罪臣长子科举入仕记 第126节

    见众人目光汇聚于自己，越王一时慌乱，却也信不过其余二人，只能看向长公主，然而长公主仿佛什么也没有听到看到，只轻声道：“我乃一介女流，不该置喙政事，几位大人理应同越王商议此事，我且入宫侍疾先行一步。”

    说完便迤逦而去。

    卓思衡并不意外长公主如此选择，她只需要沉默就足以表达愤怒的时候，实在无需太多言语就能给予越王警告，而卓思衡不一样，白大学士的死对长公主来说不过是个教训的机会，但对他而言，却真真正正是感到了愤恨。

    “恕臣直言，殿下当立即去安抚其余朝臣，臣已派遣人手调查弊案，水落石出前，一切尚未可知，殿下宽怀体仁，宜请速行。”姚佑于大理寺任上多年，不敢说事事公正无偏，但至少分晓轻重，他此时的劝告中肯至极，然而在这时候又有禁军入内禀告，越王只得强作镇定，卓思衡始终一言不发，待越王同手下查看出去后，他才看向忧色深沉的姚佑。

    他要再添新柴。

    “姚大人是否觉得越王此事略有过火？”

    似乎是没有预料到卓思衡如此直言，姚佑略有诧异，可很快，他便稳住阵脚，只虚晃道：“我一直在大理寺，不知贡院情况如何，也不好言语。”

    “是了，大人坐镇大理寺，白大学士骤然离丧也是在大理寺，恕下官直言，只怕此事会与大人有分不开的牵扯。”

    姚佑如何不清楚自己在白大学士死的那一刻就和这件目前还无法定性之案不可能割离，他也看到长公主离去的漠然，那是一种置身事外的明智，可自己却没得这样的机会。

    究其根源，还是越王。

    可他又能指责皇帝的亲子么？

    “在职谋事，我也当为圣上分忧。”

    姚佑想制止这一危险的话题，可卓思衡似乎又表达出足够的善意，他忽然意识到可以从这位近一年来于朝堂上叱咤风云的学政官吏身上寻得些方略，于是又道：“卓司业可是有什么暂且说服越王的办法，先教几位大人暂且缓和？”

    卓思衡等的就是这句话，他故作忧色道：“白大学士已然故去，我们回天乏术，但还恳请姚大人先将姜大人和其余几位老臣由典狱移至空屋软禁，一来仍旧是羁押在案，不算私放；二来也能找几位狱卒小吏好生照料，若是今后几位大人得以昭雪，也必然会感念姚大人的融然之道。”

    姚佑思来想去，也觉这不失为一个虽不能独善其身，但也稍有转圜的办法，于是点点头道：“沈相现下已知晓了么？”

    “正是沈相与下官商议后遣派而来，请长公主劝言越王殿下。”卓思衡道。

    姚佑未听到前面三人的谈话，忙问：“如何？”

    卓思衡重重叹息，摇了摇头：“越王殿下又从古坛场大营调兵入京了。”

    姚佑一惊，处变不乱如他，心中也是骤然不知如何是好，眼见事态升级，自己却又被卷入旋涡当中，实难独善。

    “还请姚大人在越王面前极力为几位大人与尚在羁押的考生温言几句，殿下处置本是得当，弊案牵扯甚广，需且从严，可白大学士……若是查证后无事，要如何交待？终究目前只是存疑啊……”卓思衡是很会吓唬人的，即便是和自己一样的当朝官吏，他也能将最坏的后果以似是而非的猜疑链呈现，“姚大人为人正直，下官于朝内得仰多年，今日虽不该由我言之，也请求大人莫要以此为冒犯。毕竟下官自中书省和长公主府而来，知道些许外臣不晓之事，此言绝非造次，下官亦有私心。”

    姚佑当然知道卓思衡那位弟弟眼下正给封在贡院里，当初卓思衡避嫌科举之事闹得很大，他如何不晓？正因如此，卓思衡的话因有私求，才显得更是中肯，他思量片刻后，决定听听看：“但说无妨，你我今日共面此难，也当互通有无。”

    为官多年，将场面话说得不疼不痒又切到好处已是一种本能，卓思衡深感对方未必好被自己驱策，但只要抓住最重要的利益点，他也能无往不利。

    “大人，圣上很欣赏越王殿下。”卓思衡深吸一口气说道，“越王殿下的立府与婚事按规矩是要比太子低上几级，但却仍旧在不逾越的情况下有声有色气势非常，足以见陛下的优渥之心。”

    姚佑只听这一句，便意识到大事不好，他猛地抬头看向卓思衡，似乎已经知道对方即将要说什么。

    “若是这次越王所为……惹出非议来，大人真觉得陛下会……大义灭亲么？”卓思衡在合适位置的停顿总能创造极好的悬疑恐怖气氛，“或者，下官也就直言了，在大理寺出了这件事后，若要追责，除去皇上不忍处置的越王，还有谁，更适合担纲此责，平息众怒？”

