番外三：彼此彼此
“一个比一个不中用！”啪地将茶盅往案上一搁，皇帝的龙颜满是不悦，“前次的永安侯，这次的刘氏长孙，说是难得的才俊，全叫朕空欢喜！” 皇后让人换了一壶茶上来，柔声道：“皇上息怒。永安侯文采风流，刘丞相家的公子也是满腹经纶，这是众人皆知的。可……再是才俊，也要讲究缘分。平民百姓的女儿要出嫁，尚要几度拣选，何况是皇上的金枝玉叶？” ——瑞阳公主的婚事总没着落。她自己不着急，锦妃也无甚表示，倒是做父皇的心焦得很，不是第一次骂人了。 皇后这番话在情在理，皇帝却仍是皱着眉头。 一旁的李愿开口：“父皇不必忧心。此事无需太着急了，瑞阳也才十八……” “才？”一国之君哼了一声，“你懂什么？女子年华易逝！”他眉头皱得更紧，接着道：“堂堂的公主，连个驸马都选不到，简直朝中无人，岂不叫人笑话？” 皇后宽慰：“怎会无人？现今国运昌隆，满朝文武人才济济。只是女儿家的终身大事，理应慎重；况且天情一向得皇上疼爱，难免眼界高些。” “有多高？再高也高不过选状元！”皇帝不痛快道。状元都年年选得出来，怎么一个驸马就这么难？ 他说着，想到了什么：“对了，今年的新科状元是姓陈？叫……” “名叫陈学。刚点了翰林院上任。”李愿答道。 皇帝点点头。“是他。殿试上看着不错，也有相貌才学。愿儿，你替天情留意一下。” 李愿垂眸，应道：“是。” 皇帝总算消了气，便要起身移驾。皇后挽留道：“还有半个时辰就用午膳了，皇上就在臣妾这里用膳吧。” “兰泽宫的人回话，说锦妃胃口还是不好，朕去看看。”一挥袖袍，径自去了。后头的人齐齐恭送。 皇帝走后，皇后转向李愿：“愿儿，你也看到了，你父皇对瑞阳的婚事十分上心。” 李愿道：“父皇嘱托儿臣，儿臣自当尽力。” 皇后摇摇头，微微一笑：“尽不尽力，都是瑞阳自己的婚事，旁人是操不来心的。愿儿，母后的意思，你是瑞阳的兄长，你的婚事也同样该议一议了……虽说男子不似女子急于婚配，可年纪差不多的皇子里，只你没有娶妃。如今太子妃都怀上第二个孩子了，悉儿也常为你这个胞弟着急啊。” 李愿笑了一笑：“成了家就有了牵挂，八成是皇兄看不惯儿臣过得比他自在。” 皇后笑嗔：“你呀！难怪独你和瑞阳迟迟不能婚配，就是皇上把你们给纵成这样……对了，上月谢家办的芙蓉宴消夏，你可去了？” “去了。” “如何啊？” “好景佳宴，尽兴而归。” 皇后望向他：“佳宴之上，可有佳人？” 李愿淡淡一笑：“佳人无数。高府贵第，哪位不是知书达礼的千金？” 皇后听他这么说，知是不曾动心了。谢家费尽心思办这场宴，是借着为谢大小姐庆生，而寻机促成她与李愿的好事。看来是落空了。 她轻叹口气，正要开口，忽闻宫人来报：“瑞阳公主到！” 瑞阳公主李天情进到皇后宫中，款款行礼：“儿臣给母后请安。” “起来吧。” 天情抬头，一眼看见李愿，似乎没想到他也在这，又行礼道：“见过王兄。” 李愿回了礼。 皇后知道她是入宫来探母。昨日锦妃受了暑气，不思饮食，所以她入宫看望。看望之前，先来向自己请安，倒是很有礼数。 皇后赐了坐，吩咐上茶。“愿儿说你喜欢这道桂花红豆酥，恰好今天备有。民间的手艺，倒是不错。”命人将点心摆上。 “多谢母后。”天情起身道谢。 “不必多礼。”皇后示意她坐下，含笑打量她。公主美貌非常，不输当年的锦妃；比起锦妃，却少了一些妩媚，多了几分文秀。此时默默坐着，实是端雅静美。 皇后语气更和蔼了几分，闲话道：“天情，你与愿儿从小一处玩耍，情谊深厚，对他的知悉不比我这个做母亲的少。若是愿儿有了心上人，只怕你比我这个母后要先行知晓。” 天情微讶，向李愿看去。与此同时，李愿略一皱眉：“母后。” 皇后笑道：“愿儿倒是不好意思了。” 天情道：“王兄有心上人了？” 皇后道：“不曾。所以啊，让人着急。天情，你与侯门闺秀多有来往，若是见着品貌不俗的，还为愿儿多多留心才是。” 天情应道：“是。” 李愿回到府中，没过两日，翰林院侍讲陈学就上门拜望。 李愿吩咐有请。在厅上看茶。 