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    “一大早不见她，我还以为她上这儿来了，她应该上这儿来了啊。”

    苏烟听了，转着脑袋在人堆群四处寻找，就在这时，贡院的大门从里面打开，引起很大的骚动，好些个护卫两两一组夹着红榜出来，大红色的烫金榜单张贴在草棚底下的布告牌上，红榜刚一张贴，许多人就一窝蜂的涌了过去。

    宁乐和文书的心怦怦乱跳，盯着红榜两眼放光，咽了口唾沫，一叠声的招呼苏烟过去。苏烟答应着，冒着雨快步跑过去，用力挤到布告牌前，眼睛都快贴在红纸上了，一行一行地查找自己的名字。

    红榜是按照排名顺序张贴的，从左到右的次序，文书直接冲着最左边就去了，宁乐却拉着苏烟往后跑，从最后一张往前看起，惹得苏娴翻着白眼说：

    “这两个，就算书念的不怎么样，也不用从最后一名开始找吧，丢人！”

    苏妙嘿嘿笑，却听见人群里传来青年高亢的叫喊：

    “爷爷爷爷！”

    苏妙回头，看见之前寒窗苦读五十载的那位脸色苍白地溜下去，半截身子溜到雨水里，剩下半截被他孙子托住，估计又是没中。

    苏妙哑然。

    文书选择一个人悄悄的看榜，他站在红榜前，提着一把滴着水的纸伞，攥紧的手心里潮乎乎的，也不知道是汗水还是雨水。他的心怦怦乱跳，嗓子干的厉害，眼睛直直地盯着榜单上的名字，慢慢地往下溜，生怕会漏掉一个字。不到一会儿，眼睛就干涩肿胀到难受，使他不得不揉一揉眼睛。

    忽然，纯娘清甜的嗓音带着浓浓的激动和兴奋，像尖叫的夜莺似的高声喊起来：“文书文书！中了！中了！“

    文书大吃一惊，循声望去，见纯娘与他隔着几个人站着，指着面前的红榜，蹦着高儿地尖叫着对他说，一双眼睛红红的。

    她站在左边第一张红榜前，离他很近。文书的心咯噔一声，顾不得撞到人，飞快挤到纯娘身旁，颤抖着的双眼向纯娘的手指方向凝眸，一颗心已经不会跳了。

    他终于在刺目的红榜上看到了自己的名字，文书，会试十一名。

    他的身体颤抖的厉害。

    三岁开蒙，五岁进学堂，二十一年的寒窗苦读，经历了从贫穷自卑到从容自持的种种艰难磨砺。在外人看来，这些辛苦对一个读书人来说大概是很平常的，但只有他自己知道，其中的酸甜苦辣咸以及想要放弃却没有办法放弃、还找不到无法放弃理由的煎熬，究竟有多么艰辛。

    啜泣声传来，他惊讶地望过去，站在他身边的纯娘双手捂住脸，呜呜地哭了起来。他哭笑不得，眉尖微蹙，问：

    “你哭什么？”

    我都还没哭，你哭什么？

    “我也不知道！”纯娘摇着脑袋，傻乎乎地哭着，哭得很厉害，然后她抬起被泪水冲的一塌糊涂的脸，泪眼朦胧地望着他，小声的、很认真地对他说，“文书，真是太好了，太好了……”

    文书望着她，他大概一辈子都没办法忘记这张哭花了的容颜，虽然她哭得莫名其妙，为他的辛苦哭泣这样的理由也很可笑，可是他大概一辈子都忘不掉。

    即使是漂亮的姑娘在梨花带雨，但说真心话，女人哭泣的样子并不好看，可文书却觉得她挺可爱的。

    他盯着她的脸看了一会儿，终是忍耐住了，遵守礼教没有触碰她安慰她，但他微笑起来，然后用只有两个人能听见的声音轻声说了句：

    “傻瓜。”

    纯娘没太听见，泪眼朦胧地望着他的侧脸，傻乎乎的。

    正在他们身边看榜，穿着蓑衣头戴大斗笠的苏婵不经意见闻了这肉麻的一幕，大大的翻了个白眼，从人群里挤了出去。

    宁乐正抱着红榜第一百八十二名傻乐，怎么看也看不够，畅快地大笑道：

    “中了！中了！这一回我老爹总算能放心了，小爷我也算是光宗耀祖了，哈哈哈！“

    苏妙看着他得意洋洋的样子，满头黑线，忍不住打击他道：

    “三百名里排第一百八十二，连一半都没上，你有什么好得意的？“

    “你也不看参考的有多少人，就小爷我这头脑，能考上就不错了，你要是来考还不如我呢，哼！“宁乐一脸鄙视地说。

    苏妙的嘴角狠狠一抽，他这是在夸自己呢，还是在骂自己呢？

    苏烟还在榜单前寻找自己的名字，一会儿苏婵从人群里挤出来，往后一指，对苏烟说：

    “别在这儿找了，你的名字在前头。”

    苏烟一愣，按照她的指引往前去，最终站在了第五十名的榜单下，望着上面的名字呆。

    “还真中了，娘和奶奶这一回要乐疯了！”苏娴和苏妙站在后头，苏娴说。

    “大姐，你怎么一点都不惊讶？“苏妙瞅着她问。

    “你很惊讶？“苏娴反问。

    苏妙眨巴了两下眼睛，摇了摇头。她也不知道为什么不惊讶，本来应该惊讶的，但是在知道苏烟考上了时，还真就不怎么惊讶。大概是因为那孩子变化的太快了，在猝不及防间变化，等到反应过来时，他已经彻底长大了。

    苏烟站在红榜前，盯着顶上自己的名字，静静地站了一会儿，忽然勾起了唇角，莞尔一笑，笑得幽沉。

    他们的几个同窗，有中的也有没中的，几个人聚在一起说了一回话，相互安慰几句，就各自散了。在今天，考生家里都会预备酒席，大家赶着回家吃饭。

    有几个外地的没家可回，正好苏妙要在鼎鑫楼请客，就把他们一块带去了。

    阮双在半年前就成亲了，现在是鼎鑫楼的老板娘兼副厨长，听说苏妙来了，特地从厨房里出来，说了几句恭喜。

    因为人多，包厢早就预定完了，阮双歉意地跟苏妙说等腾出包厢来就给他们，现在只能委屈他们坐雅座。苏妙摆摆手，笑说就是想坐雅座才没提前预订，坐外边宽敞。

    阮双笑，上菜时送了不少赠菜。

    苏妙笑着招呼众人说别客气，这顿她请，然后挨个道：

    “各位大人，请以后多多关照小女子的生意！“

    一群人就笑，宁乐说：

    “你们家里就有座山，还用得着我们这些人来关照，我们可是连殿试都还没考呢。“

    一想起三天后的殿试，众人就开始紧张头疼，按照以往，殿试都是在会试放榜后一个月进行的，但因为今年特殊，三天后就要入宫举行殿试。

    几个人都在问有谁见过皇上，听说苏妙在宫里跟着皇上呆了大半年，文书的几个同窗两眼冒光，一个劲儿地追问她皇上什么样，弄得苏妙哭笑不得。

    就在这时，有青衣小鬟突然出现，走到文书身旁，弯了腰，小声说：

    “文公子，我家姑娘有请。“

    人们愣了一下，文书亦愣了一下，跟文书最要好的何成先用