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    大太太眼底顿时闪过了一丝深深的满意，她又握紧了七娘子的肩膀，教她，“你没有身孕之前，还是别断避子汤，免得将来庶子比嫡子大，虽然有四郎、五郎照顾，也是麻烦事儿……”

    七娘子一一地应了，却是半点不露喜怒。

    大太太又嘟囔了半日，忽然就静了下来，望着七娘子恬静的侧脸，心中无数滋味涌上，她长长地叹了口气，为七娘子扶了扶鬓边的银钗。

    想当年五娘子出嫁的时候，是何等娇艳？那时候的七娘子，不过是含苞待放，一朵清秀的小花。

    三四年之后，七娘子容颜之间，隐隐也蕴含了一股说不出的神韵，她依然说不上太惊艳，但看得出来，这朵花已经到了将要绽放的时刻，她的风姿渐渐展开，她的春天，已经快要来到。

    “你现在看着，倒要比你五姐更老成一些了。”她轻声说，喉间不禁又有了难咽的肿块，“你五姐去世的时候，说起来比你现在还要再小一岁……那一年她才八岁，在百芳园里采花，给我挑了一朵最娇艳的绿萼梅，硬要给我插在头上，那一刻，我是一辈子也忘不掉……”

    有一些伤痕，是一辈子历久弥新，即使五娘子的容颜已经模糊，这份伤痛也永远会为大太太铭记五内，没有片刻忘怀。

    七娘子望着大太太，双眸似水。

    似剪水，波光粼粼中，透出无限思绪，难以捉摸。

    她开口说，“是，有些事，总是才下眉头，却上心头。”

    她的声音也似水，似一股冷涩的冰泉。

    290遗书

    时日很快就像水一样流过了平国公府。

    过了五少夫人的七七，丧事正式告一段落，夏天似乎也随之而去，才是六月底，京城就已经有了秋意。七娘子没有料到今年的夏天这样短，竟是在季节交感中，又犯了风寒，病病歪歪地支撑了几日，许夫人看不下去，便索性将家务接回去照料，让七娘子狠狠睡了几天才好。

    许夫人自从五月里回来，如今住了一个多月，也都没有提去小汤山的事，家里人自然都有些纳罕，就是许凤佳私底下和七娘子提起来，都有些若有所思，“倒不是不想娘在家里住，不过小汤山在夏天那么舒服，这一向家里也没有多少事，她不去小汤山，难道还真是等五哥？”

    七娘子经过这几天无思无虑地休息，精神头倒是好了不少，她似笑非笑地看了许凤佳一眼，却没有接话的意思。

    许夫人不回小汤山，当然还真就是为了等五少爷。

    将五少爷打发到扬州送葬，不得不说的确是一招好棋，这一下荡开时间，就让平国公有了充足的空间来考虑该怎么安排五少爷，也让太夫人有了和平国公、许夫人谈条件讲情面的余地，再者，当时那图穷匕见的紧张气息一旦消弭，很多时候人心善忘，再要提起处置五少爷的时候，大家自然而然都会想到‘五少夫人少年自裁，虽然也是咎由自取，但下场也算是十分凄凉了，如果再对五少爷穷追不舍，总显得过分严苛了一点’。

    平国公对家下人再酷烈，也总是五少爷的亲爹，现在五少夫人又将一切罪名归拢到了自己头上——这一招却是姜太公钓鱼愿者上钩，七娘子和许凤佳当然不会上钩，但平国公本人似乎已经心甘情愿地上了钩。既然如此，想要将五少爷逐出许家族内，也就不太可能了。

    整个五月、六月，许家都还处在五少夫人离世后的震撼之中，非但有很多琐事要处理，礼仪要安排，也有很多人事上的变动，占据了七娘子的心力。再加上四少夫人的胎还真有些坐不稳，回到平国公府后又折腾个不休，索性还是住回了娘家，五房的廖氏又不知何故服毒自尽，连带着身上那个胎儿也一并去世：毕竟有许家的骨肉，虽然不是主子，但也要好生发丧。待到一切都处理好了，七娘子紧接着就病了，也就是到了这个时候，许凤佳才有心思和七娘子议论，“不知道父亲会怎么处置五哥。”

    想要当作一切都没有发生，已经并不可能，就是大家可以抹去之前的往事，当作什么事都没有发生过，但凡五少爷还要一点脸面，在京城也是自己都站不住脚了。将五少爷打发到外地，怎么打发，打发去哪里，这又是一门学问。

    七娘子早就打定主意，关于许家人，她是一个字都不会多说，尤其是平国公和许夫人两人，除非许凤佳自己说起他们的不好，否则她也决不会多说一个字，她只是含笑静听许凤佳自己分析推理了一遭，才提醒许凤佳，“我们手里是还握了邱智的另一份口供，你要是担心父亲心慈手软，要不要把这份口供拿出去，自己看着办。”

    自己就算是再聪明，很多事也还是要许凤佳这个男人来做主。尤其是在和平国公的互动上，更是没有七娘子越俎代庖的道理。这份口供给不给平国公看，她并不打算多嘴，一切只看许凤佳的意思。

    许凤佳似乎没有想到这一着，他一下就露了沉吟，过了一会，才慢慢地道，“船上的事，现在毕竟都过去了，五嫂自己认下来了不说，一份口供没有物证，我就是再提又能如何。很多事父亲要明白，怎么都会明白，要装糊涂，怎么都明白不过来的。”

    他能看得透这一层，足见对平国公的确心淡，七娘子也无意措辞来安慰他，只是淡淡地道，“你如今羽翼丰满，父亲难免要为其余几个儿子考虑，他对你，不算偏心了。”

    许凤佳低眉沉吟了半日，他爽朗的脸上，难得地露出了一点低沉，与一丝丝货真价实的伤心。

    “嘿嘿，不算偏心。”他轻声道，“的确……父亲对我，也不算偏心了。”

    屋内一时就沉默了下来，过了一会，许凤佳又振作精神，站起身来在屋内来回踱了几步，又问七娘子，“娘有提出分家的意思，她对你透过没有？这件事，你怎么看？”

    七娘子虽然早有心理准备，但听到了分家两个字，依然不禁有些吃惊。

    父母在，不分家，京城的大家大族，就是有在父母高堂俱在时分家的，那也都是等到老人家老迈得只剩下一口气了，又不放心分家均匀的问题，这才在生前分了产业，纵是如此，也多得是被人嘲笑家中兄弟不睦，连分家都不能让老人家放心的。最常见的，多半还是等男主人过世后，除了承嗣子外一律分家出去单过。有的家族更和睦些的，是要等到女主人过世了才提分家两个字。