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    那还有命在？你要死了，娘和你姐姐也活不了……”

    说着，她一把将杜锦宁搂在怀里，“呜呜”地哭了起来。

    “娘您别哭啊。”杜锦宁也慌了。她这人皮实得紧，不怕打骂，却是最见不得亲人的眼泪。

    她伸手拍拍陈氏的背：“我不去了，再不去了，娘您别哭。”又不厚道地吓唬陈氏，“二伯母就在隔壁，要是让她听到了，又要招惹麻烦。”

    陈氏听了，赶紧止了哭声。她抹干净眼泪，眼睛红红地望向杜锦宁：“真不去了？”

    “嗯，真不去了，我发誓。”杜锦宁小脸上一脸的严肃，还半举了手。

    陈氏这才作罢，又拿过那两张纸，满脸骄傲：“我儿就是比别人聪明，不过是识得几个字，就能写出这样的故事来。”

    杜锦宁将这表扬照单全收，问陈氏道：“您说我这故事能卖出去不？”

    陈氏思忖了一下，点了点头：“能，一定能。”说着又满脸怅然，“你爹生前，也给我买过两本话本的，你爹还有许多书，可后来全让你祖父拿走了。”

    杜锦宁可不敢再让她的思维往那边跑，赶紧拉回来：“娘，那您能带我去县里么？县里识字的人多，愿意花钱买书的人也多。”

    陈氏用粗糙的手小心地摩梭着那张纸，心里很是自责。杜锦宁不过才十岁。这么大的孩子，谁不是只管着傻吃傻玩，调皮捣蛋，哪里会几经生死，如今又要殚尽竭虑地偷摸着为家里赚钱？都是她自己没用。

    想到杜方菲的婚事，她又拒绝不了杜锦宁的这份心意。她抬起头，朝杜锦宁点了点：“好，等你养好了身子，娘就带你去县里。”

    “我已经好了。”杜锦宁从床上蹦了起来，在地上跳了两跳，“娘您看，我真好了。”

    “不行，再养两天。”陈氏对于这一点，却很坚持，一把抓住活蹦乱跳地杜锦宁，将她塞回被子里去，脸上浮现出笑容来。

    接下来两天，杜锦宁仍在家里歇息，顺便再琢磨一篇。如果那篇能卖得出去，回来后她就得再写一篇。

    两天很快过去，陈氏一早就叫了杜锦宁起床，借口带她去田里，走出村后便吩咐杜方菲三姐妹：“你们自己去地里，小心着些。我带弟弟去县里一趟。”

    大家都十分惊讶。杜方苓抢先问道：“你们去县里做什么？”说着目光往杜锦宁身上转，神色里似有不满。那日她可是听得真真的，杜锦宁打听县里的事，今天陈氏去县里，必然跟杜锦宁有关。

    “有事，什么事以后再告诉你们。”陈氏淡淡道，拉着杜锦宁的手就走，“走吧。”

    陈氏人虽温柔，却是很有主见的人，杜方苓三姐妹都很服她管教。此时见她不说，杜方苓也不敢说什么，只是嘟了嘟嘴道：“神神秘秘的，也不知道在搞什么。”

    “如果能让咱们知道，娘自然就说了。既然没说，那就是不便让咱们知道。”杜方菲劝道，“行了，赶紧去地里吧。”

    ……

    县城离桃花村有十二里路，路程不远也不近。坐马车要不了多少功夫，但要是用脚走，尤其是像杜锦宁这样步子小走得还不快、走一阵还需歇息的人来说，却是要花费许多时间。等他们娘儿两人走到县里时，时辰已接近中午了。

    ☆、第二十一章 巧遇

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    陈氏从怀里掏出一块玉米饼子来，跟杜锦宁分着吃了，又去旁边的人家讨了两碗水喝，才慢慢进了城。

    这座县城似乎不小，城门建得也挺气派。在进城门的时候，杜锦宁看到城墙上写着“漓水”两个大大的繁体字，才知道这里叫做漓水县。

    陈氏道：“你爹以前跟我说过，这个县城座落的大洲，直接把一条河从中分成了两半，有分离水域的作用，就被称之离水。又有人觉得‘离’这个字不吉利，便在它边上加了个水旁，变成了漓水。”

    杜锦宁点了点头，看着两边鳞次栉比的商铺，还有通向各个街道的路口，对古代的街道和所卖的东西感觉很新奇。

    不过这不是逛街的时候，先得把正事办了。她问陈氏：“城里最大的书店在哪边？”

    陈氏看了看四周，神色极为茫然：“我十多年没来县城了，这里变得更热闹了，四处都是房子，我不认识路了。”

    “没事，顺着最大的街道走，看到有书店进就是了。”杜锦宁十分淡定。

    在现代，比这大几百倍的北上广这种一线城市她都能大街小巷的随意乱窜，这种小县城算什么。纵横交错最多几条街，绕着走上半个时辰就能把所有的街道都逛上一遍。

    陈氏也没甚主意，跟着杜锦宁往前走。

    “三婶，是杜家三婶吧？”不远处忽然传来一个清越的声音。

    杜锦宁和陈氏转头望去，便见一个十二、三岁，穿着石青色细布长衫、长得眉清目秀的少年，正迟疑在望着他们。

    陈氏看到他，顿时脸色一喜，拉着杜锦宁上前道：“你是里正家的文哥儿吧？你怎么在这儿？”说着恍然，“对了，你是在县里念书。”又拉了拉杜锦宁，“叫人啊。”

    “鸿文哥。”杜锦宁对少年笑了一下。

    她从记忆里得知，这位是杜云昌舅兄的儿子，里正家的孙子章鸿文。杜家跟章家，一个住村东头，一个住村西头，两家人并不常能碰面。不过因着这层姻亲关系，逢年过节有走动，杜锦宁也见过这位章鸿文几次。有一次杜锦宁独自一人回家，在路上被杜锦寿追着打，还是章鸿文把她救下的。原主对于章鸿文的印象十分不错。

    章鸿文看看两人：“你们这是要去哪儿？”

    陈氏迟疑了一下，看了看杜锦宁，没有说话。

    章鸿文在这里念书，肯定知道书店在哪儿。而且如果有他陪着去的话，他们一定能顺利地把话本卖出去。可这话本的来历，就不好解释了，她不知道杜锦宁愿不愿意让章鸿文知道她写话本的事。

    杜锦宁已抢先说话了：“前几日我祖父不是打晕我了吗？我这几日耳朵老是耳鸣，说话小声些我就不大听得清楚，我娘便想带我到县里来找郎中看看。”

    说着她仰着小脸，可怜巴巴地望着比她高一个头的章鸿文：“鸿文哥，你能别把今天遇到我们的事说出去吗？我祖母知道我娘不干活带我到县里来，要骂人的。我娘也是因着我这事，去帮人家扛了几天木头才换了几文钱，祖母知道了还不知怎么闹呢。”

    “你们放心，我不会说的。”章鸿文连忙保证。

    他犹豫了一下，朝陈氏道：“婶儿，病吧。这县城我熟，有名的药堂和郎中我也知道一些。”

    要真是带杜锦宁来看病的，陈氏自然巴不得章鸿文领她们去。但杜锦宁刚才那样说了，