    姚佑微微眯起眼睛看着眼前这位年轻却又说出老辣之语的官吏，沉默须臾后说道：“国有国法。”

    只四个字的试探，卓思衡也听出弦外之意是姚佑以为自己所言过甚了，不过他这样试探，倒是证明方才的话已让其感到威胁和恐惧，卓思衡仍保持着面容上的忧涩，沉声道：“是了，国有国法，可如果越王有悖惯常之法在先，却也”

    姚佑不再说话，似在思索，眉头也朝一处不自觉凑去。

    “我与大人并非交浅言深，而是实在有切肤之痛正在作患。”卓思衡悲切道，“我家中幼弟牵扯此事，他素日拔萃，实在无有参入弊案之需，若受此连累，我实难向双亲在天之灵交待……再者说，我家情况大人在朝野多年也是清楚，家中已无甚长辈……何等凄怆，姜大人算我半个师长亲故，他若有事，我实在是……故而与大人言深至此，只望大人晓得利害，为自己也为我家能多在越王面前松泛纳言，好教殿下有张弛之德，严办此案同时多怀仁心，让大人与我一家皆能度过此劫。”

    卓思衡言语恳切，姚佑知他难处，不知是为自己还是为他慨叹道：“事到如今，也只好如此了……”

    卓思衡没有露出分毫胜利的表情，他依旧忧愁慢慢，也仿佛无奈般才出此下策，正当此时越王归来，他看着两人，似已有了主意，并不再如方才那般手足无措，只是冷冷道：“此时大理寺乃办案重地，而卓司业你理当避嫌，还请暂理。”

    卓思衡不以为忤，向二人一一告辞，转身离去。

    他要做的事要燃的火，都已完成。

    但是真正的问题又有浮现：越王肤浅鲁莽，也谈不上何等人格魅力值得追随，为何藩王世子要与之教好？哪怕是有利可图，从其身上又何能图之？

    如果不是自愿追随，那便只能是被迫，难道藩王世子有把柄握在越王手中？抽丝剥茧后，卓思衡手中的线索只能支持他分析至此，剩下的，便只能大胆揣测了。而他第一个念头就将自己吓了一跳。

    能让藩王世子不得不冒险的把柄，定然揭露后果更重，所以，他想，是不是这个把柄……和皇帝遇刺有关？

    第177章

    卓思衡骑马自大理寺出，心中所思皆是方才大胆却又合理的奇想，出此之外，他很难在现有证据的佐证下设想一个更合理的解释。

    就在他打算返回中书省面见沈相之际，却听铿锵马蹄震颤自远而来，遥遥望去，竟是看不到边的禁军甲士。

    这样多？不是只调了古坛场禁军大营一千军士么？这看过去玄甲漆黑如鸦羽遍布目所能及，显然不止一千。

    难道说虞雍故意多调了人来给越王指挥，再添点乱？

    这想法是好，但也太欠考虑了！黑压压几千禁军入京，若引发猜疑骚动，人人自危，惊惶之下岂是他们能预料？他自己虽也期望越王登高跌重，然而却不想事态脱离掌控，片刻的思索后，卓思衡勒马调头，朝中京府衙门纵奔而去。

    一路上尽是慌乱和寂静交叠的景象。

    道边摊贩见禁军入城，皆不知发生何事，只当大事临头，匆忙收拢朝家赶回，路人惊觉也一道足奔，偶听见一两声幼儿啼哭以及骡驴嘶鸣。而官宦人家消息灵通，虽尚未清楚事情来龙去脉，但也多少明白弊案殃及甚广且皇帝晕厥不能理政，于是都将宅门严合，无有出入，整条街道寂静一片，同外沿市井天差地别。

    踏着两种浑然不同的路抵达中京府衙，卓思衡心中不可不谓焦急，他一点也不希望帝京陷入混乱，正常人的生活因为此事遭到牵累，如今之计只能让苏谷梁苏府尹来稳住帝京局面。

    之所以非中京府尹苏大人不可，是因为帝京除去五千护卫皇宫的殿前司禁军，便只剩两支军队。一是古坛场大营的兵马司禁军，驻扎五万，其余五万布防京畿要塞，把卫入京关隘。第二支就是中京府尹手中的五万京府军。这只军队论剽悍威猛自然不如训练有素的禁军十万精锐，但日常中京府的巡安卫戍均由其承担，在非必要情况下，即便是皇帝也不会轻易调动禁军，而是指派调遣京府军从任日常军事。

