穿越女的科举拜官路 第22节

    许清元从他的态度就能确认一件事，董侪同跟许长海绝对不熟。

    作者有话说：

    第33章

    “父亲是北邑省籍贯, 学生也是。”许清元摇摇头，抿着嘴一副十分委屈的样子。

    董翰林更加夸张, 捶胸顿足道：“哎！虽然与你父亲是同案, 但我连他的籍贯都忘得一干二净，惹出这桩无妄之灾，也连累你受过。”

    许清元忙摇头, 表情恳切，眼中含泪道：“这怎么能怪大人，谁又能预料到天下会有这种巧合？”

    两人脸上尽是委屈, 懊悔，交流和互动都不像彼此认识的样子。一墙之隔的暗室中, 黄嘉年将两人的言谈反应尽收眼底。

    静静看完两人会面的全部过程，许清元两人被分别带走, 下属赶来回禀, 黄嘉年得知另一条消息。

    “卢稷已被逮捕在案。”

    黄嘉年没有太多犹豫，直接道：“将他和尹维带过来。”

    “是。”下属应答, 立即着手去办。

    董翰林被带回歇处, 他唉声叹气地稍稍吃了点饭食, 随后便胃口不佳地躺在床榻上，和衣而卧，仿佛已经沉沉睡去。

    许久之后，他悄悄伸出手，隐蔽地抹去额头上的细汗。

    而许清元被带回秘宅后, 也在心中惴惴地想着：我演的还算自然吧？会不会有点用力过猛……

    想也知道，犯罪嫌疑人私下会面, 还是在古代, 被监视监听是大概率事件。她看董翰林演的那么起劲, 自己怎么好不配合，再说两人确实委屈，感情和陈述毫不掺假，看起来就很可信。

    与此同时，汀州通判府的门口有四位士兵日夜轮替看守，街前也增派上好几支巡逻队伍，许长海一家所有人被困在府中，不允许擅自进出。

    府中侧厅里，月英坐在凳子上向许长海汇报家中短缺的物资和不便之处，许长海听得很认真，而站在一边的梅香却羞愧地不敢抬头。

    都是她女儿惹出来的祸事，才让一家人落到如此境地，也让她的处境愈发艰难，不仅要忍受下人意有所指的嘲讽，还要绞尽脑汁地挽回自己在许长海心中的地位，事到如今，她止不住地担心自己会被发卖出去，日夜煎熬不已。

    她无法停止自己对女儿的埋怨，怨她放弃本该安稳平淡的日子，怨她非要抛头露面去赶考，怨她惹上官司，更怨她让自己陷入尴尬境地。

    如果能像月英一样有个儿子就好了，这样就算以后府中有正牌夫人她也不会再整日惴惴不安，担惊受怕的。梅香心中想。

    那边听完月英的话，许长海道：“眼下节省些过吧，对下人多加安抚，现在内宅更不能出事。”

    他看向门外的天空，默默计算着日子。

    皇帝不可能让人无限期地查验下去，而这个时限跟案子的重要程度一般是呈反比的。距离他们一家被禁足已经有一段时日，说不定本案近期就会出现结果。

    许长海明白自己和女儿都是无辜的，但却没有天真地认为自己可以理所当然地脱罪，还是要看许清元怎么说，一定不要出现差池，否则整个许家都会万劫不复。

    另一边，黄嘉年的下属将卢稷抓获的时候，卢稷嘴里吵嚷着：“你敢抓我？你知道我是谁吗？我是北邑省乡试解元，快放手！”

    可是无论他怎么宣扬自己的身份，甚至搬出父亲的名头来，对方似乎都不为所动，只管手脚麻利、动作粗暴地用布遮住他的眼睛，然后用绳子反捆住他的双手，如同扛麻袋一般把他带走。

    不知过了多久，卢稷感觉自己被扔在了坚硬的地面上。他忍不住痛呼一声。

    察觉到双手被人解开，卢稷忙摘下眼睛上的布条，他起身环顾四周，这是一间普普通通的堂屋，陈列着桌椅案几等物，屋中空无一人。

    他用尽办法想要逃脱出去，可这里的门窗似乎都被钉死，任他再喊叫也没有任何人搭理。被晾了半晌后，他开始感到害怕，认为自己已遭歹徒绑架，面临着被撕票生命危险，心中惶惶不安。

    不知过去多久，屋前传来门锁转动的声音，一位身形佝偻的老年人被推进来，随即门立刻被重新锁好。

    待卢稷看清来人的样貌后，他惊喜地喊道：“尹伯伯！”

    来人正是归鹤先生尹维，他差点被这一声气出心脏病，硬着头皮开始演戏：“卢公子，我是乡试考官，你该与其他学生一般叫我老师。”

    卢稷哀叹一声：“都这个时候了，还顾忌什么避嫌的事，咱们是不是被绑架了啊？”

