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    洞涣散的瞳孔正对着我。

    不远处，侍卫的大刀还在往下滴血。

    滴滴答答。

    我一时不能动弹，不觉得害怕，不觉得难过，却莫名地想哭。

    乔峰突然甩开身边搀扶的侍卫，连滚带爬地朝这边跑过来，哭腔尖利：“大长老！爷爷！那个死女人！我要临幸她，她不仅不从，还咬断了我的命根！爷爷！您要绝后了啊！爷爷！”

    身后是大长老愠怒的声音：“众人听令！将这以上犯下目无尊卑的贱婢碎尸万段，丢进大海喂鱼！让她死无葬身之地！”

    我从此不能近海。

    我知道玲珑为什么一定要我去找祖父，她必然是不经意听见了什么不该听的，因为我不肯惊扰祖父只能又一次地身犯险境妄图听到更重要的信息。

    她听到了，却也被发现了。

    乔家的没落，我其实能感受到。

    价值千金的凌霄引换成普通的安神香，玉盘珍羞变成清粥小菜，不仅是因为乔家大权旁落，我的少主之名名不副实，而是因为这个盛极一时的世家，也在走向衰落。盛极必衰，乔家已经到了顶峰，接下来，便只能退了。

    自古以来，百年大族起起落落，或消失匿迹或苟延残喘，现在，也终于轮到了乔家，不愿随时间的洪流而逝，就只能选择苟活于世，而维系一个家族的繁荣，只有两条路——出一个惊才绝艳的首领带领辉煌，或者，用族中身份高贵却无甚用处的花瓶联姻，换取在大树底下一点喘息的时间。

    他们选择了扬州的太守刘繇。

    而我，就是家族复兴的祭品。

    美丽而无用，唯一的价值就是这张脸，这具身体。

    “我们白养了你十四年，”五长老乔绝眯起三角眼，不坏好意道，“也到了你回报乔家的时候。”

    三长老轻啐一声：“少主，乔家不养无用之人，纵使你身份高贵，也不能掩饰你就是一个无半点魔力在身的普通人。”

    我跪坐在台下，像是傀儡般一语不发。

    坐在主位的大长老慢悠悠放下茶杯，茶碟磕在桌上发出清脆的响声：“少主，如今乔家已到了生死存亡之时，危机面前，人人都要贡献出自己一份力量，少主身在其位，想必责任也是不容推拒的，还请少主，为了乔家的兴盛，暂时忍了罢。”

    我依然沉默，席上气氛沉重而压抑。

    大长老好整以暇地喝着茶，面容慈祥，好像一位德高望重的和蔼长辈。

    “这件事，”我艰难地开口，“祖父知道吗？”

    大长老突然笑了，眼角纠结的细纹缠绕在一起，那张满是褶子的脸宛如一张老树皮，可怖至极：“少主何不亲自去问问呢？”

    祖父早已病入膏肓，人事不知，整间屋子都弥漫着浓重的药味。

    我伏在床边，一声又一声地唤他。

    “祖父，”我轻声道，“祖父，是我，大乔啊，快睁开眼，是我啊。”

    三长老肆无忌惮地站在身后，言语间满是得意：“不用再叫了，家主几日前就已经完全陷入昏迷，大夫也说就是这两天的事了。”

    大长老不轻不重打了三长老一掌，低声呵斥道：“放肆！在家主面前怎可如此无状？回去罚一月俸禄。”转头又慈祥和蔼地看着我，言辞恳切，“老三不懂事，少主可不要见怪，只是家主这样，您又无魔力傍身，还是赶紧嫁入太守家，也好为自身寻个庇护之所。”

    家主不能嫁人，只能招婿，我要是真去给刘繇做妾，家主之位自然要让与旁人，这样一来，在我无子嗣的情况下，大长老是最有继承资格的人。

    拿着以我终生换取的富贵，还能坐享无上尊荣，大长老真是打得一手好算盘。

    我不为所动，依然一声声地唤着祖父。

    “咳。”床上突然有了动静，我顾不得跟大长老打擂台，连忙看向不知何时已经睁开眼睛的祖父：“祖父！”

    祖父面容枯槁，全身瘦的只剩下一把骨头，他看着我，眼里是浓重的悲哀和歉意，他伸出手颤巍巍搭在我手背上，冰凉的。

    祖父突然抓紧我的手，嘶哑的声音一字一顿：“谁，都不许，动我孙女大乔。”

    “她是百年来乔家最完美的继承人。”

    “她不是你们勾心斗角的工具。”

    “她是海的新娘。”

    灯枯油尽的祖父说完已是大汗淋漓，他重重地喘了口气，气息不稳道：“你们，都出去，都出去，大乔留下来。”

    三长老显然不放心货品离开自己的视线，当下就跳出来要反驳。

    可他只说了一句，厢房里所有人就都感到一股磅礴浩荡的魔力铺天盖地地压下来，只一瞬，众人便觉身上压了千斤重，双膝一弯就跪了下来，正中间的三长老更是被压得趴在地上半天爬不起来，形容狼狈。

    “我，还没死，你们，真拿我这个家主，当摆设吗？”

    所有人都瑟瑟发抖，甚至有人喊起了饶命。

    顷刻间人们作鸟兽状散。

    只剩下我独自一人留在祖父身边。

    祖父收回了魔力压制，那一瞬间他像是凭空衰老了十岁，只剩下一双眼睛依旧温和沉静，闪烁着睿智的光芒。我知道那是回光返照，眼泪终于忍不住落下，一滴滴打在祖父身上。

    祖父的眼睛里也泛起水光，他粗糙起皮的手轻轻抚过我的肩头，他开口，声音里是化不开的悲伤：“好孩子，对不起……”

    史书上记载，乔氏第八代掌门人逝世当日天降异象，冲天魔力气息扫荡全城，各地海潮汹涌一月不能平，百鸟走兽当街鼠窜，堪称劫难。

    后世评价，此次异象不仅拉开了三国时代枭雄辈出各国纷争的帷幕，也是乔家从此走向凋零衰亡的标志。

    我走出那道门时，刺眼的阳光直射在我身上。

    可是我此生所有的眼泪都已为他人流光，再流不出一滴泪水。

    我面前，是乔家的长老，虎视眈眈，宛如豺狼虎豹。

    不能哭，我在心里默默地念，大乔，你不能哭，那些为你遮风挡雨的人都倒下了，从此这世界多么残酷都只能自己扛，是时候睁开眼睛了。

    看这支离破碎的豪门大厦将倾。

    看这生灵涂炭的乱世烽烟四起。

    看这芥子蜉蝣的众生螳臂当车。

    我不能再置身事外。

    “我答应嫁为太守刘繇做妾。”

    “唯一的要求，在大婚前夜，我要独自一人去海边为祖父祈祷。”

    傍晚，我独自一人踏上了海岸。

    黄昏的交界处，光明和黑暗各占一半，太阳还未落下，月亮已经升起。

    海水波涛声轰然作响，拍击在礁石上发出如同怒兽一般的吼声。

    我面不改色，踏着浪花一步步向前走，海水淹没了我的脚踝，膝弯，大红的纱衣在水面散开，旖