    事情往往如此，有卓思衡可以预料并且规划接后的选择，也有他必须随机应变临时调度安排的措手不及。

    果然中京府衙内也已戒备，卓思衡被拦在衙外，通报后才得以入内，苏谷梁见到卓思衡倒也不客套，径直问道：“到底出了什么事？五千兵马司禁军入京招呼都不同我这个中京府尹知会一声！你如果是从中书省来的，敢问沈相有何打算？陛下是否安泰？”

    苏大人中气十足，声音洪亮，卓思衡被这一吼三问震得耳后也隆隆轰响，缓了半天后他才说道：“苏大人，沈相并不知晓此事，弊案出事后因陛下龙体欠安，沈相便命我去寻长公主劝解越王，也正是越王殿下将古坛场大营的兵马司禁军调入京中，我见此景不妙，于是来知会苏大人一声，且勿要京府军有任何动作，万不能激发事态，使得京府军与禁军起了冲突。”

    “只是个弊案，封了贡院就封了，还调禁军入京做什么？”苏谷梁执掌中京府，为人胆大心细，个性又强硬，不似沈相般儒雅平和，最重要的他手中又有兵权，深受器重，分毫不畏惧眼前形势，直言不讳道，“越王殿下想做什么？陛下龙体欠安之际，他不在榻侧亲孝奉顺，却调禁军入京？要造反么？”

    卓思衡一点也不觉得苏大人鲁莽，他只是羡慕，要是自己手上有五万人戍守帝京，那他刚才就和越王翻脸了，还至于如此殚精竭虑？有兵权真好啊……他想要手里掌权，非得哪天做官做到枢密院去才有些许机会……

    停止遐思后，卓思衡深拜道：“下官无有揣测，但长公主殿下劝说无果，眼下局面已成，还请苏大人调控帝京局势，勿要累及百姓，下官来时已见京中乱象，万不能再致使人心浮动了。”

    权力的风云隐变，百姓却实在无辜，卓思衡不忍见乱，必将能做之事先未雨绸缪。

    这些是他的实话，足够诚恳情切，苏谷梁如何不知局势混乱自己怕是皇帝醒后第一个要被问罪的，卓思衡为公来告知，却也帮了他一个大忙，他想了想后说道：“我晓得利害轻重，但若有人趁机行乱于市井该当如何？我先差人且巡视着，规避禁军便是。”他顿了顿，平素极大的嗓门忽然就低了下来，“陛下龙体到底如何？”

    “陛下头痛昏厥，太医皆已医治，此时太子正守定御驾侍奉汤药。”卓思衡交待情况不忘委婉替太子美言几句。

    “这才是身为人子该当之事！”苏大人的嗓门再度恢复，“为子，无外乎大孝尊亲，太子贤睿仁孝，承责在身，理当如此。”

    卓思衡希望所有人都这样想。

    告辞苏谷梁苏大人后，卓思衡马不停蹄返回中书省将事情告知沈相，谁知中书舍人却告诉他，皇帝已醒，即刻召沈相入宫。

    “陛下还召了谁？”

    “回大人，还召了禁军兵马司的虞都指挥使与大理寺卿姚大人。”

    还好，没有先招越王。卓思衡一颗心放了下来，却又忍不住担心起弟弟和其余还被关在贡院的考生，以及姜大人同那些仍押在大理寺的同僚。

    事情水落石出之前，皇帝也不会放他们出来，若朝令夕改，必然是不如将错就错的……只是卓思衡希望这个将错就错点到为止。

    而至于什么时候传唤他去问话，卓思衡以为会在越王和长公主之后。

    调查弊案是越王和大理寺的事，皇帝自然要挨个问过，再做安排，待到一日后卓思衡被传召入宫时，不出他所料，皇帝该见的人都已见过，最后才需要他的从旁佐证。

    在皇帝寝宫外，卓思衡见到捧着汤药离去的太子刘煦，两个人只是行礼问候，在这个时机下，半个多余的字都不敢说，眼看卓思衡入内，太子心中激动，可却头都未回，只快步朝外走。

    他真的很想告诉卓大哥父皇苏醒后发生的事。

    “荒唐，你是储君，朕身体欠安与国事遽尔不利孰轻孰重，你怎能不知？正要你去主持大局之际，你却作妇人状在朕床前哭哭啼啼，成何体统？”

    皇帝自头痛中恢复，得知弊案与京中骚乱，并未置一词，起身第一件事便是训斥太子。

    可刘煦却从父皇的语气中微妙体会出了此次训斥是与从前全然不同的，这并不是责骂和嗔怪，更像是一种……换个方式的探寻。

    卓思衡告诉过刘煦，有时在亲长面前，笨拙比睿智更是一种恰当的自白，于是他顺着这个思路急切道：“父皇病重，儿臣不能离弃，储君又如何？仍为人子啊！况且科举之事本就是父皇交待二弟的差事，儿臣如何不知二弟行事可靠，有他坐镇，又能有什么差错？儿臣反倒不担忧那边。可父皇病重，小弟病发，儿臣又是人子又是人兄，此时该主持的大局便是病榻之前，而非朝堂之外。”

