大河溯轻舟

    第一章   大河溯轻舟

    江南一带，水道纵横。春水方生时，不说钱塘、富春这两条大江，单说各水支流蔓生相连，几乎村村邻河。民人出门，不靠车而靠船。再加此地多山，当地熟悉山形水势的舟人轻棹一带，便能将小舟拐到不知哪条小河道上。因此上这一带委实是大盗隐避追缉、江湖人甩开尾巴的好去处。

    浙西某处不知名的河道里，一艘乌篷船顺流而下。船尾站着一个艄公，船头坐着一男一女，二人俱是劲装结束，瞧着甚是利落，只是脸上都带着忧色。那男子瞧着五十出头，身型甚是魁梧，目露精光，额头两侧太阳穴微微鼓起，一看就是江湖上的好手。那女子十七八岁年纪，是乡野间常见的小丫头模样，只是木着一张脸，比那乡间的小丫头，又更缺少一些灵气。

    这天时近黄昏，红日西坠，一河水半曝在夕照下如红玛瑙，半隐在山影里如碧琉璃。那男子见了这景，向那女子感叹道：小姐，这江南果是形胜之地，不见经传的乡野之处，也有这样美的景。只可惜这趟有事在身，无福细细观赏。那女子直若未闻，面对美景，却幽幽叹息道：吴叔，不知师哥现在在做什么。只望他尽快将事情料理清楚，赶来和我们一道。声音倒煞是清脆动听。

    这船船身不大，中间船舱不过四五席大小，因此虽那女子不曾大声讲话，船尾的艄公也将他们的话语听得清清楚楚。老艄公朝那女子的方向瞥了一眼，不禁半是好笑半是怜惜，暗想：这小娘儿声音好听得紧啊，身型单望上去也窈窕得很，可惜，可惜！这张面皮实在是她把什么师哥放在心上，她那师哥恐怕却是能拖能拖，不知道现在哪边快活呢。

    两岸空阔，四面无风，小舟顺着河水顺滑地向东驶去。那艄公懒懒地掌着舵，想着昨夜被他二人从船舱中叫起时，四周昏黑一片，只一盏老油灯发出昏黄光，摇曳不定地照在那姑娘蜡黄枯瘦的脸上，瞧着真如鬼魅僵尸一般，可把他老人家吓得不轻。幸而这两位客官出手大方，虽然来历多少有点蹊跷，但这条河道向来少人，自己不看不说，老老实实划船载这二位，料来也不会有什么乱子。再过一天，一锭金子到手，自己几年的吃用也就不愁了。他把这两人看作从天而降的财神菩萨，不知不觉就跟他们站在了一边，又喜那少女声音清脆动听，虽然知道她相貌粗陋，但也暗暗替她骂了那劳什子负心汉师哥七八遍。

    这么一晃神，再想听船头那二位说话，却听不到了。他慢慢探头望去，见二人嘴唇微动，显是在交流什么秘辛，不想让这船家听到了。这艄公也不恼，心说知道的越少反而是越安全，腔子里的心倒是放得更定了一些。

    船头那被称作吴叔的男子低声道：少主聪明机变，自会平安的。小姐不必太过挂怀。此次事情顺利得很，又有少主引开那些人的注意，我们顺流而东，明天改走陆路，一旬之内必能到家。这一趟拿到了这件东西，家里必对少主和小姐更满意了。

    那女子显是对吴叔甚是相熟倚重，也不遮遮掩掩，直白道：就是太顺利了。吴叔，我们这一趟为的这件宝物，是多少英雄豪杰舍命争抢的，怎么却像探囊取物一般，就被我们拿到手了？

    吴叔听了这话，沉默了一瞬。他是老江湖，这趟这么顺利如何不觉得蹊跷？心下其实也十分惴惴。只是勉强对自己说，在外行走，三分靠本事三分靠人情，剩下四分倒是靠运气，这趟就是撞了大运了。当下宽慰道：担心也是无用，今后只是小心谨慎便了。

    正说着，风云突变，方才还晴空万里，这时已乌云漫天，风也渐渐大了起来，河水登时浑浊。老艄公经验丰富，忙高声向那男子道：客官，这天不对啊，晚上必起大风浪。今晚就靠岸息一宿吧。知道你急着赶路，可是你看，我这船小，本就不该行远道，天晴时还好，风浪一大，十条船也不够翻的。这个，这个，老汉昨天也跟你说过的，可不是不肯出力气，怕难事。

