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    “其实也都是实话。”韩女史叹了口气，“念叨得最多的，就是内安乐堂的事了。”

    借 着疟疾的肆虐，宫城中的医务工作的确迎来了不小的改变，太医坐诊这条，如今算是确定下来了。原来的两名庸医已经被撵出宫城，疫情缓解以后，每日里过去坐诊 的多数都是太医院中的年轻大夫，他们官位还低，威望也不足，也正宜多加历练。再说，如今世道，女子得病，能够延请名医的终究只是少数，大部分大家女眷在就 诊时讲究也多，能确实‘望闻问切’的很少。宫女子没这么多讲究，倒成了很好的锻炼对象，日后这批医生再给后妃诊脉，那就有经验了。

    在这件事上，徐循的确是有功劳的，众人要夸她比太后更贤明，不算是过奖。但问题是太后老人家听说了可未必会如此想，徐循唯有苦笑道，“这竟是要害我呢？”

    “还有些更过分的，竟有人说，还好娘娘在年后接过了宫务，这就是上天有好生之德，又降下了灾异，又安排了救星。若是还由老娘娘主事，只怕此番宫中人要死得多了。”韩女史也有些无奈，“奴听说以后，已经斥责了几个说话的宫人，然而人多嘴杂……”

    这一次宫里得了疟疾的人不少，死的人相形之下也不算太多了，起码五个里面能有四个痊愈，确实是多得了内安乐堂的专业救护，要还是那两个蒙古大夫，死的人的确要多一些。徐循也不知道是该高兴还是该头疼了，她道，“只盼着这话能歇一歇，别传到老娘娘耳朵里去。”

    防民之口，甚于防川。不但是说害处，而且也说难度，宫里的舆论让人如何去控制？徐循要真把这当事来办，传令各宫注意，反而是把事闹大，直接打了太后的脸。韩女史点头道，“此事的确也没有什么办法，不过，如今清宁宫乔姑姑和您好，想必，也不会乱嚼舌头的。”

    徐循失笑道，“她们对我好，无非是希望我能继续推行放人出宫的方略。似几位姑姑这般人物，难道还真能贴心对我吗？”

    不 过，既然没办法，徐循索性也就不去想了。她也不是第一次触怒太后，老人家的脾气，也是变幻莫测，上次谁也没想到她会生气的，她来了个大怒。这回她还以为老 娘娘会为罗嫔多争取几句的，她又一句话也没说，就接受了淑妃的嘉号。要担心太后对此的反应，那她还不如闲着多吃几碗饭。这件事知道了也就知道了，顶多就是 传令六局，重开女学堂时，多讲些女子少言、慎言的道理，她自己还是主要把精力放在中元节的活动上。

    宫中惯例，每年中元节都在西苑 放焰口、做法事、放河灯。因是皇城里，用二十四衙门的人力更多些，做法事和放焰口主要是花钱，规模扩大，多花点钱也就是了。倒是放河灯比较特权，毕竟宫里 人多，能在当天伺候主子去西苑的终数少数，有体面和主子们一起，在太液池上放河灯的那就更少了。每年中元节前后，都有不少人偷偷摸摸地在偏僻角落里放几盏 灯，管事的多数也是睁一只眼闭一只眼。今年有所不同，徐循许了去世那些人的亲朋，等放完焰口，主子们回宫以后，她们可以过来给逝者放灯，更有体面的，放焰 口时还可以加烧一些器具、牲畜过去。

    仅仅是这一句话，已经在宫人中掀起了一场风暴：要知道宫人是不许祭祀祖先的，逢年过节，又或 者是到了祭日，自己找个背人的地方，一碗清水念念说说，都要提心吊胆，生怕被人发现。如今可以名正言顺地前来放灯——那些得了体面的都人，如今哪个不是大 有面子？手里随时攥了有十多人的请求，求他们到时多放一盏，代他们放个念想出去，至于能烧点包袱过去的，自不必说，人气更是旺得不行了。

    不 过，和宫人们的兴奋比起来，主人们的情绪就要低调得多了。皇帝刚痊愈，太后和皇后都不舒服，往年都来看烧焰口，自己也放灯的，今年却都不来了。徐循身为皇 贵妃，已是压轴最大牌，她不敢坐主位，到底是虚了正位，在偏位上坐着，看完了那精巧盛大的焰火，膝下点点、壮儿指指点点的，倒是都欢笑了一回。

    看过焰口，众人便服侍着她到河边放灯，徐循道，“你们都去吧，不必拥着我了，只养娘看紧了孩子们，别滑进水里就是了。”

    夜里昏暗，又在太液池边上，欢儿和韩女史年轻力气大，都是紧紧地握着两个孩子的手，点点和壮儿对放灯没兴趣，听徐循一说，都要去看那边烧纸钱和各色包袱。众人素知徐循性子，此时也都一发散去，只留下花儿跟随。

    太液池边上，此时四处都是灯笼，不时都有精巧河灯被点亮了，送到河中往下游漂去。烛火、星光辉映间，河中是异彩连连，浑不似人间境。徐循往码头边漫步过去，走到近处，才发觉惠妃早站在那里，她不禁笑道，“我说呢，这里这么适合放灯，怎么人却不多。”

    惠 妃看来，康康健健，就是在灯火中也能分辨得出来，她着实没有几分病态。不过之前皇帝生病时，她却是卧床‘病’着，压根没来侍疾。这样大的事，徐循根本无计 遮掩，还好，太后、皇后要烦的事情很多，竟然都忽略了此点，没来查惠妃的底。不过惠妃自己好像压根都无所谓了，今日就这样大剌剌地过来，好像丝毫也没有一 点心虚。

    见徐循来了，她点头笑了笑，徐循看她手里捧了灯，虽点燃了，却还没放入水中，便道，“怎么还不放进去？”

    “话还没说完。”惠妃低声说，“再过一会吧。”

    徐循便也不多言了，她自己也带了几盏花灯，此时和花儿分了，两人都在默祷。也还没点灯时，身后又传来了脚步声，徐循也有几分诧异：惠妃是站在暗处，看不出来，但她立在这里，还有谁敢于过来打扰不成？那这人的胆子，未免也太大了。

    “皇贵妃娘娘。”正这样想着，轻轻的行礼声，倒是诏告了来人的身份。徐循回过身子，道，“栓儿也来了？”

    往年中元节，栓儿也一样过来，不过都是和兄弟姐妹们在一块看焰火，今年皇后没来，但他带着乳母也没缺席。方才一样在徐循身边坐着，只是寡言少语，很少和姐妹们说笑，也不知是否还为罗嫔的事怏怏不乐。

    此时他手里，赫然也捧了一朵精巧的莲花灯，虽是小小年纪，但颜色沉肃，看来竟又要比平时成熟了几分。

    两大一小，三人对视了一会，栓儿低声行了礼，“惠妃娘娘。”

    惠妃对他点了点头，又转回去望着河面，几人都不再说话，而是看着那星星点点的灯火，缓缓往东流去。