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    吧，我白给你干活不打紧啦，谁让你是我师父，可这个月徒儿得给家里送钱了。除了工钱。师父让我干啥我都干，我保证！”同喜举起一只手发誓。

    “滑头！你来了丰州也会耍嘴皮子了！”苏妙在他的脑袋上拍了下。用盖子密封住炉子上的陶罐，待酱汁自然晾凉后，抱着来到院子里。

    打开地窖，地窖里有个铁做的柜子。柜子是嵌在地底下的，柜子三面用铁板封住，铁板后面全是冰。那柜子就是一个小型的简易冰箱，苏妙把罐子放进冰箱里。重新盖好，关上门，一转身，吓了一跳，周诚正站在院子里，距离她只有一步远。

    “出来做什么？”她狐疑地问。

    “柴用完了，我来拿柴。”周诚回答。

    苏妙点点头，周诚就从她身侧经过向柴房去了。苏妙一直看着他进了柴房，这才从后门进入酒楼，还没进厨房，纯娘慌慌张张地跑过来，一把拉住她的双手语无伦次地嚷嚷道：

    “妙姐姐，妙姐姐，吓死我了！前面，吓死了！”

    “前面怎么了？”苏妙莫名其妙。

    “文书！文书他娘来了，发了好大的火气！好可怕！我从来没见过那么可怕的女人，简直像疯了一样，上来就打，再这样下去文书会被打死的！天啊，我还以为奶奶已经很可怕了！”纯娘蹦着脚惊恐地叫道。

    “比奶奶还可怕？那一定很可怕！”苏妙感觉到事态的严重性，拉着她的手向一楼大堂去。

    一楼正在发生着令苏妙瞠目结舌的一幕，文书在众目睽睽之下直挺挺地跪在地上，穿着苏妙送给他的那件灰蓝色短褐，没法子，他的所有衣裳都是打了补丁的，穿着服务客人有碍观瞻。他一声不吭地跪着，站在他面前的是一个气喘吁吁的妇人，头发花白散乱，瘦骨伶仃，大冬天里穿着夹棉的衣裤，衣裤上密密麻麻地打着补丁，就算那张脸洗的再干净，这样的打扮也很容易让人以为这是个要饭婆。那妇人相貌比实际年龄苍老许多，面黄肌瘦，满脸皱纹，皱纹多的已看不清长相。肌肤呈现不正常的灰青色，连嘴唇上的肉都好像瘦干了，她表情狰狞，一只鸡爪似的手握着一根烧火棍，正在狠狠地向文书的身上抽打，一边抽打一边厉声骂道：

    “小畜生，你竟然敢骗你娘，说去先生家念书，原来是跑到这儿来丢人现眼！我让你好好念书你不念，连考了十年都没考上一个秀才，你气死我还不算，现在胆子肥了翅膀硬了竟然还敢忤逆我！我一个人把你养这么大吃了多少苦流了多少血你可知道，你这个不知道感恩的畜生，混账东西，我生你出来就是为了让你伺候人的？你还卖了你爹的砚台，你这个不孝子！我费尽心血把你养这么大为的是什么！你气死我了！我是怎么跟你说的，考不中秀才不许出门，我是因为你说有先生肯教导你才让你出来的，结果你骗我！你这个混账居然敢骗我！我今天打死你这个孽障！我打死你！”

    她的眼神很空洞，即使在盛怒之中，那一双眼依旧如万年枯井没有半点活着的气息，除了狠厉就是狠厉，她的全身上下都是狠厉。面前跪着的人是她的亲生儿子，她的一举一动却仿佛面前这个是她不共戴天的仇人。她用尽了全身力气，带着尖刺的烧火棍半点不留情地向文书抽打去，身上穿着衣服被打得怎么样看不出来，他那张因为吃了饱饭好不容易才养过来的白皙瓜子脸却彻底破了相，血痕一道又一道，他却仿佛不觉得疼似的。一声不吭，木然沉默地跪着，直挺挺地跪着，任由他娘下狠手抽打他，也不知道他是习惯了觉得不在意还是不善言辞不会辩解，只能用这种方式来让自己母亲消气。

    文氏狠厉着一张瘦窄的脸，又一棍子重重地向文书身上打下去。这一棍子正中脑袋。鲜红的血顺着额头哗地流了下来，很快淌过眼睛，模糊了视线。文书不得不闭上那只眼睛，却仍旧一声不吭直挺挺地跪着。

    纯娘恐慌地捂住嘴巴，连苏婵的脸都微微变了色。

    “这娘们儿疯了吧！”宁乐瞠目结舌地低呼。

    在苏妙看来，这已经不是在教训孩子。这是虐待。

    文书头上的鲜血并没有拦住文氏的殴打，她仿佛看不见似的。再不然就是习以为常，她不依不饶地继续用烧火棍抽打文书。

    “菩萨啊，我只是上个茅房这是怎么啦？”胡氏从后院进来，眼前的一幕已经让她震惊了。顾不得许多，三步并两步上前，在文氏又一次挥动手中烧火棍时一把抓住她的胳膊。火冒三丈地道，“哪里来的疯婆子。跑我们酒楼来撒野，还打我们这儿的伙计，阿阳你在干吗，还不快把这婆子送去衙门，疯子当街乱打人这还了得！”她生得膀大腰圆，要制住细瘦的文氏太容易了。

    陈阳正忙着把还跪着的文书拖开。

    “大娘，这是我娘。”文书见胡氏气得骂将起来，连忙解释。

    “你娘？”胡氏一愣，看了一眼满脸戾气的文氏，“你小子还有后娘？”

    “亲娘。”文书接过纯娘恐慌递过来的帕子，捂住受伤的额头，小声回答。

    胡氏越发震惊，看了气得面孔狰狞的文氏，就差说一句“我的乖乖”。她自诩是个严厉的母亲，单是苏婵到处打架时就抽断了不计其数的藤条，可她也没到恨不得把孩子打死的地步，更何况在她看来文书这小子比苏婵那丫头乖巧多了。

    “有事到后院去说，你们在这儿会妨碍客人。”苏妙走过来，沉声道。

    “你是哪个？”文氏见她走过来就发命令，还是一个杏脸桃腮的小姑娘，心里产生排斥，直觉这个女人是教坏自己儿子的元凶，很凶地瞪着她，气冲冲地质问。

    苏妙阴沉地看了她一眼，冷冷地道：

    “我不是你儿子，再敢妨碍我做生意，我会去衙门告你蓄意闹事。”

    这一眼让文氏觉得这女人不好惹，好像比她权势大的样子，作为一介贫民的她本能地畏惧比自己势大的人，于是张了张嘴却没说什么，把愤愤不平吞进肚子里，老实地跟着胡氏去后院了。

    陈阳带着众伙计上了点心挨个桌安抚受惊的客人，文书被宁乐扶着站起来，起得猛了额头上的血流得更猛，把纯娘吓得妈呀一声，转身飞快往房间跑，去找药箱。

    后院。

    苏妙坐在桌前，文书因为额头受伤又被一顿打，头晕眼花，被宁乐扶着半推半就坐在凳子上。

    文氏打了文书老半天仿佛用尽了全部力气，她本就身体不好，刚才那股狠劲被打断，这会儿只觉得腿脚发软，就快摔倒了。胡氏目前正笃信佛教，衣食无忧子女不愁的她比从前心善，又同为母亲，之前也听说文书母亲身子不好，于是对她说：

    “你也坐下吧，娘两个什么事不好说，大庭广众就动起手来，