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    听底下说得口沫横飞，近一个时辰，才住了嘴，他才睁开眼，说了一句：“既然如此，朕免了你的罪。”

    忽必烈顿了顿，又说：“你如此有才，不能平白埋没了，今后你就到翰林院去报道吧。”

    他转头看了身旁的内侍一眼，问：“侍读学士是不是还空着一个？”

    太监恭敬答：“是，空着呢。”

    忽必烈点点头，继续道：“先做着侍读学士……”

    见宋芷面色有异，忽必烈皱眉，以为他嫌官职低，道：“年轻人不要好高骛远。”

    “陛下，”宋芷没想到被免了罪接着就是封赏，可他根本不愿做这个官！“草民……草民无能，受不起陛下的厚爱……”

    “怎么，”忽必烈不乐意了，“你不愿？”封赏还有不要的？

    “草民、草民……”宋芷忽然觉得，若不是不想连累孟桓和赵孟頫他们，他简直想一头撞死在这大明殿上。

    “陛下！”在宋芷说话之前，一直站在旁边的孟桓忽地走到中间，屈膝跪下，行礼道，“陛下如此赏识微臣府里的人，微臣不胜惶恐，若是可以，微臣也希望宋子兰能为朝廷效力，为陛下分忧，然而……”

    “然而什么？”忽必烈问，略有些不耐烦，他已经累了。

    孟桓说：“想必陛下也知道，前些日子，宋子兰在牢中受尽苦楚，狱卒误以为他已经身亡而丢到乱葬岗，被行人无意发现，才救回家中，微臣耗费月余时日才找到他，可他身子经了这一遭，留下了病根儿，极畏寒，又体弱，恐怕难以胜任侍读学士这个职位。”

    听到这里，忽必烈忽然来了精神，他哪里知道宋子兰受了什么苦楚，可孟桓这几句话里，分明隐含了一些东西，大都路总管府司狱司里，有人在做小动作。

    至于是什么样的小动作……宋子兰一个名不见经传的秀才，能惹到什么人，惹得司狱司的人要对他动手？这里面一定有隐情。

    忽必烈年纪大了，可脑子还清楚着呢，他意味深长地看了孟桓一眼，孟桓神色坦然，表情纹丝不动。

    忽必烈收回目光，点点头，这下宋芷接不接受封赏都无关紧要了，他也不能强迫一个病秧子给自己干活，有些疲倦地阖上眼，摆了摆手。

    老太监立即会意，扬声道：“都下去吧，陛下乏了。”当下与皇后一起，扶着忽必烈离开了。

    前方的龙椅空了，来自上方的压迫感消失了，宋芷却跪在地上，久久没有起来。

    孟桓一脸担忧地去扶他，低声问：“子兰，怎么了？”

    宋芷抬眸看了他一眼，没说话，只是脸色有些苍白。

    孟桓以为他身体不适，连忙向其他大人告了辞，带着宋芷匆匆离开了。

    从宫城出去，两个人进了马车，孟桓见宋芷脸色越来越难看，心下焦急，问宋芷，宋芷却像傻了似的，只是沉默。

    马车驶过太液池，到了东宫附近的时候，宋芷才忽地吐出一口血来，暗红的血液粘稠腥甜，弄脏了孟桓的质孙服。

    “我……”宋芷攥着孟桓的袖子，抬眼看他，他看到孟桓眼里的惊慌与心疼，内心更觉得茫然，“……三娘为什么要救我？”

    “任我死了，不更好么？”

    “胡说！”孟桓紧紧地搂着他，几乎红了眼，他力道大得像要把宋芷勒进自己的骨血里，与自己融为一体。

    宋芷的声音又低又轻，像是呓语，喃喃地掩在马车的轱辘声里，却还是让孟桓听了个清楚，他说：

    “……我为什么还要活着？”

    卑躬屈膝，向元廷的皇帝下跪求饶，讨一个苟且偷生。

    他还有什么脸面活在这世上？

    他该以何颜面去面对死去的爹娘和秀娘？

    他们拼尽全力，让他活下来，他竟活成了这样么？

    说什么不想连累孟桓和赵孟頫，他根本就是贪生怕死吧？

    宋芷一边想着，又觉得喉头一热，吐出一口血来。

    孟桓心里发慌，表面上却强撑着，咬紧了牙，在宋芷耳边道：“你不许再吐了！”

    宋芷抬头看了他一眼，唇边露出一个极浅的笑，那抹笑在唇畔的血迹中显得格外刺目。

    孟桓不懂，宋芷知道，孟桓始终不懂他到底在坚持什么，他也不想解释，哑着嗓子说：“对不起。”

    “其实你不必如此。”宋芷说，“你把绰漫接回来吧，征南。”

    听到这话，孟桓连心尖都颤了一下，宋芷有多久没叫他的名字了，却是说的这样的话。

    “你爹和你娘，恐怕恨极了我。”

    “别瞎想，”孟桓用衣袖擦去宋芷唇边的血，轻轻地说，“他们怎么会恨你？”

    宋芷眼里有自嘲的意味：“那府里的，有几个人看得起我，他们平日是怎么说我的，我不知道么？”

    “我待会儿回去就把那些嚼舌根的都赶出去。”

    “你还能把你爹娘赶出去不成？”

    “他们在京里有自己的府邸，现在并不住在我这儿。”孟桓说。

    宋芷又说：“那伯颜大人那儿……你岂非把他得罪了？”

    孟桓抿了抿唇：“我要的都会自己赚来，不必依附他。”

    “那绰漫呢？”宋芷总算说到了最关键的人，“她是你的夫人。”

    “我没有碰过她，她完全可以再嫁。”孟桓说。

    “我现在知道了，娶她完全是个错误。”

    孟桓把所有都算得清清楚楚。

    宋芷无奈地低下头，阖上眼，说：“你也得看我愿不愿意留下来陪你。”

    孟桓抱着宋芷的胳膊紧了紧，勒得宋芷几乎喘不过气。

    宋芷听到孟桓的声音，说：“你不愿么？”

    接着，没等他回答，孟桓像是害怕听到他说不愿似的，补了一句：“你便是不愿，我也不会放你走的。”

    “你分明爱我，为何不愿？”

    孟桓一声反问消失在马车里，却久久没有听到回答，他垂下眸，才发现宋芷不知何时睡着了。

    孟桓盯着宋芷的睡颜许久，目光一寸一寸地扫过宋芷的脸，从修长的眉毛，柔软的眼睫，到白皙的皮肤，红润的唇，一切都那么合心意。

    相识五年，宋芷却像已经在他心里生了根，怎么也拔不出去了。

    他近乎贪恋地用手摩挲着宋芷的侧脸，而后低下头，在宋芷的额上印下一吻。

    回府后，孟桓趁着宋芷睡觉，把裴雅叫来，先给宋芷请脉，裴雅说，宋芷主要是心病，体弱得慢慢调理，能不能恢复成