    那男子浓眉一竖：靠岸一晚，要耽搁多少路程？我出这一锭金子，可不是让你跟我讨价还价打商量的。

    那艄公如何吃得消他的抢白，可又知道晚上是万万行不得船的。正踌躇间，风刮得更大了，水面上也起了一圈圈的涟漪，眼看雨势就要大了。

    那女子道：我这乌鸦嘴，方才还嫌顺利呢。吴叔，眼看就下暴雨，要是船翻了，这荒郊野岭，一时半会儿也找不到车船，反而更耽误了时辰。还是在岸边暂歇吧，等风浪一小就立刻启程。

    那吴叔看这天色，也知道强求不得，只得答应了。艄公忙笑容满面地道：我往下再行一程子，那里有个野渡，附近有几户人家。我上岸去沽酒买肉，保准让二位客官舒舒服服好好休息一下子。

    那女子向他道：如此，就辛苦你老人家了。她说话时将目光移向那艄公的脸上。那艄公听她语音和顺，虽貌若无盐，一双眼睛却甚是清秀灵动，目光和善得很，自然而然流露出安抚之意，不禁心头一暖，害怕之情顿去。满心是趁着雨不大尽快将船停好，收拾出一顿酒菜，让这位心善的姑娘好好歇息一夜的心意了。

    向下行了半柱香的时间，眼前果然出现了一个小渡口。渡口杂草丛生，确是个人迹罕至的所在。老艄公泊船靠岸，披了蓑衣，向两人招呼一声，便上岸沽酒买肉，钻入岸边树林，一径去得远了。

    留在船上的两人看望不见艄公影子了，对视一眼，便同时纵身跃上岸边大树。这二人身法好高，足尖一点，便凌空飞起，而借力的水上小舟竟没半点颠簸，只船身下出现了几圈涟漪。他二人游目四顾，见四下里云雨水天氤氲成一片，半点没有其他行船的影子，旅途受阻的焦躁这才略略抚平。其时雨势已十分之大，二人忙踅身进了船舱，一时无话。

    那男子坐在船舱靠船头的一侧，从腰间抽出一把软剑，细细擦拭。那软剑细而长，藏在腰间，真是半点痕迹都无。旁人万料不到，这年长的魁梧汉子，竟会用如此小巧柔软的兵器。

    那少女呆坐着，不知在想着什么。突然叹了一口气，从怀中掏出一个小盒，拿在手上，无意识把玩着。那吴叔听见动静，剑也不拭了，靠过来看这小盒。这时船上四周都只有他二人，他却仍是不自禁地压低了声音：小姐，这就是那那物事？那木盒子三寸见方，四面平整，一个雕刻也无，粗看上去，毫不起眼。少主怎么确定，这就是那东西？不会搞错了吧，中了旁人的调虎离山之计。

    不会搞错。那少女低声答道。她看着那盒子，脸上莫名显出怅惘之色，吴叔，你看。她摸索了一下盒子底部，就听咔喇两声，那盒子居然由一个三寸见方的正方形盒子，变成了一个宽一寸、长三寸的铁质的扁长盒子，盒上暗纹密布。这样的机关，不是轻易模仿得出来的。

    那男子面露惊讶之色：没想到这小盒子居然暗藏如此精巧的机关。小姐既已识破它这层伪装，想来您和少主打开过这盒子了？

    没有。那少女轻拂了一下长方形盒子的侧面，待那盒子变回原样，重新将它放到怀中收好。这盒子我与师哥，还有还有那人，我们三人三年前就已经得到手过，那时我们便使尽了脑筋，还是不得其门而入。这只是最外层的伪装罢了。

    那男子听她提到往事，不禁问道：小姐，你既主动提到了那人，想是破开心结了？我早就想问你和少主，三年前到底发生了何事。只是你二人一直对此讳莫如深，我也不便屡次询问。为何那凝真观的李浸月会和少主小姐扯上关系，又竟让她出手杀了那许多正派人士，连她师父也被她重伤。说到后面，倒不像是询问，而是喃喃将自己肚中的疑问一吐而尽，多年之前我倒见过这李浸月，瞧着可不像是能杀友伤师的心狠之人。当时提起她来，武林中人谁不竖起大拇指，赞一声雏凤清于老凤声。便是我们这些，嘿嘿，魔道中人，也暗自佩服她小小年纪后生可畏。神功秘籍确实能乱人心智，多少人为此枉送性命，连那等人也禁不住诱惑。要不是为了这秘宝，她现下当好好地做着那凝真观少观主呢，怎会葬身崖底，身败名裂，为曾经的好朋友好同道所不齿？

    事情泰半并非传闻中的那样。其中原委复杂，好多事情连我也想不通。那女子咬了咬唇，千头万绪，还是不谈了吧。船家也该回来了，吴叔，你去将香点上。