    他还记得卓思衡说过，无论如何情况，都不能先说兄弟手足的坏话。

    太子说这话时显得有些倔头倔脑，十分固执，皇帝听罢又斥责他几句，多是什么“不得要领”和“为政知所先后”之类的话，但语气与其说是薄责，几乎可以说是安慰更多，最后太子却怎么都不肯认错，宁可要皇帝处罚自己不当，也坚持表示下次还敢。

    最终，他听到的是一声来自父皇的虚弱的绵长叹息。

    “你是个好孩子，可朕且问你，若是朕这一倒再不睁眼，皇位空悬之际，你弟弟在外统兵，你在内只知哭泣，该当如何？”

    这一问，是真真正正吓到了太子，他张着嘴震惊的模样却恰到好处适合这个问题的回答——那就是没有回答。

    皇帝又道：“罢了，你也辛苦了，去看看你弟弟，然后便歇息吧，记得也让太医给你把把脉，开些温补之药，别太过操劳你倒在朕前面倒下了。”

    太子并不知道的是，在卓思衡为他安排的角色里，正是这份“拙”有着比“巧”更神奇的成效。

    越王越是上蹿下跳，安静的太子便显得弥足珍贵。试问皇帝病重的时候，是喜欢看到儿子操弄兵权——即使为着还算正当的理由，还是希望看到儿子守在床前？这是不言自明的，当然是哪个威胁小他更愿看到哪个。

    皇帝这种生物，对“孝”的需求永远不如“忠”多，无论对大臣还是儿子，都是如此，只不过儿子的孝便是忠，诠释方式不同，可内因本象却从无二致。

    卓思衡在太子安静的时刻让越王更加躁动，无论皇帝还是其余牵扯其中的官吏，都会看出二人的对比。

    只是他也有未料到之事，白大学士的死是个让人苦痛的意外，卓思衡至今思及仍然心口憋闷，而面见皇帝时，他的这位顶头上司也并未言语，只递给他一张诏书的草拟，温言道：“云山，朕的近臣里你的文辞最佳，看看这封诏书是否还有待改之处？”

    诏书不为别事，正是追封白琮白大学士谥号的旨意，其中多为美言安抚之辞，单看这个诏书，卓思衡便知道皇帝是不会处置越王的，但越王也已经永远失去了他渴求的一切。

    第178章

    卓思衡看诏令沉默太久，苦涩的药香缭绕在二人之间，皇帝并未催促，只是在一段时间的寂静后忽然慨叹：“你自入翰林院便是由白爱卿主事，他这一去，你心中定然不会好过。”

    “陛下拟定的谥号和追尊的哀荣都十分优渥，臣无笔可改。”

    卓思衡的悲伤并非装模作样，他与白大学士不算深交，可也曾经共事多年，若是寿终正寝他也不会似此悲愤，偏偏是人祸至死，诏书里却只能说白琮白大学士“忧劳忽隐患，尽忠竭智而去”，这不是给越王找台阶，这是为避免皇族同朝臣的矛盾在避重就轻而开脱。

    这是卓思衡早就预料到的结果，皇帝是不会为了白大学士一人而处置自己的儿子，即便他也愤怒，但为保全皇家颜面及尊崇，他也会竭力保下越王。只是卓思衡不会让此事白白过去，至少，越王也必须付出前途尽毁这个代价。

    “朕听闻封锁贡院时云山你也在场，你如何看待整件事的始末，朕想听听看。”皇帝折回诏书，温言道。

    “陛下，此次科举臣应当避嫌，即便弊案当前，臣也无有可言。”卓思衡沉着道。

    “云山一定要谨慎至此么？”

    “臣不密，则失身，几事不密，则害成。”

    皇帝看着卓思衡，似叹似诉，接道：“是以君子慎密而不出也。云山你是君子，但并非人人都能做到。也罢，你家中亲眷应考，多说一句只会给你平添烦扰，但这事如何善后，朕是必须要听听你的主意。”他忽然顿了顿，用一种近乎冷漠的语气道，“毕竟搞出这样大的动静，总得想想后面怎么办。”

    皇帝是几乎不会用这种语气说话的，即便是私下同臣子交谈，他都尽量平静，卓思衡听出其中的不耐和厌烦，决心将火上浇油进行到底。

    “回陛下，臣以为当先安抚人心。”

    “是了，朕也下诏安抚白爱卿的亲眷家人，也给他长子帖了个高职。”