我在快穿世界优雅老去 第37节

    “我同意这个提议，霍克利先生。但我有一个要求，就是一定要由我本人来支付雇佣调查人员的报酬。否则的话，我真的会感到非常不安的。”

    虽然是自己付给自己酬劳，好似在做无用功，可是目前来看，这件事还就得这么办。

    霍克利愣了一下后，没怎么犹豫就点头同意了裴湘的要求，既然要假装不知道裴湘的真正身份，那就得假装得彻底一些。

    “你只需要支付那个神秘伪装者的酬劳就好了，勒杰那里……”

    “不，勒杰先生的酬劳也由我来支付。”裴湘想着自己那所剩不多的可支配财产，咬牙坚持道，“霍克利先生，我不能总是占你便宜。既然是我的事情给勒杰先生增加了工作量，那就由我来出钱补偿。”

    霍克利见裴湘态度坚决，又想着那不过是一笔小钱，确实没必要过于计较，就没有继续坚持，而是完全同意了裴湘支付全部报酬的要求。

    只是，令霍克利感到意外的是，他这边和裴湘谈妥了之后，却在见到神秘的k先生后，碰到了一些小波折。

    对了，这个k先生的称呼，就是裴湘伪装后的代称。

    “你不同意和勒杰合作？”

    霍克利没料到明明谈好的事情会出现变动，忍不住皱了皱眉。他希望勒杰跟在裴湘身边一起行动，这样一来，既能让他及时获知裴湘是否安全，也能让勒杰在必要的时候保护她。

    可是……她之前也同意了，为什么换了身份后就改变主意了？

    以k先生的身份坐在霍克利对面的裴湘迅速点了点头，十分坚定地拒绝了有关合作的提议。

    之所以现在才提出异议，当然是因为作为安妮·戴维斯的时候，她并不方便拒绝勒杰参与调查行动。而作为合作者k先生，她当然拥有拒绝的权利。

    她对霍克利的解释是，自己单独行动惯了，还有一些秘密手段，并不适合同不熟悉的人一起做事。如果霍克利坚持原本的安排，那她就只能拒绝这次的雇佣任务了。

    其实，这只是一部分原因，并且还不是最重要的。

    最重要的原因是，裴湘目前根本支付不起勒杰的报酬。

    她当时说的那样大方，其实也只是权宜之计而已。就连她自己的那份儿，也得请霍克利先把费用支付给k先生，然后她再把k先生赚来的钱如数还给霍克利。

    一来一回，她依旧没钱。

    霍克利同样没有完全相信裴湘给出的理由，可一时之间他也找不出裴湘拒绝勒杰的其它原因。毕竟他从小到大就没有穷过。

    但不论如何，他此时已经看出来了，之前裴湘爽快答应和勒杰联合行动的时候，大概就已经计划着换个身份来拒绝这件事了。

    更让他感到无奈的是，如果他不答应的话，这姑娘肯定就要彻底单干了，到时候连通知他一声都不会了。

    所以，他只能同意。

    “可以，不过我不希望出现任何可能造成你受伤的情况。如果感到危险，就必须立刻放弃调查任务，安全最重要。”

    这句叮嘱让裴湘倏地睁大了眼睛，差点儿怀疑眼前之人不是那个她熟悉的卡尔·霍克利了。

    咦，他什么时候改行当慈善家了？或者——他不会察觉到什么了吧？

    霍克利也意识到了不妥，毕竟他对自己的性格还是有比较清醒的认知的。

    他的目光稍稍游移了一下，有些底气不足地简单解释道：

    “实际上，你是受雇于一位女士。她的性格特别……温柔善良善解人意，肯定不希望有人因为她安排的工作而遭受痛苦的。”

    “原来是这样。”

    裴湘瞬间收起了心中疑惑。

    ——原来我在霍克利先生眼中是这样的吗？不过，认真想想，我确实是这样的性格呀，没错的！

    第39章

    裴湘打消疑虑的速度太快了,反倒惹得霍克利有些惴惴不安。

    于是，在两人之后的谈话过程中，霍克利又谨慎了三分,同时更加仔细地观察着裴湘的表情举止语气,想从中发现某些破绽与端倪。

    然而裴湘的表演伪装才能实在出色,一直到两人分开前，霍克利也没有弄清楚她到底有没有对他产生怀疑。

    他的直觉告诉他,她没有。

    可……

    霍克利默默回忆了一下自己刚刚编造的那个一听就很虚假的借口，立刻推翻了自己的直觉判断，继而又陷入了新一轮的困惑犹豫当中。

    而裴·温柔善良·湘则美滋滋地和霍克利道了别,然后就头也不回地消失在了夜色当中。

    不管怎么说，今晚也算是谈成了第一桩买卖。

    开业大吉,努力工作！

    裴湘相信，自己的小生意肯定会渐渐发展壮大起来的。等她积累了一定的原始资金后,就可以尝试各种投资了。当然，也可以试着亲自做一些实业，就是不知道自己将来的兴趣在哪方面，毕竟兴趣是最好的奋斗动力……