    说完这句话，卢稷看到尹维表情扭曲地看着他，眼神里全是痛恨。

    暗室中的，黄嘉年露出一个满意的笑容。

    半月后，舞弊案水落石出，真相大白，许清元终于被无罪释放，她一走出宅门，就被守在外面的艾春菲抱了个满怀。

    许清元反手抱住她，心中也是无比庆幸：还好自己挺了过来，不然她们全家几十口人都不得善终。

    一旁的蒋怀玉挠挠头，小声道：“许姑娘……受罪了。”

    许清元摇摇头，反而安慰了艾春菲半天。

    回到住处，艾春菲不让她进门，先跑回去拿出一个火盆，又撒入三钱红豆、三钱朱砂，用木柴引燃，坚持道：“来，多跨几遍。”

    “有必要吗？”许清元疑惑地问。

    “当然有必要！”艾春菲认真道，“而且七天内不能吃荤食，千万记得，不然霉气散不干净。”

    看她这副不做不准进门的架势，许清元无奈一一照做。

    北邑省的百姓最近可谓是看尽热闹。从乡试放榜后，流传出来消息一个赛一个的劲爆，群众们从开始的兴致勃勃到后来吃着吃着内心开始发寒，当最后得知本省乡试被人为操纵近数十年时，学子们群情激奋，开始示威游行，要求官府给个说法。

    没过多久，巡抚亲自出面安抚众考生，并公布官方回应。

    大意为：北邑省大儒卢邵元、尹维串通合作，帮助学生乡试舞弊二十一年，获利共计十万两白银，犯罪情节极度恶劣，违法所得数额巨大，败坏学风，罪大恶极，押往京城待后定罪处刑。

    另，两人私收的门下所有学生，有功名者尽被革除，与无功名者一同关押发落。

    许清元的乡试成绩恢复有效，核定后取代被废除成绩的卢稷成为真正解元，学子们义愤填膺，认为她属于另一种形式的作弊，对这个第一名并不服气。

    官府为安抚考生，将许清元的考卷誊抄并公示三天，在看到她的答案后，群众的非议声音小了许多。

    许清元的判语答案标准规范至极，而在那道惹来争论的考题中，她的回答则更加出挑，还几乎都是在《商论》中没有提及的理论。有水平的考生一看便知差距，甚至有人当场抄下来留作以后研究学习。

    此事上达天听，圣上震怒，一气之下罢免北邑省的教育系统官员共计十余位，又在北邑省连开三年乡试恩科，算是给予受到不公平待遇考生的补偿。

    对于考生来说，这是最实在不过的好处，消息一到北邑省，学子们纷纷赞颂皇帝圣明。

    艾春菲和蒋怀玉本次乡试双双落榜，现在已经决定再留一年暂时不回家。

    结束最后的收尾工作后，黄嘉年离开衙门，回到住处书房，屏退下人，心情复杂地开始给父亲写信。

    写着写着，他不禁回想起离京前与父亲的谈话。

    圣上与父亲面和心不和，尤其是圣上受制多年，更是恨不得杀父亲而后快，几年前，宁晗下官的一本《商论》给朝中带来巨大影响，父亲虽然一向跟宁家不对付，但让商人握有权力更是他不愿看到的，朝中上下难得达成一致意见，希望皇帝尽快设立相关衙署，将权力收拢。

    皇帝连日召集内阁大臣商讨有关事宜，不想却在这个当口上北邑省爆出科举舞弊案，学生群情激奋，省属官员纷纷上表要求指派钦差查案。

    如果是别人涉罪还罢，偏偏又波及到皇帝刚刚力排众议选定的新衙门长官人选许长海身上，皇帝自己也是一脑门官司，他本想派遣亲信去查个究竟，但黄尚书与他连番博弈，逼得他不得不让黄嘉年去查案。

    但皇帝也派了其他几位亲信与黄嘉年同行，说是协同调查，实际上就是监视。

    那晚父亲的意思非常明确：只要此行能够给许长海和他女儿定罪，宁晗刚刚兴起的声势必一落千丈。同时少了一个许长海，也不会妨碍朝廷继续收权，一举两得。所以他此行的目的就是无论如何要把许家拖入深渊，不容有失。

    可他没能做到这一点。在许清元交出那张纸的时候，他心中某个隐秘的渴望被唤醒了。

    如果卢邵元和尹维的案子查证属实，说是轰动全国也不为过，而他作为该案主审官，将获得莫大的回报。那些背后说闲话的人，也能见识到他的能力，或许他就能稍稍走出父亲的阴影，这个官当的也能名副其实一些。