这状元郎相貌俊雅，持礼极恭，举止一丝不苟，言谈也彬彬有礼。虽尽量从容谈笑，但神色间依然有一丝掩不住的紧张。 寒暄过后，李愿问道：“陈兄此来，怕是有事相商？” “陈兄”两字将陈学的拘谨消去了不少，他点一点头，开口：“骤然叨扰，实为冒昧……只是，确有一事想请殿下替微臣参详。” 李愿道：“但讲无妨。” “明日瑞阳公主游京郊飞燕坡，圣上命微臣作陪……”陈学更紧张了一分，有些期期艾艾起来，“微臣，微臣对公主知之甚少……怕明日应对不当，扫了公主兴致，负了圣上所托……” 他也隐约听到风声，说皇帝有意定他为驸马人选。领了明日这件差，更是激动中夹杂忐忑。但自己对公主一无所知，如何能得公主青眼？左思右想，经人点拨，终于寻到一个最堪讨教之人——皇帝的第六子，景王李愿。 听闻这位六殿下与公主最为亲厚，如今一见果真丰采超绝，与公主同样的皇家仪范。准准是没问错人了。 李愿微一沉吟，道：“你可见过公主？” “琼林宴后遥遥一见，恍若天人。”陈学目光中透出沉醉之意。 “看来，陈兄对公主像是有些倾心。” 陈学忙道：“微臣对公主殿下十分仰慕！”他说这话时眼中放光，仿佛立誓一般。 “公主一向爱才。陈兄的才学，也颇得父皇赞赏，若是有朝一日当上驸马，必定前途无量。” 陈学激动得袖下的手都微微发抖，“若是得此殊荣，实乃三生修来的福气……” 李愿看他模样，料想他今晚回去怕是要睡不着觉了。接着说道：“公主明理通达，不会存心刁难于人，你大可以放心。当然，她受父皇疼爱，万事顺心，难免有时任性……” 陈学连忙道：“殿下言重了！公主金枝玉叶，高高在上，有些脾性亦是自然。微臣一介凡夫俗子，求近御苑仙葩已是贸然，怎敢妄加指摘？……但求得晓公主的喜恶习惯，令她万事遂心。微臣虽然愚钝，也定勤勉用功，弥补不足。” 李愿淡淡一笑：“陈兄拳拳之心，令人动容。不过，我还想劝陈兄一句，周全善体固然好，但若刻意逢迎，失了本真，恐怕不利久长。” 陈学白净的脸上顿时浮起淡红，有几分惭色。 李愿见他尴尬，立时转开，谈起书画鉴赏一类的话题。 雍容华贵的郑国公夫人立在堂上，面色有几分不愉。她瞟向面前娇怯怯的千金小姐，似有气又不忍苛责，叹了口气：“难道一整日下来，一句话也没说上？” 谢小姐微微低头。“话是说了……只是，”她轻咬樱唇，有些委屈，“也仅止于客套……” 郑国公夫人有些无奈。要一个生在深闺的大小姐去接近男子，也是为难了她。“可你既心仪他，总要有所示意。虽说窈窕淑女，君子好逑，可这君子若是不知淑女心悦，姻缘也是难成。谢家给你办这场庆生宴，你该心中有数。” “姑母的话，玉盈明白……只是……”她仍是为难。 郑国公夫人不觉拧眉，忧心道：“莫非景王殿下对你冷淡，拒人于千里？” 谢小姐急忙分辩：“这倒不是。殿下十分有礼，不曾轻慢于我，只是……”她又轻轻咬唇，眼眸中有几分失落，“他一大半时候都在与公主说话，不好打扰。他们说的那些，玉盈也不大插得上话……” 郑国公夫人心知肚明。“让你素日懒怠贪闲，只看些花月辞赋。皇家子弟当怀治国方略，就连公主也遍读经史，游冶宴饮间都能评点世事人情。你总是小女儿春花秋月的，将来怎么做王妃？” 谢小姐粉脸泛红，低了低头。“姑母教诲的是。” “瑞阳公主一向与景王要好，你便多向公主请教。皇上疼爱六殿下，并未强行为他娶妃；你若有本事，能得他本人中意，比姑母在皇后面前说上一百句话都管用。” 午后，谢小姐上公主府拜访。 瑞阳公主即刻有请。贴身侍女司华前来相迎，领着她一路看过碧湖鸳鸯、石林飞瀑，来到厅堂之上。 “午后日头正烈，妹妹怎么冒着暑热前来？”天情关切道。 “玉盈来得冒昧，打扰殿下了。”谢小姐颇有一些拘束，娇怯怯地轻声说道。虽然一路行来有人遮伞打扇，她还是热得脸颊发烫，用绣帕轻轻擦拭鬓边的香汗。 “妹妹不必拘礼，快请坐。”天情道。 桌上已摆下各色解暑甜饮、点心蜜饯；窗格外竹影流泉，携来几分清凉。 