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    处。

    这一日入夜似是比平时更早些，天空压上一团浓黑将星辰遮掩住，下人们连日受着惊吓不敢在宅中走动，回廊里灯火熄灭悄无人息。湛华摸着黑向扎伊尔遇害之处走，脚下的地面被露水浸湿，稍不留神就要被滑一跤，他小心翼翼往前迈步，仿佛如临大敌胆战心惊。一股微风掠过，两旁树影沙沙舞动，好像有无数纤妙手臂扭摆晃荡，彼此摩擦碰撞惹出窃窃声响。湛华沉心静气，感觉身后仿佛有人跟随，步子又轻又缓，几乎不可察觉，他深呼一口气，心道自己分明是鬼还能有什么畏惧，遂壮着胆子硬往前挪动。后颈上忽然一阵凉，不知是被风吹了还是被谁抹了一把，他也毫不在意，瞪大眼睛往草丛中寻探，哪知后颈又被哈了一口气，耳边似是听到一声急促喘息，湛华只以为是钟二跟着自己玩笑，转过身去正欲斥责，却见身后只有空落的一片，连同他刚才走过的道路也被夜晚模糊住，好像被一张嘴啃噬殆尽。

    一只鸟忽然从树枝窜起，尖叫声撞破了死寂，湛华忽然打出个寒战，抬眼见前方正是扎伊尔死去的地方。那一片地界早已寸草不留，泥土似是刚被人刨挖过，松软土料又被重新填起，他拾了一棵树枝蹲在地上翻铲，刨松的泥土又被挖开，土坑里渐渐露出样东西，湛华屏息凝视，见挖出个稻草扎的小人，胸口的位置被钢钉穿过，上面另附了红纸，赫然写着“玉金秋”的名号、八字，草人里填了几只死去的蜈蚣，延出的鄂足上染着干涸血迹。

    前面忽然晃过一个人，立在湛华面前将光线遮掩住，他唬得抬起头，眯着眼睛瞧见来人正是玉金秋，穿一件白绫褂子微微笑着瞧向自己。湛华连忙站起身，强笑了朝对方寒暄：“那么晚，你怎么还在宅子里逛。”玉金秋抿了嘴轻轻说：“我就住在附近，往日鲜有人来，近来大伙却争着朝这里涌。”湛华瞅着泥坑里的草人恍然道：“那一日我路过这里，见扎伊尔喃喃有声正在作法，原来是朝你下降头。”玉金秋淡淡道：“我生性刻薄，纵是得罪了人也不足为奇。”湛华听他此言更是惊疑，分明是那降头师下降害人，怎么又落个身死人手？

    他辗转思量，心中混入一团模糊，纠结在眼前不得清明，却听玉金秋幽幽道：“世人命途早有天注，你未在局中，又何苦纠缠进来。”湛华垂了眼默不言语，玉金秋又笑道：“有一回咱俩在园子里遇上，我将你唤进树荫里，因是瞧见你投不出囫囵的影子，便猜出你的底细。自己分明是个死人，也不见得心存良善，怎么好管到活人头上。”他说着这话围住湛华缓缓踱步，天上乌云消散，露出半张月亮的亮，好像个遭了劫难的少妇，晕出一层淡薄的血丝。湛华没来由惊恐起来，不由自主撇开玉金秋，身后的道路包裹进黑夜里，仿佛永远也走不出去。他再转过身，瞧着玉金秋带笑不笑，从胸口涌出一股毛骨悚然，眼前的人虽不似鬼，却也不像寻常活人，湛华退无可退，眼见玉金秋伸出一只手，缓缓抚到自己面上。

    忽听一阵脚步声响，钟二郎不知从何处寻找过来，湛华一见他大喜过望，才发觉自己早渗出一身薄汗。钟二郎也不顾玉金秋，扯了湛华呵呵笑道：“你半夜里跑出来玩什么，得了空真该教训一顿。”他略一恭身，将湛华拦腰抱起来，神气活现抬脚走开。湛华紧搂了他低声埋怨：“我腿脚又无恙，用不着你抱。”钟二郎笑道：“你分明是鬼，却被个活人吓软了腿，若不由我抱着，这会儿怕连步子也迈不开。”湛华羞脑得满脸通红，暗地里捶他一把，咬了嘴唇又说：“开始还未留意，刚才却闻着玉金秋身上有一股怪味。”他反复琢磨着，却又无从形容，钟二郎想一想说道：“你一提我倒忆起来。有一回我说你身上比往日香甜，依稀便是那个气味。”

