第 4 章 第四章

    天不亮杨思焕就背包袱出了门，她走在田埂上，听到身后有人唤她：“焕姐儿…”回头看，漆黑一片，月光下只见一排白牙晃过来，近了才晓得原来是她二嫂胡四。

    胡四本就生得黑，在这伸手不见五指的夜里，不仔细瞧还以为牙齿成了精。

    杨思焕喊了一声：“嫂子。”

    就看着她推着独轮车跟在她身后道：“你哥哥昨天才在俺跟前叹气，就是放心不下你，要不是坐着月子，肯定就回去看你了。”

    “二哥还好吧？我下回一定去看她。”

    胡四就笑道：“他好得很，盼着你早日考个秀才给他长脸哩。”

    两人一路走一路聊，胡四嗓门很粗，笑起来像打雷，声音直往杨思焕脑袋里钻，原主不大喜欢她这个二嫂，总觉得她闹腾，但现在的杨思焕倒觉得她这个人很好玩。

    她性子豪爽，什么都能聊两句，又说起新添的女儿，更是乐开了花：“俺家几个侄女都像胡家人，一个赛一个黑，俺还担心你二哥要是生个儿子像俺，那不砸手里了？嘿嘿，好在生了个闺女，随你二哥，白净、秀气…”她一说就笑得更爽气了。

    杨思焕默默听着，胡家迎亲时她见过胡家的几个女孙，着实生得不大好描述。

    听说她小侄女像爹，莫名松了口气。看来不知不觉间她已经接受这新身份了。

    胡四每日天不亮都推车去卖肉，两个人刚开始还是同路的，到了镇上就要各走各的。

    天蒙蒙亮时两人走到岔口，杨思焕道：“二嫂再见，等考完院试我再去看你们。”

    胡四却把她叫住，从布袋子里掏出一串铜钱给她：“你拿着买吃的去，别嫌少啊。”

    杨思焕愣住了，没等她反应过来，胡四就不由分说一把夺了她的包袱，麻利地把钱串子塞进去，临了还拍了拍，确定装严实了才把包袱扔回去。

    杨思焕是不想收她钱的，知道她们的日子也不好过，天天起早贪黑也挣不到两个钱，便追上去要把钱还给她，胡四却生气了：“你是看不起俺？许耀琦给你银子你就收，到俺这里就不稀罕哩？”

    许耀琦是杨家大儿婿，半年前因为又添了儿子，心里不高兴，撒酒疯来杨家砸了院子的水缸，酒醒之后赔了一串铜钱。

    杨思焕啊了一声，忙道：“嫂子，我不是这个意思。”

    “那不就得了，赶紧收好，早点考个秀才回来，俺大闺女还等着你这个秀才姑姑起名哩。”胡四说完像座山一样爽朗地笑着走远，背影很快消失在氤氲的晨雾里。

    到了书院天已大亮，杨思焕先去斋舍安顿行李，启明书院是百年老书院，她祖母小时候还住应天，到她母亲这辈不得不卖了宅院搬到小墩村，因此母亲小时候是在这里念的。

    斋舍建于二十年前，若赶上下雨天，外面下大雨，屋里就跟着下小雨，屋子里冬冷夏热。m.

    一间斋舍丈二见方，却挤了四个人，杨思焕进门时两个同窗在洗脸，三人照面轻描淡写打了招呼就各干各的事了。

    另一个床铺常年空着，那位仁兄，哦不，仁姐。

    那位仁姐家在镇上，家里又有马车接送，在家和学校之间来去自如的，根本不屑于住这漏雨的屋篷。

    杨思焕卸下包袱收整行李，发现包袱上染了一块油渍，不禁挑眉叹了口气。她那说话像山一样的二嫂，常年卖猪肉，手上永远油拉拉的，她倒不是怪她，只是觉得心里很不是个滋味。

    她的铜钱也带着油，搞得她行李里的衣服也油了，杨思焕默不作声地把那串油钱装到柜子里锁好，揣着她爹给的钱去了学院对面的小院里。

    院中一群鸡在啄稻壳，地上撒着的稻壳还剩了不少，院子里洒的水还没干，说明屋里多半是有人的。院门大敞着，杨思焕还是敲了门，敲了三下没人应，她就进去了。

    厨房里冒着热气，走出来一个清瘦的老头，瞥了杨思焕一眼，嘴角微动却不出声。这是学院赵夫子的媳夫孙氏。

    杨思焕忙作揖：“学生见过师爹。”