见她依言坐下，却仍旧犹犹豫豫、欲言又止，天情知她有不便启口之事，便笑着闲聊：“上回芙蓉宴，好花好景，还要多谢妹妹盛情款待。” “哪里，殿下赏脸是谢家之幸。殿下聪慧博学，玉盈仰慕不已，只有暗自惭愧……到底是天子的龙裔……景王殿下也是龙章凤质、风采卓绝……”说到这里，她双颊染上红晕。 天情见状，立时明白了七八分，笑道：“妹妹这样夸赞王兄，看来他很得妹妹的青眼啊。” 谢小姐顿时忸怩起来，红着脸道：“景王殿下也是……也是很让人仰慕的……” 天情半开玩笑：“这个仰慕，同仰慕我大概是不一样的。” 谢小姐红霞满面，不知如何是好。 天情温言道：“人非草木，孰能无情？抚今怀古是情，感春伤秋是情，蒹葭之叹、泽陂之念也是情，不能算违礼失德。” 谢小姐顿时宽慰不少。身为闺阁千金，要张嘴说自己中意何人实在千难万难。“殿下这么说，玉盈感激不尽……只是，只是我见识短浅，又对景王殿下一无所知……” 天情微微一笑。“你欲知何事呢？” 谢小姐面含羞涩，眉眼间却闪着欣喜激动：“无论大小事，我都想知道……他喜欢什么，不喜欢什么；爱读什么书，爱做什么事……我一定牢记在心，力求贤淑，让他称心称意……” 天情闻言，沉吟片刻道：“妹妹的心意可贵。把这些告诉妹妹倒是不难，然而，用情重在真纯，倘若一味恭顺，反为不美。” 谢小姐有些不解，也只有点头应声。 ※※※ 翌日黄昏时分，李愿跨入了公主府正厅。 “殿下稍待，”凝光奉上香茶，“我们殿下累了，在里间休息呢。” 累了？“想必她今日游飞燕坡，玩得十分尽兴。”李愿微笑道，心底掠过一丝隐隐黯然。 “哪儿啊，”凝光好笑地掩唇，“殿下是同陈大人说话累着了。”这个陈大人，一会儿严肃得郑重其事，一会儿紧张得语无伦次，说话文绉绉的，公主不过随口问一句，他就引经据典答上一大篇，连她们这些下人都听得忍俊不住。亏得公主好脾性，还替他周全着面子，时常在言语上解围。这番飞燕坡之行，风景没赏几多，心力倒是费了不少。 竟是这样？李愿啜了口茶，想了想，起身道：“我去看看她。” 来到里间，天情靠坐在椅子上，捧着一本书，却不曾在读，而是低垂眼帘，以手来回轻抚书页。 她疲倦时，就是这个样子。李愿不觉忧心，柔声问：“怎么了？” 天情见他进来，并未作声。只是把书合上，放好。 李愿自己找了位置坐下，没有离她很近。他望着她，正要再问，天情却开口：“今天你怎么不来？” 从前这一类郊游，他都是同去的。 “今天有事要办。”李愿低声道。他情知父皇用意，所以公主府的人按往例来邀约时，他便推脱了。 天情不作声了。 李愿心中不知什么滋味，沉沉不大好受。望着她又道：“难道陈大人惹你生气了么？” 天情却答非所问道：“今后还是你和我一同去吧。” 李愿心中悄然一动，似是宽慰又似不安，似是欢喜又似忧虑。他平静应道：“好。” 天情抬眼看他，流露出感激之意。笑道：“谢谢王兄。” “别谢那么早，”李愿好笑，“这回不成，父皇只有更着急。” “急也急不来。”天情不以为意，“有你站在我这边就是。” 李愿心中莫名又是一动。他说道：“我奉旨到蜀中办差两年，三日后动身。这些事，你等我回来和你商量。”说到“等我回来”几字，不自觉地语气略重。 天情道：“好。” ※※※ 晨光破晓，朝阳露出艳红一线。李愿带领人马，整齐有序，一路去往城外。 转上出城的大道时，另有一支拥着马车的小小队伍也往此处行来。扫去一眼，马车旁几个人身着便装，脸却熟悉，李愿顿时意外，勒住缰绳停下。 那支队伍走近停下，车帘掀起，天情走下来。她褪了宫装，此刻是富家小姐的打扮。 她迎着李愿询问的目光，解释道：“父皇允我往江南出游一趟，正好可以同行一段。”她说着，轻盈骑上一匹马，行至李愿身边。 李愿看那随行侍卫俱是她府中高手，略觉放心，微微一笑：“父皇偏心得很，我是披着风霜奔波劳苦，你却游山玩水逍遥自在。” 天情道：“不如我们换换，你来做公主？” 李愿道：“我做了公主，你是替我选驸马，还是帮着我跟父皇唱反调？” 天情盈盈笑道：“都可以啊。” 两人说着话，并辔向城外而去，身影渐渐融入漫天霞彩。