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    皇城一直往南，绵延数百千里，等天子立储的诏书传到象郡，又是一个月之后了。

    楚天阑手中拿着那一份拓来的诏书，像是出了神，一动不动地，看了很久。

    诏书里，大半面都在痛陈己过，与其说是立储，倒不如说更像是一份罪己诏。

    束婴侍立在他身侧，见他一动不动，看了大半个时辰了，忍不住出声，问：“宫主，这份诏书，可有什么古怪吗？”

    楚天阑像是被这一声惊醒了，回过神来，道：“没什么。”

    束婴道：“宫主，这皇帝看来就快要死了，咱们是不是该做点什么？”

    楚天阑静了一静，道：“你想做点什么。”

    束婴扑通一声跪下：“属下不敢！”

    “只是，那狗皇帝一家，曾经害得前任宫主身死，整个幻花宫分崩离析，后又害得宫主您——”

    楚天阑冷冷道：“闭嘴。”

    束婴一栗，再不敢说话了。

    楚天阑道：“你该记住，我是一个没有过去的人。没有谁害过我，他们也与我无关。”

    束婴低着头，道：“属下记得。”

    楚天阑将诏书揉成一团，随手扔在脚下，道：“他要死，那便死吧。改朝换代的事，同我们原本也没什么干系。”

    束婴：“是。”

    室内静了片刻，楚天阑又道：“后山的人如何了？”

    束婴一顿，道：“一切都好。之前有两个想逃跑的，已被打死了，挂在树上，让他们都瞧见了下场。”

    楚天阑嗯了一声：“既然想留他们的命，那就看好了，别出差错。”

    束婴：“是，宫主！”

    几句话说完，楚天阑便有些疲乏了，一手撑着额头，便要让人退下。

    门外突然响起了一阵敲门声。

    一道清脆的小女孩儿声音在外面喊：“宫主，宫主，已经大晌午了，你还没起床吗？”

    门外响起一串脚步声，像是有人抓住了那个小女娃娃，让那小女娃惊声叫了起来：“做什么呀，我摘了几朵花，要送给宫主的！你们不要抢！”

    急得门外几个侍女连连叫唤：“哎哟小阿皎，快别在这儿大喊大叫，宫主要生气的！”

    被捉住的小女娃不过五六岁大，生得圆脸圆眼，虎头虎脑，甚为活泼可爱，她手里攥着几支路边野长起来的小花，攥得太过用力，花茎都要给折断了。

    她把花朵藏在身后，手脚乱踢，越是捂她，越是挣扎喊叫不止：“宫主，宫主，快来救我，阿皎要被揍啦！”

    正闹成一团的时候，竹屋的门突然被打开了。

    楚天阑出现在门口，从头到脚一如既往，罩着黑纱。

    他站在那里，那些侍女立刻跪了下来，而那小女娃，顺势摆脱了桎梏，扑到楚天阑身前，抱住他的大腿：“宫主，你出来啦！”

    这丫头是几个月前入谷的，就是李家村的那四个丫头中的一个。其中阿皎年纪最小，性子也活泼些。寻常小丫头新来，总要警惕一段时间，这丫头却是没心没肺，见谁都撒娇卖乖，谷中但凡比她高的，没有不被她抱过大腿的。

    其中也包括了楚天阑。

    第一次被这么一团软乎乎的小丫头冲上来抱住大腿的时候，楚天阑简直浑身僵硬，一动不动。

    阿皎又把攥得紧紧的一只手伸到他面前：“阿皎送花给您！”

    那几朵花在刚才一通折腾里已然被打残了，可怜兮兮地耷拉下去。

    楚天阑垂眼看她，后者仰着脸，脸蛋跑得通红，大眼睛亮晶晶地看着他。

    片刻，楚天阑伸出手去，接过了。

    阿皎圆圆脸上顿时展开一个大大的灿烂笑容：“宫主，你喜欢吗，我明天还给你送！”

    束婴微微蹙眉，正要开口，却听楚天阑道：“好啊。多谢阿皎。”

    束婴一愣。

    楚天阑看着小女孩儿，有那么一刻，他的手指动了动，似乎是想伸出手，摸摸小女孩儿的头，但到底没有。

    他问小女孩儿：“你在这里，开心吗？”

    阿皎点头：“开心啊。有好多小朋友啊！这里的姐姐们也好好，宫主也对我很好！”

    楚天阑点点头，眼中神色略略柔和。

    但是阿皎踩了踩自己的脚尖，又摸了摸自己的鼻子，嘟囔地说：“不过我好想我爹爹，好想我娘亲啊。”

    楚天阑一顿，声音有些冷淡，道：“你爹娘待你不好，打你骂你，不给你饭吃，还要把你卖了，给你弟弟看病。你做什么想他们。”

    阿皎绞着手指，吸了吸鼻子：“但，但是……我想我爹娘了啊。”

    说着，阿皎嘴巴一瘪，像是要哭出来了。

    楚天阑静静看着她，过了会儿，他伸出手，那只常年戴着黑丝手套，皮肤不露分毫的手，僵硬而生疏地摸着小女孩的头顶，说：“乖，不哭。”

    “我让她们带你回去，见你的爹娘。”

    阿皎顿时打着鼻涕泡儿地欢呼起来，小丫头又冲上来，抱紧楚天阑的大腿，爬上爬下，又是撒娇又是打滚儿，楚天阑也没撕开她。

    过了几日，楚天阑果然让束婴，亲自带了阿皎出谷，让她远远地瞧一瞧自己的爹娘。

    她们去了三日才归。阿皎带了一兜子糖回来，要给楚天阑。

    楚天阑接了，剥下粗制烂造的糖衣，将糖吃下去。

    满是劣质的口感，阿皎却一口一口，舔得特别珍惜，说：“我看阿娘给弟弟吃这个，弟弟很喜欢呢。”

    楚天阑不语，半晌，摸了摸她的头。

    此后楚天阑衣兜里就总有一两颗糖果，让阿皎翻他的衣兜时候，总能翻得到。

    每隔一段时日，楚天阑会让人带阿皎出谷一趟，见一见她的爹娘。

    到底年纪小爱热闹，每回出谷，阿皎都能开心好久，回来叭叭说个不停，把城里有趣的好玩儿的东西都讲给楚天阑听，还给他带回来许多粗糙的小玩具。楚天阑也每回都收下了。

    出谷之前，阿皎总会问他：“宫主，你不想出去玩吗？”

    楚天阑对这个小女娃颇有耐心，每每有问必答：“嗯。我不喜欢玩。”

    阿皎就会皱起脸，十分不理解，这世上居然还有人不喜欢玩的。

    然后又期待地问：“那，那宫主要不要和阿皎一起玩呢？”

    楚天阑的回答是摸摸她的头：“你好好玩吧。”

    这么几次之后，阿皎就懂了其中拒绝的意思，然后失落地垂下肩膀，临走前还要再三回头，不放心似的，道：“那，那你不要太想我噢，我很快就会回来的。”

    这种充满了童稚的话常常令人忍俊不禁，楚天阑也难得会微微一笑，却不说话。

    然而这回阿皎出谷之后，竟然失踪了。