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    ，可不是闺女在宫里怎么着呢。”

    含□说宫中事，鹦鹉前头不敢言。徐循现在是彻底不想多说宫里的事了，说假话她没那个心情，说真话她没那个胆气，遂跳过这话不提，细问徐师母如今家中的营生。

    徐循当年中选了太孙婕妤，徐先生就因此得了个锦衣卫百户，世袭的虚衔，一年几十两银子的进项，已经是可以抵得上他那个私塾一年的收入了。从那天开始，徐循给家里人带来的就是数不尽的荣光和好处，如今，徐家还用为银子发愁吗？这四五年间，早发达成了雨花台第一的豪门了，就是在南京城南，也都是有数的人家。——毕竟，这些年多数豪门大族也都是跟随皇帝迁去北京了。

    先不说皇帝赏赐的那二十顷地，就是这几年间，徐家自己买下的田地——不算亲朋好友寄在他们家名下的，陆陆续续也都有二十顷了。这可是不小的花销，但饶是如此，徐师母给徐循交了底，“也还有大几千两的现银留着给你弟弟娶媳妇儿。”

    徐循吓了一跳，“这么多银子，哪里来的？”她自己手头现银折合起来都不超过一万两，她可没有买地。

    徐师母很自然地道，“家里有人做生意的，借了咱们的名头，自然都要给些好处的——”

    见了徐循的神色，她扑哧笑了，“安心罢，都是正经生意，开了一个生药铺，一个胭脂铺，都是来钱极快的。就是托在咱们名下，少交些苛捐杂税，又免去和三教九流夹缠罢了。”

    这年头做生意并不是很容易的事，收过路费那是非常常见的，你比如说从北京去天津这条路，都是大道，没过几个关口吧？但是出北京城门，出天津城门都要给关税，有时候一条路上关隘多了，税费比货物本身的价值都高。在前朝这样的事非常常见，国朝虽然没那么夸张，但也还是有税要缴纳。——不过，如果你是托在有权势的人名下的话，给税吏塞点钱基本也就不用纳税了。最要紧是因为你有背景，有底气，和江湖上那些专事敲诈勒索的无赖们周旋起来，说话声音都响亮。就是正经的生意人也都乐意投靠一门好亲，比如雨花台的赵举人，原来名下就有好几间铺子，都是熟人托过去的，不明底细的他还不肯收哩。

    徐循是知道这个道理，但仍不免有些忧心忡忡，徐师母见了，便说道，“那两个铺子，一个是你娘家七表舅他女婿的买卖，还有一个就是你六堂叔和人合伙做的。都是自家亲眷，蛮可以放心。”

    算上这两间铺子给的‘保护费’，再加上亲戚们寄田的‘保护费’，还有徐循几次晋升时宫里的赏赐，徐家这几年快速发家倒也很正常。难得见一次面，徐循也不想问东问西，败坏了母亲的兴致，闻言便笑道，“不是不放心，只是我在宫里不明白外头的事，免不得多问几句。”

    遂又问徐小妹。“小妹如今已成亲了吧？那时我在北京，也不能赏点什么，今日娘你带几样东西回去，我都想好了，一样你留着自带，一样给小妹。至于小弟，日后娶亲时我也有预备的。”

    徐小妹比徐循也就小两岁，民间成亲比较晚，徐家的家业一直在上升，她的行情也是越来越好，说亲的人也是络绎不绝，赵举人的儿子本来也是四角俱全，可惜因为死过一任老婆，早都在这场淘汰赛里出局了。徐小妹直到十八岁才说上了一门亲，说的是赵举人的侄子——儿子不行，侄子上阵，赵家是铁了心要把徐小妹给说进门了。

    “光是聘礼就给了三顷地，都是上等的水浇地。”徐师母便备细给徐循说起徐小妹的婚事，也是说得眉飞色舞的，看得出来，这是她心中的得意事。“你也知道，赵举人家底厚实，他那一房地还不多，都是中举后慢慢发达起来。他那侄子，父亲是赵举人的大哥，溧水县有一小半的地都是赵家的。且他是长房长孙，那些地，以后一多半是他的，且又知根知底——”

    徐循也觉得这门亲事说得很好，要知道外戚说亲一般不说读书人，读书人也没有要说外戚的，商人和地主比起来，当然是地主更牢靠。再说，说亲最怕是只听媒婆一张嘴，过门了才知道一团糟，赵家好歹和徐家接触了一代人了，赵举人本人除了风流一点，没有什么大的毛病，赵家的规矩也一直都很严明。

    “陪嫁也没委屈了小妹，压箱现银给了一千两！”徐师母冲徐循比了比手指，“打嫁妆又花了一千两……小妹在南京的时候，和姑爷一道，想回娘家就回娘家，现在我们虽然上来了，可你舅舅他们还在呢，一样受不得气的。”

    徐循听说，心里也是松快多了，她觉得自己在宫里这几年，不算是白辛苦。这做女人的除了为自己打算，不就是为娘家打算么？徐小弟不说，徐小妹在赵家，这辈子只怕是要受气都难，只有她横着走的份了。徐循想，就当她把自己的福给接过去享着了，这么一想她心里就平衡多了。

    至于徐小弟，今年才九岁，距离娶亲还有起码十年，且还虑不到这上头。徐循关心的是他的教育，“可别惯着他了，虽说不指着他挣钱，多少也要懂点营生。”

    “你爹还想让他考进士呢！”徐师母笑道，“我们俩成天都和他说，不指望你能当什么大官，可必须知书达理的，不能给姐姐丢人。姐姐在宫里可不容易呢，咱们受着她的荫庇，也得给她争气才行。现在都是每天早晚读书，一点不许懈怠。”

    要不说血肉相连呢，徐循入宫的时候，徐小弟才三四岁，这些年不见，她连弟弟生什么样都记不清了，可一听徐师母这么一说，徐循油然就有些心疼了。“也别老拘着读书，偶然也放出去骑骑马，锻炼一□体……”

    又问了父母家里亲戚们安好，得知父母都好，亲戚们也都殷实起来了，自然也是喜欢。犹道，“大哥赐的宅子不小吧？就你们三个人住，也不嫌太单薄了。很该把舅舅、叔叔们都接来的，至不济也要拉拔拉拔堂表弟妹们。”

    一人得道，鸡犬升天，徐家发达了若是不照顾亲族，是要被戳脊梁骨的。或者是做伴当，或者是资助其读书、学艺，都是应该做的事，再说徐家和两边亲戚的关系都挺不错的，徐循一个亲舅舅、两个亲叔叔从前都时常过来走动，所以现在她也很有照顾亲戚的使命感。

    “都说要接来呢，一个个也是故土难离的。”徐师母叹了口气，“就是我和你爹，也都想着南京的地。”

    徐循又何尝不知道故土难离？就是她自己，午夜梦回也时常惦记着家门口那条热热闹闹的小街。只是徐师母如不在京里，母女俩又不知何时相见了。再说，外戚住在京里，这也是长久以来的惯例……她叹了口气，没接徐师母的话茬，徐师母察言观色，也就不再提了。

    入觐的时间