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    给皇上治病，可那又有什么用？你要出身一般人家，盛名刚起，只怕京里的征调令就来了。那是由得你一声不进就能了事的吗？软硬兼施，锁也要把你给锁去了！权仲白，你到底明不明白，这世上从没有桃源净土，也没有辟谷仙人，除非你一无是处、庸碌终生，否则你总是局中人。古往今来多少英雄，谁能跳出这个槛？只以你医道而论，秦越人、华青囊，其之所以知名，岂非也因为他们终究也为权贵服务，不然，你知道他们是谁？你苦苦追寻的自在如意，也不过是一场虚妄而已，你倒是自在了，如意了，可你有为家人想过没有？”

    “是，我是有许多选择，你当我就没有过向往？我又不是傻的，该怎么把日子过得惬意，我难道会不知道？可我晓得世上还有责任两个字。你的出生，是父母血脉的延续，也是家族兴旺的希望，你的才能虽是天赋，可没有家族培养，没有父母的关爱，你会有今天这一身的本事？可你想想，你的名师、你的超然是哪里来的？恰恰是你最看不惯的，把子女当筹码看待的政治联姻，台面下的利益交换，权钱勾当换来的。我可以把话给你放在这里，市面上的钱，一千亿银子里，九百九十九亿都带了血，你哪来的脸面反对云娘、雨娘的婚事，我把话说得难听一点，就是你也不过是因为这样的筹码交换而出生的，抱着莫须有的仁义道德对这种事指手画脚的，你让人说你什么好？”

    蕙娘这一席话，说得一屋子都静了下来，权仲白周身的那飘然仙气，似乎都散逸了开来，他端坐在蕙娘对面，对她的激动似乎是视而不见，垂眉敛目，仿佛老僧入定。蕙娘越看越火，直想把镇纸给砸过去。“你是有本事的人，逃不开这个名利局。也是有家的人，这一家一族的命运，你能袖手旁观？没人要你为这个家鞠躬尽瘁，操碎最后一点心血。可你也不能凭着你自己的好恶，连最基本的责任都给放下了。你说我有选择，我是有好多选择，可我是个有担当的人，我肩头的担子，在交付给子乔之前，别的路我一条都不会走，我就会顺着这条路往下走去。你以为谁不是这条路走出来的？大嫂虽然败了，可我还是欣赏她的，她起码知道要去争，任何人在朝堂里，都是逆水行舟不进则退，你不去争，新的权贵出来，就会挤压你有的那些权势、钱财，如果任何人都和你一样，想着光风霁月，不要五十年，这个国公府是连底子都要尽上来了。将来权家的掌门人，也要懂得为权家去争，我和大嫂争，不是为了私怨，就是为了谁的男人能代表权家在朝堂中争斗……”

    她不禁自失地一笑，“现在看来，大哥不能，你也不能，倒是季青还有一点希望。可惜，他要上位，我们就得打包袱回东北去，我的宜春票号势将易主，我也就完不成我的责任。所以你说的也对，你想要什么，我本来也不该管你，只可惜这世道就是这样，我的理想，必须通过你来完成，我是不想迫你，都要迫你！”

    权仲白低沉地道，“但我是不会为人逼迫的。”

    相较于她的愤懑和激动，他简直冷静得像一块冰过的石头。“我的最初一切，的确都来自这个家的赠与，我也对家里尽了我能尽的力量，我尽了我的责任。我晓得你的意思，没有你这样的人居中支持，也就没有我这样的人在外逍遥。若你说的是这样的道理，爹已经和我说过许多次了——”

    他叹了口气，“这个家生了我一次，我也保了这个家一次。我的确不会为了家族二字泯灭自我，我也不知道家族能供给我的金钱与地位，离开家族后，我是否还能获取，可我倒是有几分把握去试一试的……不敢放开手的人，并不是我，这一点，你应当很清楚才对。”

    “我也没有指责你的意思，我知道你的本事……这些话，只是叫你知道，我也不是什么怪物。”蕙娘渐渐地冷静下来，她慢慢地说，“这世上追名逐利的人很多，诗书礼仪不过是他们的一层遮羞布，我也算是其中的一个，只是我不用那些冠冕堂皇的话语，我之所以要争，就是为了有朝一日能在这个家族的顶端话事。你说得对，我就是要处处都占尽先机，这一生我再不会把我的生死交到别人手上，我的命要我自己做主。而想来你也心知肚明，要做到这一点，除了站在这个家的最高处，也没有第二条路好走了，要我对她人言听计从，沦为他们手中的棋子，将自己的将来寄托在他们身上……”

    她摇了摇头，发自肺腑地道，“在我出嫁成人之后，这样的日子，再不会有了。”

    “只怕这一条路没走到头，你已经在半路陨落了。”权仲白低沉地说，“你是不是把自己的能力，也想得太高了一点，焦清蕙，你的雄心壮志，也太……”

    他没往下说，可神色是有几分玄妙的，蕙娘这时也没那么气了，她坦然道，“我自己知道我自己的材料，除了我姨娘生给我的美貌，我爹生给我的一点聪明之外，我也就是个很寻常的人，甚至连生母，都不能喊上一声娘，围绕着我的那些夸奖和赞许，有多少是因为我，有多少是因为焦家的滔天权势、敌国财富，我自己心里清楚……我现有的一切学识本事，都是我拼尽了一切去学、去练，甚至是用我的血肉、我的命去换回来的。唯其如此，我才晓得一个人最重要的不是她现有多少本事，而是她有多大的决心，这一次我差点栽在我的计谋上，要不是你，我就真的去了，可就这么去了，我也没什么好后悔的，这条路我要走到黑，即使是死在半道，那也是我自己做主。”

    她换了口气，“你有你的追逐，我有我的追逐，你若以为我只是茫然地逢高踩低、向上钻营，只为了虚荣与虚名耗费心机，那你就错了。权仲白，你有你的梦，我也有我的梦，你觉得自己遗世而独立，望着这些汲汲营营的芸芸众生，有时候打从心底觉得悲悯吗？——正巧，我也和你一样，我们都是知道自己要什么，并且很努力地去做的人，你大可不必看不起我——”

    “你也大可不必看不起我。”权仲白往后一靠，他真正地来了一点兴趣了，蕙娘能从他的眼角眉梢里看出来这么一种微妙的变化，眼下，他终于真正又在看她，在看着焦清蕙本人了。

    “……是，你说的对，我欠你一声对不住。我是不该看不起你，我虽不觉得你追求的物事有任何意义，但你也的确是个勇于去追逐的人。”蕙娘立刻承认，她站起身来给权仲白行了一礼，“真对不住……”

    紧跟着，焦家的十三姑奶奶，权家的二少夫人，又做了一件她早想做了许久的事