    所以他最终没有遵从父亲的指令。

    黄嘉年将信纸装好，交给亲信，做好了回京后面对狂风骤雨的准备。

    作者有话说：

    第34章

    再次回到这个牢房, 许清元有种恍如隔世的感觉。

    带路的狱卒抓紧时间跟她攀谈两句，许清元笑着回应, 态度平和, 狱卒心中敬意更盛，殷勤地替她搬来一把椅子，让她能舒适地坐在牢房对面探视犯人。

    许清元靠在椅背上静静看着牢中囚犯。

    那人穿着一身污乱不整的的囚服侧卧在杂草堆上睡觉, 他紧闭双眼满脸是汗，嘴中念念有词：“我是解元……我是解元……爹不是……不可能……不可能！”

    好象是被噩梦中的情形吓到，他醒了。他睁眼看清自己身处的环境后, 明白那不是梦，崩溃大哭起来。

    半晌, 那人终于止住哭声，茫然地坐在原地, 这才发现牢门外面坐着一个人。

    等看清是谁后, 他怒气鼓涨，咬牙冲到牢门口, 对许清元嘶吼道：“你这个无耻小人！你敢陷害我们家, 陷害我爹和我, 等圣上查明事实，一定会把你碎尸万段！”

    是的，牢中的不是别人，正是原乡试解元卢稷。

    许清元还未如何，旁边的狱卒狠狠一甩鞭子, 他露在外面的双手顿时渗出血迹，狱卒斥道：“敢这么跟解元说话, 是不是皮痒了？”

    卢稷疼的立时缩回双手, 不住抽气, 表情却满是不敢置信和疯狂：“解元，你怎么会是解元？我才是！”

    看着他愤恨的眼神，许清元面色无波地问：“你是真不知道还是假不知道？”

    “我不懂你在说什么，也不屑于和你这种卑劣小人说话。”卢稷大着胆子呛声，不过碍于狱卒手里的鞭子，尾音却声势渐弱。

    许清元眼神一转，稍稍抬起下巴，用隐含不屑的眼神对他道：“你的解元也是作弊得来的，何必假作清高。”

    或许是她的态度刺激到了对方，卢稷声嘶力竭地反驳：“你胡说！我是堂堂正正考出来的解元，你才是投机取巧！怪不得人家说最毒妇人心，我今日才算明白。”

    “那你的试贴诗是怎么回事？又该如何解释你父亲与尹维明明私交甚笃，表面上却装作不和的事？”许清元不理会他的辱骂，继续激话。

    “你懂什么！父亲和尹伯伯乃君子之交，只是怕其他人说他们同为考官备选却过从甚密，所以才装作不熟的样子，用心何其良苦，谁想到还是被你这种无耻小人利用。”卢稷含恨道。

    或许他心中已经认定这就是事实，因此格外义愤。

    许清元被他的天真逗笑，心中最后一个疑虑打消，这桩案件在她这里算是正式办结。

    她起身缓步离开，狱卒立马上前引路，态度殷勤。只留下扒着牢门的卢稷，紧紧盯着许清元的背影，双目充血。

    离开北邑省的最后一晚，许清元和艾春菲决定上酒楼奢侈一把，她们点了一桌子的菜和半壶米酒，喝的醉醺醺，口齿不清了还说个不停：“等我明年一定考中举人，然后去京城找你……”

    许清元帮她把乱发拨到而后，笑着道：“好，我等你，无论你什么时候过来，我都欢迎。”

    “嘿嘿，”艾春菲侧趴着，话中略带伤感，“要是没去了的话，你再路过淮阳，要记得来看看我。”

    许清元听她话里带些丧气，故意道：“那可不行，我懒得很，你还是努力用功到京城见我去吧。”

    “哈哈，好！”艾春菲坐直身子，一下又变得很豪气，“到时候住你家，把你吃穷。”

    送别宴一直吃到半夜，两人东倒西歪地回到住处。次日一大早，许清元留下租金，没有跟艾春菲告别，自己一个人踏上回家之路。

    这一路她不再追求舒适和安稳，尽量用最少的钱搭乘交通工具。

    她坐过牛车、驴车、板车，甚至徒步跋涉了三天左右，所以在路上的时间耽搁的有点长，但也看到许多底层百姓的苦楚。

    有的小孩子十一二岁就出来给人家当学徒，被师傅打得身上没有一块好肉，但还是得继续干，否则一顿饭都吃不上；有的芳龄少女和比她年纪大很多的人凑成一对夫妻，像伺候长辈一样伺候另一半，还得不到一个好脸；还有的中年人拖家带口进城讨生活，带着几大筐的农产品，为几文钱跟车夫计较半天；最惨的是一把年纪的老人听力有障碍，必须在外看人家的白眼，却不能回家颐养天年。

    遇到这些情况的时候，许清元从来没有插过手，一是她现在的力量微弱，与现状相比贡献的力量实在是杯水车薪。二是她不愿改变他们对生活和其他人的态度，因为那不一定能适应现在的生存法则。