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    依我看，姑娘进退有度，倒是更适合族母之位。”

    这话里话外都透着一股暗示之意，似乎在说，在他江誉心中，思奈也是族母的候选人之一。

    思奈心中咯噔一下，心里七上八下地打起了鼓，脸上的笑容有一瞬间的僵硬。难道说，这江誉还不知道腾其族只有分家家长和圣女才有机会被选为下任族母？他当真以为，她够资格做这个族母？这话的意思，难道说，他愿意教她金蛇蛊，扶持她成为族母？

    是一句无心的玩笑？或者，是一句有心的试探？

    思奈分不真切。

    不想被江誉发现自己的小心思，思奈假作自然地笑了两声，道：“江公子真会说笑。我这裙子也试过了，该早早还回去，免得被地上尘土给污了。江公子，思奈先走一步。”

    江誉将她的反应看在眼里，也顺势弯了嘴角，目送其略显仓皇地离去。

    他知道，若思奈有坏心思，这句话就会像一颗种子，在她的心中生根发芽，结出恶魔般的果实。这样的恶魔果实，长得越快越急，就越容易被发现。

    怕被看穿心思的思奈匆忙换回自己的衣衫，转头便回了自己的小屋，沿途不少族人与她打招呼攀谈，她也只是敷衍了事。好容易回到小屋里，在跳动的烛火下，思奈紧张跳动的心才缓和下来。

    她回过味来，自己方才在江誉面前的表现似乎太过做作了。先不说若琳是名正言顺的圣女，就凭她和若裕的关系，由若裕请来的江誉也定是帮助她的，又怎么会轮到她思奈。

    江誉的话，多半还是试探。

    看样子，江誉对她的戒心不小，往后行事可要仔细些，思奈心想。不过，这次祭典领舞是众人推选出来的，她可没做半点假，江誉就算想到什么，也不会波及到她分毫。思奈沾沾自喜地想到。

    虽说金蛇蛊对于继任族母之位来说不可或缺，但受族人爱戴才是根本。这一点，她不知比若琳强上多少倍。只要她能够顺利登上祭祀舞台，她便有办法让若琳颜面全失。到时候，就算江誉教了她金蛇蛊，又有几个人愿意推她为族母。

    想到这，思奈嘴角挂起一个阴冷的拧笑。

    小楼里，何若裕挥退众人，坐到族母床边端起她的手指小心活动，他的动作轻柔，生怕惊扰了床上之人。

    昏迷之人久卧病榻，必须经人时常按摩，才能延缓肌肉萎缩。这活很是繁琐苦闷，何若裕倒是不甚在意。以往，每当他空闲时，总会来替族母活动活动，偶尔还会谈些趣事给族母听。许是肚子里憋了太多，他滔滔不绝地讲述起离开腾其村后发生的事。

    “阿妈，我从中原把淼淼姨的儿子带回来了，他姓江，名誉，字衡之。中原人的名字真复杂，还说要称呼表字以示尊敬。我称呼了许久才有人告诉我这事，可把我羞死了，但一直没能改过来。他那个人啊，整一个钱眼里长出来的家伙。整天算盘打得响亮。我请他帮个忙，还要跟我谈条件。”何若裕撅着嘴，很是不满，但怕族母当真不喜江誉，忙又接道，“不过吧，他还是有可取之处的。那时我被山贼头子劫持，他居然扑过来救我。就他那能耐，若不是当时捕快大人相助，他可不就会平白送了小命。他这么精明，怎么这点也没看透。不过，他除了炼了个金蛇蛊，其它竟一无所知。就好比痒痒粉那次……”

    想到当时江誉痒起来抓狂的模样，何若裕自己笑出了声。

    “想什么，一个人也能乐成这样。”

    想谁谁来，何若裕一回头，正好瞧见倚门而立的江誉。

    “你怎么会在这里？”

    “我是晚辈，第一次回母亲娘家，自然要来拜见长辈。”江誉说得义正言辞，何若裕也挑不出毛病，只好让出位置。

    瞅着江誉行礼的后脑勺，何若裕再三犹豫，还是忍不住开口：“你，什么时候到的。”

    早知他会有此一问，江誉就等着呢：“大概就从‘钱眼里长出来’开始的吧。”

    这不几乎是从一开始就听着了嘛！

    何若裕一下子闹了个大红脸，又碍于在族母面前不好发作，拉着江誉就往外走。

    “急着拉我出来做什么，才刚见到小姨。”江誉明知故问。

    何若裕瞅着左右没人，红着脸质问道：“你怎么能偷听我讲话。”

    江誉顶着一张无辜的脸：“我可没偷听，是你自己没注意到我这么个大活人。”

    这时，不远处有一少年匆匆跑来，打断了两人的谈话。

    “圣子，少爷，圣女请两位过去。”

    不同于何若裕的一头雾水，江誉隐约猜到若琳想要干什么。只是这倒是比他想得要来得快些。

    两人跟随少年来到一处宽敞的小楼。

    这小楼与一般居住用的小楼有些不同，它的占地面积特别的宽大，楼高也比一般小楼要高些。为了支撑建筑，屋外的走廊上还矗立着不少柱子。这小楼只有一间厅堂，没有任何隔间。

    等江誉和若裕两人来到，屋里已经坐满了人。江誉见这大厅的布局和中原的会客大厅有些相似，便猜想着这里是迎接外宾的地方。只是，他见到慧娘已坐在宾客席的首席，又觉不对。

    “这里是议事阁，凡是有重大事件需要所有家长共同参与的，各家家长们都会在这议事阁里聚集。这里，一般族人是不允许进入的。”

    还是若裕站出来替江誉解惑。

    原来如此。

    若琳挺直身板端坐在上首。此时她身上穿戴的银饰比之前的更大更多。

    江誉在心中暗想，这小姑娘摆起架势来，还是有那么点威严可寻。他转身在末席坐下，而何若裕则是坐在了若琳的右手侧。江誉并非土生土长的腾其族人，又没有家长头衔，若非身负金蛇蛊，他怕是连这小楼都不能进。

    “人来齐了吧。”若琳端着架子问道。

    下座只有慧娘哼哼两声，若琳也权当没听见，示意带人上来。

    被带进来的男子畏畏缩缩地跪在大厅中央不吭声，也不抬头。江誉还想说这人怎么连姓名都不报，若琳已经严词道：“抬起头来，告诉在座的各位，你是谁。”

    被若琳这么一吓，男子立刻昂起头，结结巴巴地报出姓名：“我，我是阿虎。”

    江誉挑了挑眉，有些意外。

    这个‘阿虎’就是自称在街口被二柱撞瘸腿的人。

    只是方才这人进门时，走路与常人无异，分毫看不出是个瘸腿之人。他本以为若琳会想办法证明二柱没撞人，倒是没想到她直接找出阿虎说谎。

    “想必大家听说了，今日晨间，阿虎在街口被二柱撞伤。依据我族族规‘以牙还牙，以眼还眼’，阿虎既然没事，二柱也无需做出赔偿。各位认为，本圣女这样判，可算公允？”

    腾其族是个小地方，街口二