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    道她肚子多大了……”

    秦桓升望着漫天卷地的黄沙，沙哑道：“再熬一熬，马上就能回去了。”

    “是啊。”高迁感慨道，“等边关收复了，我们就能回家了。”

    回家。

    秦桓升在心里默默读了一遍，握刀的手不自觉收紧。

    “秦哥，你难道不想媳妇儿吗？”高迁的嘴唇已经干燥起皮，他艰难地咽口唾沫，好奇地问道。

    秦桓升微笑道：“我还没成家。”

    “那你父母呢？”高迁道，“二老在家肯定惦记你。”

    秦桓升摇了下头，“我父母已经去世了，家里没人。”

    高迁自知失言，抬手摸摸鼻子，讷讷道：“这样啊……”

    秦桓升拍了拍他的肩膀，表示无碍。

    这未尝不是一件好事。

    他没有父母，没有兄弟姐妹，也没有至亲至爱之人，心中少份牵挂，哪怕有一天战死沙场，也不会留下什么遗憾。

    （二）早春

    云雀又被桑嬷嬷打了。

    他下午跳舞的时候摔了一跤，砸了客人的场子。桑嬷嬷给他一顿鞭子当作教训，同时还罚他晚上不许吃饭。

    桑嬷嬷教训人的时候喜欢用细竹条，别看它像柳枝似的轻轻飘飘，实则抽在皮肉上又狠又重。抽下去的一瞬，那股狠劲儿仿佛能穿透肌肤，嗖嗖直达四肢百骸。

    云雀背部全是火辣辣的血痕，晚上睡觉的时候只能一动不动趴着，实在痛得受不住了，他就抓起被子狠狠咬住，哭也不发出一点声音。

    “雀儿，开开门，我给你拿了药膏来。”

    屋外说话的人叫柳莺，比云雀大三四岁，是宜春院鼎鼎大名的头牌。

    “姐姐，你走吧，”云雀闷声闷气地说，“不然被桑嬷嬷看见了，连你一起挨罚。”

    柳莺已经不知道偷偷帮云雀多少次了，每次云雀被罚，柳莺都会悄悄给他送饭送药。

    这事儿肯定瞒不过桑嬷嬷，至于桑嬷嬷为什么不阻止，估计是看在柳莺的面子上，睁只眼闭只眼罢了。

    “好雀儿，姐姐就进来看你一眼，看完就走。”柳莺压低声音说道。

    云雀只好起身，龇牙咧嘴地去开门。

    “哎唷，眼睛怎么红成这样？”柳莺看他两只眼睛跟兔子似的又红又肿，不禁有些好笑，“你又不是第一次挨罚，怎么还掉起金豆豆了？”

    云雀瘪瘪嘴，趴回床上，惨兮兮地说了声“好疼”。

    “男孩子还怕疼？疼还不肯擦药？死鸭子嘴硬。”柳莺嘴上嫌弃，两手却赶紧替他抹匀药膏。

    柳莺为人温柔善意，对云雀一直很好。每每看到云雀，她总会想起自己已经去了的弟弟，也是十四五岁的年纪，却在一场瘟疫中丢了性命。

    “姐姐，你帮我看看后背，”云雀嘶一口气，道：“我觉得不对劲儿，这次怎么这么疼啊？”

    柳莺看着他满背的伤痕，道：“上次的伤还没结痂，今天又给打回去了。旧伤新伤叠一块儿，不疼才怪呢。”

    “原来如此！”云雀捶床道，“我就说嘛，往常这点小伤我都不当一回事儿的，今日真是……哎呀好痛！姐姐你轻点！”

    “今日真是什么？”柳莺白他一眼，手上的力道稍稍放轻，“男孩子坚强一点，别老把‘痛痛痛’挂嘴边。今日真不是我说你，但凡你肯多花一点心思，好好跳舞，下午还会出那样的糗事儿吗？还会被嬷嬷打吗？还会趴在这儿哎呦哎呦叫痛吗？”

    云雀委委屈屈地说：“不会。”

    “算你有点觉悟。”柳莺顿了顿，继续道，“我告诉你，别以为我什么都不知道啊，每回大家伙儿练舞的时候，你都悄摸摸躲到最后一排。怎么？桑嬷嬷看不见你偷懒，你就以为所有人都看不见了？”

    云雀脊背一僵。

    柳莺轻哼一声，道：“等你伤好了，我亲自监督你练舞，每天至少三个时辰，绝不能再出岔子。”

    每天？三个时辰？

    云雀开始装聋作哑。

    柳莺捏他耳朵，“怎么不说话，听到没？”

    云雀更委屈了，他把头埋进被窝，闷闷道：“听到了。”

    （三）寒冬

    高迁战死了。

    他的尸体横陈荒野，被胡人的刀枪牢牢钉入地里。北风呼啸，风声如泣如诉，秦桓升拖着没有知觉的左腿，踉踉跄跄扑到他身前。

    “高迁，高迁？”他颤抖着手，探了探高迁的鼻息。

    没有气了。

    秦桓升闭上眼，胸腔剧烈起伏。

    刚才还同他说话的人，活生生的人，转瞬间就化为一具冰冷的尸体。

    秦桓升深吸一口气，强忍住内心的悲痛，哆哆嗦嗦地开始翻高迁的袖子。

    他翻到一封遗书。

    上战场前，每个将士都有写遗书的习惯。高迁的遗书行文简略，字迹潦草，可见下笔时有多匆忙。

    不过这不重要，重要的是遗书承载的情意——没有杀戮时的狠戾，没有死亡时的惊惧，只有对心上人的脉脉温情。

    遗书上还有未干的血迹，秦桓升用指腹抹去，然后小心翼翼地收入怀里。

    八月十五那天，他去了一趟高迁的老家。

    在上次那场战争中，秦桓升的左腿受了重伤，走山路十分不便，找到高迁的家花了他不少时间和精力。

    “你找谁？”

    一个约莫二十岁的女子站在门口，有些疑惑，也有些警惕地盯着秦桓升。

    秦桓升看向她臂弯里的婴儿，心中顿生几分苦涩，他问道：“您是高夫人吗？”

    那名女子神色剧变，“怎么了？”

    秦桓升没有回答，他从怀里取出一封泛黄的遗书，高夫人见状瞪大双眼，不可置信道：“不，这不可能……”

    秦桓升把遗书放进她手里，低声说道：“节哀顺变。”

    高夫人抱着孩子，扑通一声跌坐在地。

    秦桓升别开眼，又说了一句“保重身体”，随后忍着左腿的剧痛，一瘸一拐地离开了高家。

    他有意识加快脚步，却仍然听到了高夫人撕心裂肺的哭声，那声音划破长空，惊起枝头鸦鹊，那样凄厉，那样哀恸。

    遗书已至，高迁却依旧躺在遥远的苍凉大漠。秦桓升身不由己，无法替他收尸，唯一能做的就是替他踏上回家的路，也算尽了袍泽之谊，还望高迁在天之灵得以安息。

    （四）霜秋

    宜春院来了一桩生意。

    有户人家扬言出一千两银子，买院里还是清白身的男妓。

    桑嬷嬷第一个想到了云雀。

    宜春院的每个人都有不同的价值，陪酒能赚钱，弹琴能赚钱，唱曲儿能赚钱，陪床更能赚钱。

    但云雀是个例外，他不仅不赚钱，还老是赔钱。

    这也没办法，谁叫他嘴不甜，不讨客人欢心，姿色在院里也就中等，没人