第一百六十五章 变！

    七点一刻，英国驻沪领事馆向北京的公使馆和伦敦的外交部分别发出了关于苏窦山大海战的第一份电报；下午两点半，再向北京和伦敦发出了同主题的第二份电报。

    这个做法，约略仿佛于丁提督、乔总教习——第一份电报抢时间，但只能说个大概齐；第二份电报，拾遗补缺之外，对相关问题做更深入、更详尽的论述。

    在体制上，英国驻沪领事馆为驻华公使馆之下属，不过，遇到紧急重大事项，有权直接向外交部报告；特别是中、法舰队相关情形，驻沪领事馆一切亲睹，即便从时效性上来说，相关报告，也不必由北京转致伦敦。

    本章部分内容，节选自“第二份电报”之报告给伦敦外交部的那一份，行文上，抬头为外交大臣古丹雷，落款为驻沪领事白德文。

    “前电草草，未能向您述及我个人对于这场海战的结果的感受——爵士，我相信您拆阅前电之后，一定深受震动；不过，我也相信，无论如何，同为‘震动’，您的‘震动’，不同于我的‘震动’。”

    “毕竟，您没有像我那样，亲眼目睹，整整十三只法兰西帝国海军的舰船，本应悬挂三色旗的位置上，‘红浪血睛蓝鲨’旗高高飘扬。”

    “您也没有看见这十三只舰船上的官兵们的神情——我无法准确形容他们的神情，他们愤怒、恐惧、沮丧、茫然……但是，仅仅依靠这些词汇，并不足以状其形容。”

    “如果一定要我形容，我只能说——这些士兵的神情告诉我，他们无论如何也想不明白，眼前之一切、身处之一切，到底是如何发生的？甚至，有的人——可怜的人！——可能连到底发生了什么都没有弄明白！”

    “这支庞大的中、法‘联合’舰队一泊定，大批中国军人和夫役就登上了十三只投降的法国舰船，他们的任务，是彻底解除法国人的武装——收缴所有的步枪、手枪、刀、剑，并将所有的弹药——甲板上的、弹药舱里的——装箱打包，吊运到码头上。”

    “我亲眼看见，一名法国海军陆战队的军官，拒绝交出他的大号海军用左轮手枪——因为争执的声音很大，我在码头上，都能够隐约听到他在说，‘没有配枪，我将无法执行巡查的任务’——我的法语不算太好，大致就是这个意思吧！”

    “幸好，一名级别更高的法国军官及时赶到，劝说——或者命令——他交出了武器，不然的话，他会被中国人逮捕，并可能被当场处死。”

    “接下来发生的事情，您大约想不到——交出配枪之后，这名军官突然放声大哭，夜色里，哭声异常凄厉，虽然，没有持续多久——被那位级别更高的军官喝止住了，不过，已足够叫我起了一身的寒栗了！”

    “事实上，这位可怜的法国海军陆战队军官固然搞不清楚状况；我，白德文，大英帝国驻沪领事，惭愧的很，一样搞不明白，眼前之一切，到底是如何发生的？”

    “中国人是我们的学生，我们本应为自己的学生、同时也为自己感到骄傲，可是——我们只教了他们三年啊！”

    “法国人投入苏窦山海战的作战舰只，拢共十八只——如果算上那两只形状特异的小艇，就是二十只了；而中国人投入苏窦山海战的作战舰只，拢共十六只——双方舰船的数量，基本上，旗鼓相当，法国人还略占优势。”

    “结果呢？”

    “法国人几乎全军覆没——只走掉了两只吨位最小的炮舰；中国人呢？几乎一无所损——甚至没有一只重伤的！”

    “这是何等惊人的交换比？”

    “而且，还不晓得法国人走掉的那两只炮舰最终能不能逃掉呢！”

    “我不能不再说一遍——我们只教了他们三年！”

    “这是我见过的最大的、最不可思议的一个魔术！”

    “我们参与了该魔术的台前幕后，是该魔术的制造者和表演者之一，拿中国人的话来说，算是‘与有荣焉’；可是，话说回来了，我们是否真正清楚，这个魔术，到底是如何变出来的？！”

    “我们算是真正的魔术师吗？”

    “事实上，虽然有超过一千一百名现役皇家海军军人在中国海军各部门服役，可是，他们之中——包括乔百伦、海曼奇、柯烈福、狄克多、马威达以及爱德华兄弟——并没有任何一人，通过任何渠道，对中、法舰队决战之结局，做过任何接近苏窦山大海战之事实之预测——如果有，一定会被嘲笑为‘白日做梦’。”

    “也许，真正的魔术师，只有一位。”

    “您一定明白我在说谁——是的，就是关辅政王殿下。”

    “自接掌中央政权始，他就似乎变成了一个魔术师——或许，还要更早一些？自他进入中央政府始？抑或，再早一些？自他主政江苏和上海始？——总之，他的魔术，愈变愈多，愈变愈大，愈变愈不可思议！”

    “终于，变出了一个苏窦山大海战！”

    “八年前，英、法军人携手进入北京城之时，法兰西何能想到，不过短短八年，胜负的天平，便已彻底翻转？”

    “英吉利呢？英吉利想到了吗？”

    “还好，英吉利是有智者的。”

    “在此，我不能不对阿礼国爵士的远见卓识表示由衷的钦敬。”

    “在整个女王陛下政府中，乃至在整个大英帝国中，阿礼国爵士或许都是第一个觉察到中国正在发生魔术般变化的人。”

    “是的，爵士，魔术般变化！而我想说的是，这个变化，不会仅局限于中国——爵士，我想说的是，这个世界，就要变了！”

    “是的，就要变了——因为中国。”

    “我说不好这个变化的具体内容；可我确定，这个变化必然会发生，而且，就在不远的将来。”

    “我们必须为这个变化做好准备。”

    “事实上，我们已经在做准备了——不过，恕我直言，还不够。”

    “我们一定要想清楚：我们在中国的最根本的利益是什么？我们的政策——包括同中国签订的各种条约，哪一些，符合这个最根本的利益？哪一些，可能同这个最根本的利益发生冲突？”

    “我强烈建议：立即升级英国同中国的外交关系——由公使级升格为大使级。”

    “我强调一遍——立即！而非等到中法战争结束。”

    “如是，英国就是第一个同中国建立大使级外交关系的国家——比美国和普鲁士更早。”

    “至于大使的人选，我想，爵士，您一定同意——非阿礼国爵士莫属。”

    “说到普鲁士，我突然有了一个强烈的预感：普、法之间的战争，会不会如中、法之间的战争一般——世人并不看好的那一方，却成为最终的胜利者？”

    “爵士，您看，世界真的要变了！”

    *青玉狮子的乱清