    湛华听着这话更加迷惑，钟二郎又道：“再跟你说件有趣的。廖漾厢颈上的怪头除去时，一团血肉滚到地面上，我特意凑过去瞧一眼，本以为该是个喷香的鬼，细细看了却只觉血腥异常，惹不出半分食欲。后来再三思量才明白，那一颗头并非是鬼怪，有人死前被下了咒，脑袋脱离肢体寄到他身上，那人因受不了折磨才日日哭嚎，可怜早已唤不出人声腔。”

    第28章

    钟二郎道出这一番，直唬得湛华目瞪口呆，心中疑惑连接成透明的气泡，实情隔在薄膜里扭动弯曲，只差一分便能点拨澄明。他两个回到厢房，湛华仍木愣着不动弹，钟二郎朝他屁股上拍一巴掌，他才唯唯喏喏端了热水伺候钟二洗刷歇息。且不论湛华这一夜如何辗转反侧，到第二日，钟二郎嘱咐廖付仲替他父亲办后事，应恐他要惺惺作态猜测疑虑，又下了血本抄起桃木剑乱舞一通，信口雌黄请出各路神明佑护廖漾厢归西。廖付仲忙命人从灵堂抬出棺木，廖漾镶早被闷得全身透蓝，龇牙咧嘴淌出一汪烂水，臭气熏天招来一群大头苍蝇。廖付仲不敢多瞧，打发人唤出廖家老小，各人穿戴好孝服赶来吊丧。

    因廖漾厢死态骇人，廖付仲未敢外发讣文，丧事难免潦草敷衍。玉金秋哄着廖付伯扯开嗓子哭嚎几声，傻子又朝他父亲灵牌胡乱磕几个头，一站起身便吵着要吃糖醋鸭子，玉金秋忙上前哄住他，悄声许下各式新奇玩艺才让傻子安稳下来，捻着棉布替死人抹脸擦面。廖付仲站在一边冷眼瞧笑话，湛华趁机赶过去问：“你说大太太是从楼上栽下来死的，她的面孔可还完好？”廖付仲闷头想一想，抬起脸忙喊人盖棺封口，他回过头迟疑道：“我哪里敢去细瞧，听人说整颗头都摔裂了，好像个红瓤西瓜被敲得粉碎，乍一看仿佛没有头。”

    砸了盆，洒了纸，十来个家人抬棺起灵，本该是长子顶棺打瓦，奈何廖付伯如何也学不来，只得由廖付仲充起长子，打着白幡引殓至坟冢。待一行人行至门口，廖付伯又扒住门板不肯出宅子，玉金秋高声喝斥道：“少在这里充可怜相，过了今日你便是廖家当家，各人都得瞧你脸色，别学那小妇养的登不得台面！”他一句话顶尖带刺，直戳得廖付仲面如土色，廖付伯眼含热泪强忍哽咽，仍是委委屈屈不肯出府，玉金秋一时软了心，跺一跺脚只得挽着他掉头回屋去。钟二郎本是懒得同去送葬，趁着一团慌乱悄声挤出人群，扯着湛华到厅里吃茶受用。

    且不论这送葬的一队祭了何样的冥器，吹鼓手奏了如何的哀调，湛华见各房皆涌出门，宅子里更添了肃杀，捧着茶碗问钟二：“你在这里呆了甚久，可瞧出是哪个鬼作乱？”钟二郎捏着个小核桃笑道：“有时候活人比鬼更狠绝。”湛华听得不甚分明，瞪一双眼睛直瞧向钟二，待要张开嘴咨问个明白，忽听着有人走进宅子。他心中一颤连忙站起来，却见绛尘