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    中下旨，有官员领头，太医院研制的灭鼠药，扬言要一举歼灭京中所有阴沟老鼠。

    百姓们听了可都高兴坏了，老鼠是各家各户都头疼的问题所在，抓也抓不到，打也打不绝，将房屋墙角到处打洞，日日夜里偷粮偷油，谁不想赶快将老鼠消灭了，遂京中的百姓们皆十分配合，将朝中分配下来的灭鼠药撒在角落处，积极灭鼠。

    短短一个月的时间，京城的老鼠便少了一大半，许多百姓都对朝廷的此番举措赞不绝口，风声甚至传到了景帝耳中，景帝自然颇为高兴自得，主意虽是太子出的，可下旨的是他，百姓自然对景帝感恩戴德。

    十二月底，京城年味渐浓，因着少了老鼠的骚扰，百姓们比往年要欢喜不少。

    而常之茸还是不大放心，便带着李思知和李思江出了宫，将他们二人放到京城别院，然后独自一人去了长安街。

    她并非是要去月心堂，而是想去那家猪肉铺看看，曾经第一个感染殪瘟的人，便是这家猪肉铺的屠夫。

    常之茸去到时，这家猪肉铺生意惨淡，半晌也未见有人前去买肉，那屠夫垂丧着脑袋，坐在摊子前无所事事。

    “劳驾，我想买二斤猪肉。”

    闻声，那屠夫惊讶的抬起头，见到常之茸衣着显贵，立即满面迎笑，给她切下二斤猪肉，递给念双时，屠夫老脸一红，很是老实诚恳的说道：“不瞒夫人，您是这些时日以来第一个来买肉之人，今年我家猪病死了好几头，剩下的几头猪也瘦成了皮包骨，实是不好卖了，给您的这二斤许是肉质会有些老，您若不嫌弃，老周我便半价卖给夫人。”

    这屠夫如此老实本分，让常之茸对他升了几分好感，摇头道：“无妨，银钱不会短了你，只是你这猪肉年底卖不出去，如何过年？”

    老周闻言亦颓丧了下来，他勉强一笑：“撑过今年便是，来年再养几头猪。”

    正说着，肉铺内一道尖锐的声音传来。

    “老周！给老娘滚进来！”

    那屠夫顿时皱紧眉头，低头没言声。

    常之茸见状，以为是人家有家务事，给了念双一个眼色，念双忙掏了银钱，放置在桌面上。

    常之茸正待离去，身后的肉铺有一妇女气势汹汹的走了出来，那妇女尖嘴猴腮，横眉冷眼，她许是没想到有客人前来买肉，看到常之茸后面色也尴尬了几分，转眼便瞪向老实屠夫，放低了声音：“卖完肉给我进来。”

    常之茸没有理会，转身带着念双离去。

    念双却小声腹诽了一句：“那屠夫真可怜，娶了个如此刻薄的妇人。”

    常之茸闻言笑着摇摇头：“莫随意编排他人。”

    但常之茸见到这屠夫如此真挚的性子，有了丝放心，他不像是会害人之人，肉铺的猪肉卖不出去，他还能实话告诉来客自家肉质的问题，方才念双亦多给了他一锭银子，这个年，他们应是不愁过了。

    回到东宫后，常之茸让人将那猪肉做了，顺便写了一封信到容县，询问吴太医猪肉是否也是潜在的殪瘟源头。

    好在半月后收到了吴太医的回信，信中十分确定的言说，猪肉并无碍。常之茸便也放下心来，那猪肉也确实如屠夫所言，肉质老硬，并不好吃，也无怪乎他家的猪肉卖不出去。

    时至来年二月底，宫宴已过，京城中的灭鼠之风在持续了三个月有余，逐渐平稳了下来，京城当中也少见有老鼠出没。

    元初二十三年三月，京中歼鼠数万只，悉数拉到城郊以火焚烧，京城再未出现过鼠类。

    常之茸放下心的同时，也写信催促着吴太医和徐郎中尽快归京，她终于安下心来，亦不用日日捧着医药典籍查看，能够每天有时间多陪陪李思知。

    一岁多的李思知小小的个头，如今已会步履蹒跚的站起来走路，走十步便歇一歇，若是李思江在侧，她便抬起小胳膊撒娇要小虎哥哥抱，若是只有常之茸在侧，她能逞强的走上半个时辰不喊累。

    倒也是让常之茸省心不少，就是李思知这表里不一的性格，实在欺骗人。

    若不熟悉她的人，定都以为她是个娇气的爱哭包，实际上却是摔了跟头，都能自己拍拍屁股若无其事站起身的顽强性子，起身还要四下观望，是否有人看到她丢人的一面了。

    时常惹得常之茸哭笑不得，总之在这宫里，李思知小小年纪便混迹的如鱼得水，谁也机灵不过她，更别说想要欺负她了，她比谁都会恶人先告状，遇事就到她皇爷爷那哭成小可怜。

    常之茸因此还教训过李思知，很是严厉的对她说道：“思知，骗人便是不对的，你要学会对人坦诚，不可事事都耍小聪明，迟早有一日要吃大亏，懂了吗？”

    李思知听了训，委屈的一双眼里含着泪珠，拽着李思江的衣袖，半是躲在他身后，看着别提多可怜兮兮，一句话也不敢反驳。

    李思江却看不下去了，直接跪在地上，诚恳认错道：“太子妃殿下，都怪我平日没有看好郡主，殿下莫怪郡主，是思江之错。”

    常之茸都看愣了，这跟李思江有什么关系……竟然这么护着她。

    李思知见他跪在地上，也不装了，一抹眼泪，有模有样的学着跪下，奶声奶气的说道：“木妃不许罚小虎个个，要罚便罚知知。”

    常之茸无奈扶额，竟好似她才是恶人。

    她挥挥手，让这二人起身，最终谁也没有罚，而是让奶娘先将李思知抱去了寝屋内，独留下李思江一人。

    常之茸看着眼前这个半大的孩子，眉眼间皆是正气，她叹口气，喊了李思江的乳名道：“小虎，你这般宠让着郡主，日后她更要无法无天，难以管束，她平日那番可怜样子，都是装的。”

    李思江点点头道：“思江知道。”

    常之茸不解：“你既知道，为何还那般护着她？”

    李思江却道：“因为郡主信任我，遂我应当护着郡主，且郡主是太子妃殿下所生，我更应处处礼让。”

    他如此明理懂事，让常之茸心中微微一顿，常之茸心里清楚，他这是一直将自己看作恩人一般，无时不刻都想着要回报。

    常之茸冲他招招手，李思江怔了片刻，缓步上前。

    常之茸便笑着抬手，如从前一般摸了摸他的头顶，爱护道：“莫要妄自菲薄，你亦是这东宫的小主人，我当初既收养了你，便没想过要你报答或付出什么，你须知道在我眼中，你和知知都是一样的，你们二人只要过得好，我便安心。”

    李思江心中一热，抬起眼，羞赧的笑了。

    片刻后，才道出那心中一直想说却未曾敢言的称呼。

    “是，母妃。”

    常之茸微愣，随后笑着点头。

    自此，李思江更是待李思知有求必应，常之茸万万没想到，这一番谈