    笃定相信着未来必定光明的裴湘，开始了对夏洛蒂一伙人的调查。她打算从柏妮丝的债务问题入手,因为这件事是最近刚刚发生的，又事发仓促没有留给夏洛蒂太多的提前准备筹谋时间,所以裴湘相信，目前肯定还有很多线索证据没有被彻底抹除消去。

    然而，就在裴湘集中精力专心调查夏洛蒂的时候，一个令许多人震惊异常的消息迅速席卷了各大报刊杂志,也传遍了伦敦城内的大街小巷——号称永不沉没的泰坦尼克号皇家邮轮,竟然在大西洋中撞上冰山后沉没了！

    “哦,这真是太不幸了！”

    早餐桌上，丹宁男爵夫人放下报纸，神色有些恍惚。

    “我还以为今后有机会乘坐那艘豪华巨轮去美国呢，没想到它就这么沉入了冰冷黑暗的海底了，哎，可惜了船上的那些艺术品。”

    “但没有人员伤亡，这就是不幸中的万幸了。”丹宁男爵语气低沉地感叹道，“我们家也算是避开了一场糟糕的海难，感谢上帝保佑了那艘船上的所有人。”

    裴湘此时处于一种微妙的震惊状态中，心里的感受更是复杂难言。

    她先是长长地舒了一口气，有一种心头大石终于落地的踏实感，并对船上所有人获救这件事感到由衷的安心与庆幸。

    紧接着，她又忽然异常清晰地意识到，她的直觉——竟然真的应验了？！

    这说明什么？说明她的记忆其实是来自未来的？还是说，她在不知不觉中觉醒了某种预言未来的超凡能力？

    耳边陆续传来丹宁男爵夫妇讨论的声音，裴湘的思绪更加飘散。她并不怎么关心白星航运公司的损失和伊斯梅先生面临的困境，而是十分渴望弄明白自己身上的不同寻常之处。

    同一时间，卡尔·霍克利放下手中的电话，沉默地坐到书桌之后，心中那股古怪纠结的情绪越来越强烈。

    他刚刚亲自打电话询问了泰坦尼克号出事前后的情形，得知在开船之前，不能跟船一起航行的伊斯梅曾经私下里找过史密斯船长，要求他在开船后将泰坦尼克号的速度提至最高节，而史密斯船长也确实产生了动摇。

    但当史密斯船长发现大部分船员都多多少少受到了那封莫名其妙的谣言信函的影响后，为了不再进一步加重船员们的紧张抵触情绪，最终还是拒绝了伊斯梅先生的提议，并在航行中始终坚持不把船速提高到最快。

    然而令人遗憾的是，在种种不利因素的共同作用下，这艘豪华巨轮最终没能够避免撞上冰山的厄运。

    不过，万幸事情并没有发展到最糟糕的地步。

    巨大的钢铁船体撞上冰山后，所有人都立刻行动起来。经过船员们的检查和设计师的评估计算，判断出距离整艘大船彻底沉没还有一段比较充足的撤离时间，足够他们安排疏导所有乘客安全有序地转移到数量足够的救生艇上等待救援了。于是，史密斯船长立刻命令船员们通知乘客去甲板上等候，妇孺优先，男士们随后……

    坐在书桌后的霍克利知道，他现在应该集中精力考虑泰坦尼克号出事后引发的一连串连锁反应，以及后续的各项利益纷争；应该尽快联系纽约方面属于霍克利家族的势力，给那些死里逃生的乘客们提供一些帮助；应该冷静而客观地评估家族和白星航运公司的后续合作；应该……

    他有很多事需要思考，需要作出决断。可是，无论他在考虑权衡什么，他的思路都会不知不觉地转到同一件事上来，就是——裴湘为什么能预测出泰坦尼克号要出事？

    在得知泰坦尼克号出事并且不知道具体原因的时候，霍克利的第一反应就是这是一起人为设计的可怕事故，只是不知道是裴湘身后的那个组织做的，还是那个组织得到了相关情报后特意提醒泰坦尼克号的船员。

    不过，在问明白了泰坦尼克号沉没的具体过程后，霍克利就明白自己想岔了，因为那基本上不可能是一起人为故意造成的灾难。

    那么，新问题产生了，为什么会有人提前预测出泰坦尼克号会出事？甚至还写了无数封的警告信函。

    是歪打正着的恶作剧？霍克利微微摇头，绝对不相信裴湘会做这样无聊的事，或者协助谁做这样无聊的事。

    是事先有所察觉？可怎么察觉呢？就因为这个季节的大西洋上有不知数量的冰山在移动吗？可经常往来英美之间的轮船有那么多艘，怎么就偏偏认为泰坦尼克号会出事呢？是提前精准预测出了冰山的漂流路线了吗？这不可能，目前根本没有这样的技术。

