江余却不着急，候着蕙香报出“二”，执着戒尺站了半天，似乎在挑着哪一块肉先熟。

    戒尺在后头不紧不慢落着，小臀没多大地方，几记戒尺便从上到下红了遍。

    蕙香开始时还会想着下一尺会落在哪块肉上，后来也顾不得了，只听得身后脆响一片，哪块皮肉都叫唤着可怜。

    数目过半的时候，江余却忽然停下了，一只大手覆上滚烫的臀肉，轻轻捏了捏，又取出那早已经没多少汁水的姜条。

    “啪啪啪啪啪。”

    匆匆而来的五下戒尺，差点儿将蕙香打懵了。这般痛楚铺天盖地，叫蕙香逃无可逃，连报了五下。

    后面的戒尺，都是五下。每落下一轮，后臀便肿上几分。受了最多照顾的臀尖更是已经发紫，像是西州快马送来的紫葡萄。

    待六十戒尺打完时，蕙香已是冷汗连连。后穴里面残了姜汁，蛰着红肿的臀肉。蕙香勉强还能跪趴在地上，显然已是累极。

    “蕙香谢赏。”

    已经挨完了戒尺，江余也不打算多难为蕙香。免了晾臀和晚省，叫龟奴背去屋里歇了。放下戒尺，他自个儿也回了屋，身后跟了徐玉。

    “明明只是松松腚子的事，偏要给人屁股后头塞根姜条。我以为你会护着他？”徐玉一进屋，翘起一只脚坐上椅子，又给自己倒了一杯茶水。

    “越发没大没小了。”江余斜瞥了他一眼，“护着他？这样乱的世道，我都自身难保，逞什么英雄去护他？”