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    了一个叛徒，加上裘思之死前后闹出的乱子，袁亭痛定思痛，心中更有不忿，便加入了程泾川麾下，预备随军在扬州荆州交界处迎战天授王大军。

    没想到又被程泾川派回给秋景，

    连番折腾下来，袁亭的性情变了不少。

    当然，这跟江夏守将是他老师鲍冠勇的昔年旧交也有关系，至少袁亭心里对这位老将军还是服气的。

    “兵卒轮换守城，每次闹出乱子，都在无关紧要的休憩时刻，那些外来的兵卒被安排的位置很不利，周围几乎没有认识的人，督军护尉更是来得非常快。”

    袁亭垂眼，急促而快速地说，“自十日前天授王大军在南平郡府城溃败后，江夏已经陆续遭遇了三波攻击，说是溃军，战力却不弱，虽然老将军指挥有方，加上逆贼的数量比我们想象中要少，最终顺利地守了下来，但是对很多守城将士来说，这些逆卒的疯狂还是超出了他们的预想。”

    兵卒也是人，任何事情如果比想象中棘手，人都会下意识地畏缩。

    尤其是看到同僚的尸体，忍受伤口疼痛的时候，士气必定有所低落。

    这时候，就要来一些特殊的刺激了。

    也要“警告”诸人，不战而逃，哪里都是容不下的。

    “用这种方式？”秋景的神情显露着不赞同，她摇头道，“这些逃卒本身就是隐患，他们已经逃了第一次，就有可能逃第二次，如果战局出现变故，他们就成了压断弓.弩的第一份力。”

    袁亭正想说区区几个逃卒，督军护尉完全能控制得住，又听得秋景继续道：“再者方才那人，并非刚被换到城头戍防，此前的一个多时辰他同样在这里阻止贼寇攻城，他……”

    他跟别的江夏士卒一般无二。

    一样浴血奋战，一样在努力拼杀，没有后退。

    而被问起来历的时候，他低下头，不敢说话。

    临阵脱逃在军中是必被斩杀的，亦是重罪，但战败之后被将领带着“撤退”却不会被军法惩处。可事实是什么，经历过城破的人自己心里清楚。

    “南平郡府的外城失守，确实是有人犯了大错，可是真正的错处，绝不在一个普通的兵卒身上。”秋景眼底的不忍之色慢慢消失，她转头望向城外，连绵的秋雨仿佛一层灰色的帘幕罩住整个天地，几乎瞧不见远处的江水。

    城外还堆着尸体，十来个由吊篮挂下城墙的人正埋头在城外挖坑。

    他们要把尸体推下坑，浇上油，焚烧后再填土。

    江南多疫病，雨水多的时候尤甚，尸体不能久放也不可草草埋掉。

    干这样的活计当然是有风险的，贼寇若是忽然来袭，吊篮又每次只能搭载一人，便意味着大多数人都会死，一般是犯错受罚的兵卒去干。

    之前斗殴的两人，受完鞭刑，也被押到吊篮那边，一人拿了一把铲子，垂头丧气地下去了。

    这个天气淋雨干活，可不轻松，一个不当心，就可能病倒。

    世道艰难，一个人的无辜与否，乃至他的生死都是那么无足轻重。

    要说倒霉，大概就是一个平凡普通的人在不好的时候，出现在一个不利的位置，又没法表现出过人的能力，最终被不幸的浪涛卷入其中。

    秋景用右手抵着粗粝的城墙，细微的疼痛让人头脑一清。

    “吴地的消息传来了吗？”

    袁亭愣了一下，他以为秋景要问荆州的战况，毕竟齐军已经跟天授王逆寇遭遇了。

    “尚未，不过程将军已经在昨日拔营，正往东进发。”

    这是放弃荆州，准备应对吴王的兵马了，显然吴王也不打算继续坐山观虎斗，想要下水捞点好处，但钱塘郡跟荆州中间隔着宁王辖地，宁王还薨了，无论在谁看来都是一块不错的肥肉。

    秋景自嘲地笑了一声，现在的情形是她带着人协助荆州军守江夏，程泾川对抗吴军。表面上看起来她更难一点，江湖人桀骜难驯，不能如臂指使，荆州更是几近沦陷，可实质上程泾川的处境更难，如果不能挫败吴王的野心，江南局势会再生变故。

    “必须在冬日彻底到来前结束江南的乱局，否则……”

    百姓流离失所，饥寒交迫使得他们大批死亡。

    人口一失，江南元气再难恢复，不管是秋景通过风行阁跟各路商行盘活的消息网，还是程泾川妄图改变驻这个世道的野心，都将化为乌有。

    因为一切变革，都要建立仓禀实、衣食足的基础上。

    袁亭犹豫了一下，终是低声问：“不知孟国师身在何处，可否请他去程将军那边？”

    “吴王麾下没有像样的武林高手，裘先生留下的人手够使了，且两军交锋，主将的威望很重要。孟国师帮得了一时，帮不了一世。即使吴王退去，宁地还有一个烂摊子等着程泾川，他只能靠自己。”

    秋景话音刚落，便见远处有十几骑朝着这边而来。

    城墙上瞭望的兵卒一声唿哨，所有人抱着兵器爬起来。

    “且慢，是我们自己人。”

    ***

    “墨大夫，请用茶。”

    墨鲤伸手揉揉疲惫的眉心，冲着风行阁的人笑了笑。

    同坐的还有宁道长，满面倦容，风尘仆仆，瞧着完全不像是一个高手。

    右侧坐着的几位是衡山派长老，算是荆州江湖有头有脸的人物。

    “逆寇分为五股，在荆州劫掠为患，虽然从南平郡府城逃出去的那些人已经被齐军跟我等尽力狙击，可是天授王大军在之前就有数万分散到荆州各处……”

    秋景听着属下滔滔不绝的禀告，挥手制止，站起来冲着众人团团一揖。

    “辛苦诸位前辈了。”

    “无妨，老夫也没做什么，只是铲除一些武林败类。”

    “不错，若无宁道长跟墨大夫，罗教主不会那么轻易伏诛。”

    “想不到那天授王，竟然是郑涂！哎！”

    听着众人言论，宁长渊神情古怪，想说罗教主的死真的不是他干的，可是墨鲤冲他摇摇头，宁道长只好把话再次咽回去。

    ——孟戚这几天在齐军那边露面，用的都是苍老模样，此番又没有跟随他们一起来，宁长渊要是一解释，这孟国师忽隐忽现，忽老忽少的怪事就更要广为流传了。

    虽然风行阁内部已经有了各种流言，但是多一事不如少一事，谁杀的有什么要紧，又没处拿钱。

    沙鼠在墨鲤怀里打了个哈欠。

    伸伸爪子，这件衣裳的暗袋比较大，还能躺着跷个腿。

    剑都没了，云明书院那边也用不着他，齐军剿寇一切顺利，索性偷个懒。

    宁长渊似乎察觉到异样，转头望过来，墨鲤不着痕迹地侧身端茶，将胸口微微鼓起的皱褶掩饰过去。

    眼见秋景忙于跟江湖门派之人的寒暄以及进一步对荆州