    可——如果科学做不到的话……

    想到这里，霍克利渐渐坐直了身体，浑身上下都紧绷起来。他非常不愿意面对另一种可能性的存在，就是这件事当中存在某种超凡力量，比如预言。

    “如果真的存在那种诸神赋予的神奇力量，那么，这股力量属于谁呢？是安妮自己的？还是她背后那个组织的？”

    霍克利垂眸回忆着他和裴湘的相处经历。

    那个落水后苏醒过来的女孩儿一开始就如白纸一张，什么都不记得了，甚至连话都磕磕绊绊的。可她的学习能力非常强悍，用了很短的时间就掌握了常人需要学习数年的知识。

    医生说，那是由于记忆在迅速恢复。对于这个解释，霍克利当时是相信的。

    可前些天的发现让他改变了想法，觉得那些失忆表现和快速学习能力其实都是在演戏，目的就是迅速融入戴维斯家又不引起怀疑。

    然而到了今天，霍克利不得不再次重新审视这一切。他开始考虑另一种可能，就是不要用科学常识来解释裴湘身上发生的一切。

    “她是谁？”相隔数日，霍克利再次无声询问自己。

    这一次，他没有像上次那样武断地给裴湘按上一个情报人员的身份，而是保留了更多的可能性，并下定决心找出这个答案。

    “她忽然出现，会不会忽然消失？如果她要离开，我该怎么找到她？如果她是普通人，我总有办法的，可如果真的存在一个我不了解的神秘领域……”霍克利心中忧虑加剧，一些隐晦幽暗的念头在不断地滋长。

    另一边的裴湘目前完全不清楚，自己在霍克利心目中的真实身份再次发生了变动。

    在众人都忙着讨论泰坦尼克号的相关消息时，她依旧在认真调查夏洛蒂一伙人，并且进展不错。

    裴湘很快从柏妮丝的债务问题中找到了突破口，顺藤摸瓜锁定了那名和柏妮丝接触过的律师。那名律师之前是夏洛蒂兄长的律所里的一名员工，业务能力不错，但因为赌博的问题被律所辞退了。夏洛蒂知道后，就让那名律师给自己做事。

    裴湘找到那名律师后，使用了一些手段就抓住了对方的软肋，从而让他交代出了更多和夏洛蒂有关的事，当然，大多都是他和夏洛蒂狼狈为奸一起干的。大约是存有威胁夏洛蒂的意图，那名律师手中保留了不少不利于夏洛蒂的证据。

    裴湘翻看之后，发现都构不成违法，可一旦公布出去，就足以令夏洛蒂名声尽毁了。与此同时，裴湘还在律师这里找到了可以威胁警员金莱斯的把柄，于是，她的调查范围就又扩大了。

    在金莱斯那里，她能找到的有价值情报就不止和夏洛蒂有关了，还有金莱斯参与的一些勒索贿赂事件。如果继续追查下去的话，那牵扯到的人和事就更多了。

    等到裴湘整理好她收集到的所有和夏洛蒂相关的证据后，有关泰坦尼克号的讨论声终于渐渐弱了下去，而关于航海安全的问题又再次得到了社会关注。

    另外，这次从泰坦尼克号上死里逃生的乘客中有不少有钱有势的大人物，他们在亲身经历过大自然的无情与威慑后，都非常乐意推动相关制度的完善与改革。

    这天，裴湘以k先生的身份再次约霍克利见面。

    两人坐在一家隐蔽性很好的高档会员制餐厅内，一边用餐一边交流调查情况。

    接过裴湘递过来的一沓厚厚的资料后，霍克利温声婉拒了裴湘的另一个提议，表示不需要继续雇佣“k先生”来设计如何让夏洛蒂一伙人暴露真面目。

    “这件事我已经有所打算了。”霍克利认真地观察了一会儿裴湘吃东西的样子，觉得除了更好看一些外，就是正常人的行为，于是强迫自己把注意力集中到当前的话题上来，“我会让柏妮丝出面的。对了，k先生，你刚刚提到你手中还有一些其它情报，不知道可否转卖给我？”

    听见有生意上门，裴湘立刻忽略了霍克利的奇怪目光，连忙问道：

    “你是要独家买断，还是只需要知道其中内容？两种方式的价格不同。”

    霍克利毫不犹豫地选择了独家买断。

    裴湘很高兴遇到了霍克利先生这样爽快大方的客户，一边飞快报价一边恳切承诺道：

    “你放心，我做这一行是要讲信誉的，说是独家情报就不会货卖两家。以后我们打交道的次数多了，你就知道我是个诚信的生意人了。”

    霍克利觉得吃下去的东西一点儿都不美味了。

    “听上去——k先生是想做情报贩卖这一行？而且还想长久做下去？”

    裴湘摇头道：“我并不想一直贩卖情报。以后，等时机成熟了，我想做一个私家侦探，最好有自己的店面和招牌，再雇佣几个助手。现在是事业起步阶段，我有些缺钱，所以才做贩卖情报的生意的。