第311章 奸臣当道

    奸臣说话往往委婉动听，媚而受用。

    张登桂说天下大事，要在得人。这是亘古不变的真理，也是空洞无力的套话。张登桂的巧妙之处是，他主张继续重用阮知方。

    最近一段时间，老有人在嗣德帝耳旁嘀咕，说阮知方无力应对北圻，请皇上严诣切责，或者另选贤明代替阮知方。

    有些只是无知小人，擅长揣摩上意，以为阮知方要倒台，顺便就来落井下石，以取媚于张登桂、嗣德帝。

    有人对当前的朝政洞若观火，知道阮知方是个忠臣，要把他拉出火坑，让张登桂去北圻应付危局。

    嗣德帝虽然懦弱，却并不昏庸，知道阮知方与张登桂不和。现在的朝政都由张登桂**把持，要想应付北圻局势，必须调集全国资源，就得张登桂全力支持北圻的战事。

    最好的办法，就是让张登桂出任北圻经略大臣。但嗣德帝对张登桂甚为倚重，凡事都需要张登桂帮忙出主意。

    这个张登桂智力超高，主意极多。一旦张登桂离开顺化，嗣德帝还真有些心虚，不知道该怎么应付当前的危局。

    况且，有些脏事，张登桂肯做，也肯为嗣德帝背骂名。如果换了方正刚直的阮知方，一定不会为嗣德帝背骂名。

    所以，嗣德帝一直都很喜欢张登桂，认为张登桂有风度，说话委婉动听，犹如春风沐雨。但私下里，越南士子常把张登桂比做是满清乾隆朝的和珅、道光朝的穆彰阿，把他归于和珅、穆彰阿这样的大奸臣。

    与之相反，阮知方总是棱角分明，动不动就上书劝谏，颇为嗣德帝所不喜。所以，嗣德帝即位之初，就受张登桂的摆弄，把阮知方贬为南圻经略大臣，“逐出京城”，眼不见为净。

    不过，朝臣中还是有不少明白人的。他们知道北圻纷乱已久，一会半会不能平定，更不能与如日中天的征越军贸然决战。

    可他们惮于张登桂的威势，又见嗣德帝主战，没人敢轻易主和。

    倒是户部尚书阮伯仪仍不服气，上前奏道：

    “阮缵夫生前担任北圻经略大臣，对北圻情势极为熟悉，定的是‘先抚后剿’的策略。他招降天地会山堂，采用步步为营的策略，稳扎稳打，屡战屡胜，打得蝗贼无法招架。

    “由此可见，缵夫的策略是正确的。阮知方主张以守为战，以战为守，与缵夫的遗计相合，并且有所升华。这两人一个是北圻经略大臣，一个是南圻经略大臣，都是国之柱石，对国情一清二楚。

    “他们都主张稳扎稳打，徐图缓进，岂非巧合？为江山社稷计，臣以为要相信阮知方，坚持以守为战，以战为守。”

    阮朝的北圻经略大臣、南圻经略大臣职权极重，各掌全国三分之一土地，堪称一方诸侯。

    阮伯仪搬出阮登阶、阮知方两位大臣，就是想使嗣德帝回心转意，不再亟亟于决战。

    嗣德帝果然受到触动，脸上露出犹豫之色。

    张登桂见状，越前上奏，说道：“此一时，彼一时也。阮登阶做北圻经略大臣时，对手是高伯适率领的蝗贼。蝗贼虽是北圻人，毕竟也算是我朝的子民。高伯适虽然谋反，却也曾是我朝官员。

    “北贼贼首取王号为越王，用夷变夏，意欲吞并所有五岭以南地区。况且我国曾是中国故土，至今仍是清国藩属。北贼志向不小，向北意图颠覆满清，向南意图吞并我国。

    “我与北贼，势不两立，不是他死，就是我亡。现在，北贼已经冲进北圻，逼到了我们家门口。我们再不与之决战，难得还要等他们攻进顺化吗？”

    张登桂故意混淆话题，力主与征越军决战，暗指阮知方避敌不战。他知道嗣德帝最好面子，最经不起激将。

    果然，嗣德帝态度转变，说道：“北贼欺我太甚，真以为我越南无人了嘛！”

    这话说得相当严重了！

    群臣察言观色，纷纷附和起嗣德帝，恨不得立即与征越军决一死战。

    阮伯仪见状，心里恨极了张登桂，又恨极了殿里的同僚，觉得这些人不顾大局，趋附奸臣，杀之亦不足惜。前线的阮知方苦苦支撑危局，朝中大臣不支持，皇帝不信任，这让阮知方怎么打仗？

    阮伯仪顿时生起一股亡国之悲。他奋不顾己，再次慷慨陈词，说道：

    “皇上，阮知方久任疆臣，南征北战，为皇朝立下赫赫战功。高蛮人、暹罗人听说阮知方的名字，至今仍然惶恐。咱们身处后方，不能体会前线的难处，但也不能随意干涉前线，让前线将士寒心呀。”

    这话虽说在理，却十分刺耳，令嗣德帝非常不悦。他冷冷地说道：

    “阮伯仪，你是户部尚书，别人都喊你大司徒、大司农。朕且问你，若不尽早决战，若要按阮知方所说持久作战，前线的粮饷从何而来？

    “你手里管着皇朝的钱袋子。朕再问你，皇朝现在还剩多少钱，还够发几个月的军饷？官员们的欠饷，何时能够补齐？”

    和满清一样，阮朝内忧外患，财政入不敷出。不仅军队欠饷，各级官员的饷银也不能足成发放。

    嗣德帝听从张登桂的建议，决定弛民间鸦片之禁，每年可征收30多万贯鸦片税。此举受到太后、阮知方等人反对。但阮朝财源枯竭，军费开支膨胀，嗣德帝除了坚持征鸦片税，别无他法。

    除了开征鸦片税，嗣德帝还在北圻增加田赋。阮朝以南方起家，为笼络北方人，曾对北方实行减税。现在，国家财政吃紧，嗣德帝只得在北圻清查私田，回收田赋，加剧了北圻地区的动荡。

    谈到钱，阮伯仪对阮朝的财政一清二楚，无话可说。

    于是，这次廷议有了结论。在张登桂的怂恿下，嗣德帝下旨切责阮知方。上谕中有一句，是嗣德帝亲自添加，说阮知方“畏敌贻忧，全无施措”，要求阮知方得令后立即出战。

    根据张登桂的建议，这道上谕用的是“明发”。“明发”顾名思义，意为公开发行，通用于国家重大政令或需全国共知的大事，如宣战、议和、大赦、高级官员的除授降革等。

    张登桂搞这么一出，实有羞辱阮知方的意思。这道谕旨一旦明发，天下皆知嗣德帝的态度，阮知方不奉诏都不行了。