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    。”赵寒烟回答时不忘小小恭维一句包大人，接着道，“我是八贤王的幼子，小字寒。因自小嗜好吃，喜研究做饭，为众人所不喜。前些日子我与父亲作赌，若我赢，就可做一件遂心事。父亲应了，结果我真赢了，我因怕他改主意拦我，便留书一封陈清缘由离开。”

    “你是八王幼子，曾替父在大雄山出家的那一位？”八贤王的儿子们包拯都见过，唯独有一位幼子不曾见过，据说是自小体弱多病，不得不以“孝”之名养在寺中，以求多福延寿。

    赵寒烟点头。

    包拯感慨不已，没想到转眼间八王的幼子已经长成这般大了。难不得如此不俗，原有那样的出身，又有在寺清修数年的经历，教化他的人皆是高僧和老儒，非一般人可比。

    “我瞒众人此事确有难言之隐。人活在世只自己活得明白能如何，却难逃世俗眼光。我本意变通行事，未曾想伤害任何人，或许还是给包大人添麻烦了，我明天就走。”赵寒烟赔罪以后，以退为进。

    包拯思虑片刻之后，忙道：“你既然与八王作赌商定在先，而你做厨子亦是个堂堂正正的活计，说到底这是你们自己的家事，既不影响他人也不伤天害理，包某实没道理阻拦。”

    “多谢包大人！”赵寒烟致谢，圣命难违，她不能暴露身份，只好暂且拿她的堂弟挡枪了。

    包拯本就是想确认赵寒烟对开封府无害，至于人家的家事，他平常连公务都忙不过来，岂会多问。不过包拯还是建议赵寒烟能跟她‘父亲’讲清楚，尽量破除误会，得到理解。

    赵寒烟沉吟片刻后，点点头，“以后得机会我会和我父亲讲清楚，但在这以前，包大人可否就当做不知这件事，也不知我的身份？”

    包拯虽不理解赵寒烟才华横溢，为何偏偏要执着于做厨子。但转念想想，或许她对厨子的信念，正如自己当年想要立志做忠君为民的贤臣一般，人各有志，强求不得。

    包拯为官多年，也并非不懂变通之人，遂点了点头，应承下来。

    赵寒烟鞠躬行大礼，“对于隐瞒一事，深感致歉！”

    “赵小兄弟不必如此客气，这开封府中谁人没有秘密，只要不是害人之事，便无大碍。”包拯报以理解的微笑道。

    赵寒烟松口气地笑道：“有大人这句话我便放心了，多谢大人体谅。”

    赵寒烟随后对包拯再行一礼。

    包拯点点头，这孩子知书达理，绝非是不懂规矩之人，当初之所以会从王府里跑出来，极可能真是八王一时未能想开。这孩子行为处事一向机灵，该是想到的办法都想到了，最后没办法才会以赌作理由离开了王府。

    赵寒烟全然不知包拯对自己印象极好，已经脑补了她‘出逃’一事全然是因王府观念传统所致。不过包大人能尊重她做厨子这事，令赵寒烟还有点意外。本来她还做了下一步打算，比如请八贤王出马再为她作证一番，但现在看来似乎并不需要了。

    赵寒烟欲告辞，转身后忽然想起什么，问包拯：“晚上小饭桌，大人想吃点什么？”

    包拯愣了下，笑起来，“你手艺好，随意做点就行。”

    包拯心声：刚坐车归来之时，偶见街边售卖烤鸡，肉香十足，略想吃。

    “好，我知道了。”赵寒烟也笑了，再行礼后退出门外。

    公孙策正在门外等候，与赵寒烟打了个照面后，就进屋询问包拯情况。

    “什么？”包拯不懂地问。

    “自然是赵小兄弟的真实身份。”赵寒起初所述的身世解释来府里做饭，还能混过去，但渐渐往后的时候，赵小兄弟的表现已经不能用这个身份来解释了。以赵小兄弟对案情的推敲和判断来看，足证明她是个见识很广且有些阅历之人，这可并非是足不出户的家养书生能做到的事情。

    “是有点身份，不过不碍我们，这孩子不容易，先生就不要多问了，权当现在的他就是他。”包拯解释道。

    公孙策了然点头，也了解赵寒既然能在户籍上做出一套能看得过眼的东西蒙混过关，肯定有个不俗的身份。既然包大人都能网开一面，说明这孩子确实不坏，公孙策也便不多问了，有时候知道的太多也未必是好事，他一向识趣。

    赵寒烟回厨房的时候，看到赵虎正有些焦躁地抓着腰间的挎刀在门口徘徊。

    “有事？”

    赵虎看到赵寒烟，立刻跑了过来，“小厨子，不是我故意挑刺，我这一路怎么都没想明白，才想问问你，你的猜测有没有可能真的就是猜测，未必准。就比如王兴安，他穿着一身白衣，就足以说明他爱干净了？但是杀人的时候衣袖沾血，实属意外，他若是觉得脱衣在雨中走未免太眨眼，所以就没脱呢？”

    “动脑了，”赵寒烟笑了笑，“前两次行凶后，他离开凶案现场之时穿蓑衣本能更好的隐藏行踪，但他没有，第一次杀猪巷的案子，蓑衣是在距离案发现场很近一条巷内的草垛后找到，第二次干脆就在裁缝铺的后院，说明什么，他忍不了这个，必须要尽快脱掉。”

    赵虎恍然点点头，然后挠挠头，叹自己真是个笨的。

    “你不是去搜人么，结束了？”

    “我就是在搜人的半路想不明白，所以特意跑回来问问，现在明白了，我去和王朝汇合继续搜。”赵虎说罢，就对赵寒烟作揖，转身匆匆去了。

    这时候春来把拾掇好的八只童子鸡放入大盆内，端给赵寒烟。

    赵寒烟把去了内脏的童子鸡分别剔去中骨后，内外涂抹绍酒、盐和酱油等佐料腌渍备用。

    赵寒烟刚把手洗干净，就见赵虎又折来了。她以为赵虎还有疑问，笑着让他有什么话就一遭问了，省得来回跑耽误工夫。

    赵虎摇头：“这次是正事，我才刚出门没多久就碰到展大哥了，他带人顺着踏云巷挨家挨户询问，找到了两名目击证人，都说看见过一名男子赤身在雨中行走。”

    “那可确认是谁了么？”赵寒烟问。

    赵虎点头，“因为觉得奇怪，所以目击证人就多看了两眼，瞧着像是瓦子那边卖肉的屠夫，叫欧大春。”

    赵寒烟点点头，“那是好事，可为什么来找我？”

    “展护卫已经带着人去瓦子那头暗中盯住了欧大春，问包大人和公孙先生的意思，既没有实证证明人家有行凶嫌疑，只因雨中赤身这一件事，怕是难以定罪，一旦只是巧合呢？”赵虎传话道。

    “我懂了，我跟你一块走。”赵寒烟把身上的围裙摘了下来，对着水缸瞧了瞧自己，还算整齐干净，这才跟着赵虎走了。

    二人一同去了瓦子，找到了欧大春肉铺，铺面不算小，竟是一间二层小楼。楼下一排案台摆了猪牛羊鸡鸭肉，楼上则住人。店里有三名伙计，负责接