    孙氏应了一声，神情有些复杂，道：“来找先生？她在书房，我领你去。”

    杨思焕说了声：“有劳师爹。”就跟着他进屋去，一进门看到梨木躺椅上卧着一个头发花白的老太太，头戴东坡巾，作一副老儒生打扮，这便是杨思焕的老师赵先生。

    赵先生也曾是杨思焕母亲的老师，和柳先生不一样，她是二甲进士出身，还被选为庶吉士在翰林院做过事，只不过没干多久就致仕回乡了。

    老太太脾气怪得很，在她面前杨思焕有些紧张，加上先前欠的钱一直没还上，就更是直不起腰，好在她今天有钱了，便朗声见礼：“学生拜见老师。”

    闻言，先生像卧佛一般侧躺过来，眯着眼睛突然发问：“素夷狄，行乎夷狄；素患难，行乎患难。”

    杨思焕当即反应过来这是《中庸》里的片段，记得昨天下午看过，偏偏没背过，只记得前面那句，后面那句怎么都想不起来。

    看她脸红着低头思索，夫子沉脸坐起来，拍着扶手道：“这都对不上来，你还指望考什么？”

    杨思焕真是冤枉，所有看过的她基本都记得，这句的上句她也记得，几乎脱口而出道：“语出…语出《中庸》，上…上句是素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱。”就是死活想不出下一句。

    赵夫子才不管上一句，她就问：“还有一个月就要院试，我问你，万一就考到这句你怎么办？”说完叹道：“君子无入而不自得焉。唉……这样如何能考上秀才？看来你只能等下一个乡试年了，去吧。”

    先生说罢直摇头，看她的眼神失望透顶，听到“去吧”二字，杨思焕不由自主地低头往外走，走了两步才回过神来，转头道：“老师，我是来送学费的。”

    这时师爹孙氏提了茶壶进来，边给先生续茶边说：“孩子能背出上半句说明只是一时忘了，还有一个月的时间呢，再磨磨就中了也未可知。”转而柔声向杨思焕道：“夫子惯来如此，言语苛刻了些，好提醒你不要大意，没有别的意思。”

    说着取过她手里的铜钱，说：“欠多少就还多少，我看这里多了不少吧？”

    孙氏是原是大家大户的庶子，自小就跟身边的男人们学了不少排场话，他说这话意思其实是反着的，应该理解为：“这么点怕是不够还吧？”

    杨思焕回：“一共850文，欠640文，多了的就当以后的学费，先生说得对，这回我要是考不上，还得接着读，先搁您这里吧。”

    “唉，巴望你一次就中，到时候别忘了来取多的钱。”

    “借师爹吉言。”杨思焕抬袖揖道，说完就退出去了。

    杨思焕进学舍坐在靠边的位置，想着方才赵夫子的话，话虽刻薄，也不是没有道理，明年就是乡试年，三年一逢，错过再等三年，想起家里空空的米缸，这回是卖鸡，下一次该卖什么才能交学费？

    三年，家里的两个男人是等不起的。

    她并不是光叹气，很快就直起身子端坐起来诵读桌上的书，别的暂时都不想了。

    “素富贵，行乎富贵；素贫贱…君子无入而不自得焉。”她将这段大声读了三遍，在哪里跌倒就在哪里爬起来。

    门外的赵夫子就听她读了三遍，学舍里其他学生不少是恹恹的，或是摇头晃脑动作夸张，声音参差不齐，只有杨思焕的声音最大，表情也很凝重，看起来是真的是在用心记。

    老太太不由地扬起嘴角，待进门时当即板起脸，肃然坐在几案前。学生们立马安静下来，听她道：“‘天下有道，以道殉身；天下无道，以身殉道。未闻以道殉乎人者也。’（语出《孟子》）以此为题作文，天黑前交给我。”

    此话一出，底下唏嘘一片，杨思焕隐约听见身后有个声音道：“啥？什么有道无道？这叫老子咋写？”

    杨思焕将毛笔抵在唇下，这题出于《孟子》，她也不太确定自己能不能写出点什么。史官提笔的女尊首辅养成记（科举）