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    ，为何一定要让他住在这里，又怕无端惹怒孟桓，这人的脾气实在捉摸不透，犹豫了半晌，才写道：“可否明日再来，今日容我回去向秀娘解释一番，不必劳烦大人派人去。”

    孟桓看后，点了头：“可以。”

    宋芷得了应承，松了一口气，随后又皱紧了眉头，他得想个办法说服秀娘，还不能让秀娘生疑。

    否则秀娘一头磕死在那石狮子上，也不会同意让宋芷来孟桓这儿的。

    孟桓没理他在想什么，摆手道：“今日便到这里，你下去吧。”

    宋芷应“是”，躬身退了出去。

    走到门口，拉开门，齐诺正在门口，他看到宋芷脖子上的伤，唇角一扬，幸灾乐祸地瞥了宋芷一眼。

    孟桓在屋里吩咐：“带他去他的住处。”

    齐诺答应了。

    宋芷的住处是西边一个偏房，不大，但干净整洁，有张书案，可以读书写字，甚至还有笔墨颜料，可以作画。

    被褥等都已收拾妥当，是当即就可以入住的。

    齐诺道：“少爷吩咐了，日后你便住在这里，有什么需要便吩咐一下，纸笔之类若是没了，府里下人自会替你张罗。”

    齐诺虽然很不情愿，却不敢违拗孟桓的意思，一板一眼地用极尖酸刻薄的语气说了，最后斜了宋芷一眼，便走了。

    宋芷没理会他，上前检查了一下，笔墨纸砚都是上好的，颜料也是上好的，比他平日用的还要好些。

    这些文房用品价格不菲，宋芷和秀娘的一应生活用度，往日全靠画画和女红，生活十分清贫，赚来几两碎银子，全用来买书了，没有闲钱购置好的纸笔。

    看到这些，宋芷的心情终于好了一点，孟桓虽然野蛮无礼，到底没有在这上面苛待他，心想：此人尚还有可取之处的。

    至于孟桓“赐”他的药，宋芷拿出来看了一眼，先暂时收在了怀里。

    申时，宋芷向孟桓见了礼，便离开孟府，回丹桂坊兴顺胡同去。半路上将那瓶药扔了，谁也找不着，自己再去买了一瓶。

    然而走到兴顺胡同，宋芷才忽地想起来，自己这一脖子青青紫紫的，若是教秀娘见了，她定然又要忧心难过。

    幸而深秋时节，天黑得早，宋芷到家时，天已黑了。秀娘点着油灯在里头做女红。

    宋芷谎称累了，悄悄回了房，连晚饭也不吃了，用冷水冰了冰，再擦了药，等第二天早上时，那痕迹消了些许，却仍然能看出来。

    宋芷将衣领向上拉了又拉，也遮不住，最后翻箱倒柜找出一件毛领，裹住脖子，才出来见秀娘。

    面对秀娘奇怪的目光，宋芷言简意赅地说：“染了风寒。”又指指嗓子，示意不便说话。

    秀娘当即去熬了姜汤，宋芷乖乖喝了，才道：“秀娘，我今日要出去。”

    秀娘眉毛一竖：“不行！”

    “你既然染了风寒，便该在家好生歇着，还出去做什么？”

    宋芷又道：“……而且，今后我也得在主顾家住下，不能日日回来了。”

    秀娘一怔，敏锐道：“少爷，是不是发生了什么事？”

    宋芷嗓子不便，说了两句便不舒服，因此拿了纸笔写道：“秀娘多虑了，没什么事。”

    “秀娘可记得前些日子那个主顾？那主顾看了我的画，十分满意，让我日后都跟着他，因为来往不便，主顾便让我日后都住在他府上。”

    秀娘看后，沉默了一下，问道：“那主顾是谁？”

    宋芷面不改色地扯谎：“一个盐商，汉人。”

    虽则商贩一类在秀娘眼里也上不得台面，却好过蒙古官员，没有原则性错误。

    秀娘将信将疑地看着宋芷颈间的毛领，似乎十分想扯下来看看，却最后也没动手，问道：“前几日那……划伤，如何了？”

    宋芷笑了笑，道：“结痂了，不日便会愈合。”

    秀娘沉默了好半天，又问：“那少爷可会回来么？”

    宋芷写道：“自然会回来的。秀娘在这儿，宋芷的家便在这儿，每旬我都会回来探望秀娘。”

    秀娘只好松口，毕竟宋芷虽然将她当半个娘亲，她却不能真的以女主人自居，无法去左右宋芷的决定。

    宋芷今日出门得晚，到太平坊也晚。

    宋芷到时，孟桓刚刚结束早晨的训练，只穿了一件薄薄的袍子，被汗打湿了，下巴上也挂着汗。

    孟桓见了他，道：“你先去书房候着，我随后到。”

    宋芷躬身应了，没有出声，去了书房。

    孟桓的书房就是昨日那间，里头有很多书，大多是孟桓好看的兵书，、、、、等，摆了大半个书架。其余有不少史书，从到，甚至于徐天麟的、袁枢的，此外有少量儒学经典，、之类。

    宋芷看书的新旧程度，发现这些儒学经典似乎也被仔细看过，而且应当不止一遍，心中对孟桓这人越发琢磨不透。

    孟桓到书房时，便见宋芷在聚精会神地观察书架上的书，根本没注意到有人进来。

    孟桓轻咳了一声，宋芷这才猛然回神，连忙作了个揖，哑声道：“见过大人。”

    孟桓看见他脖子上的毛领，又听到他声音嘶哑，心知是昨天下手太重，这瘦弱的汉人承受不住，点了一下下巴，道：“你说话不便，便教我习字吧，我看你字写得不错。”

    宋芷有些吃惊，又连忙答应：“谢大人体谅。”

    这态度倒是转换得快，看来昨天吃了苦头，今天学乖了，孟桓想。

    孟桓指指桌上：“有茶，可以润润嗓子。”

    宋芷没跟自己嗓子过不去，乖乖倒了茶喝了，才道：“写字首先要端正姿势，大人先摆个平素写字的姿势我看看。”

    孟桓道：“不必叫我大人，跟齐诺一样叫我少爷便可。”

    宋芷应了：“少爷。”

    孟桓依言坐定，他惯于习武，因而腰背挺直，两肩放平，坐得十分端正，右手执笔。

    宋芷看了一眼，大体没什么问题，指指孟桓的右臂：“胳膊别软趴趴的。”

    孟桓依言调整了右臂。

    宋芷又道：“昨天我看了你的字，写得算是端正。”

    孟桓心道：“这是闭眼吹么？”

    宋芷：“你用现在这个姿势，再写几个字我看看。”

    孟桓想了想，提笔写下了“宋子兰”三个字。