第六百五十六章 陈州之战

    楚行没想到，有过在大乾出仕经验的周凤祥，而且还属于第三兵团高层的周凤祥，明明已经没有退路可言，在明廷已经将他的脑袋标价为五千两的情况下，他依然能推辞的如此干脆。

    这跟楚行认识的那些矫情的官员，跟那些表面上忠孝节义，喊着为大明赴死，绝对不能南迁，但是该出卖崇祯的时候，一点都不犹豫的官员，还真的不一样。

    眼前这个年轻人，眼神里有光，心中有信仰。

    楚行在心中无比遗憾的同时，其实对于周凤翔这个年轻的读书人，也越发的欣赏了。

    他不仅仅欣赏他能够在思想教官的位置上脱颖而出，也不仅仅欣赏他临危不惧，敢于率领一众骑兵，与吴三桂交锋。

    更在于，他能念旧，在关键时刻，连性命都不顾，救下昔日的旧友。

    这个一个非常璀璨，但是却又极度矛盾的读书人。

    周凤翔的请求也很简单，那就是为充满苦难的松江府百姓求情。

    松江府其实非常繁荣，仅仅是松江府一地，往年送到京师的赋税，就足足有八十万。

    松江府的粮食产量，更是惊人，一年高达九百四十万石，而起工商业也因为棉纺织业的兴起，也极度繁荣。

    但那时之前，因为大乾的崛起，朝廷对抗大乾的过程中，需要海量的财富作为支撑。

    而素来富裕的松江府首当其中，被伪明进行了竭泽而渔式的挖掘，致使工商业大面积破产，百姓更是流离失所，衣不蔽体。

    所以周凤祥认为，拿之前的数据作为支撑，去收取现在松江府的赋税，对于松江府是极其不公平的。

    他早年在松江府求学，也希望给松江府百姓一个机会。

    今日面见楚行，他就想请楚行大笔一挥，免去若干。

    楚行闻言，不由得点点头，他其实心里很清楚，周凤祥表面上是为松江府求情，其实也是在隐隐约约的劝谏。

    松江府昔日乃是南直隶最为富裕的区域之一，如今都落得如今这个模样。

    战争对于地方的摧毁是非常大的。

    希望大乾在设定税收政策是，不要过度依赖往日的数据，更多的要参照实情。

    楚行对于周凤翔越发的满意，不过他却不准备答应周凤翔的请求，而是颔首说道：“周卿，孤明白你的意思，但是正所谓，升米恩，斗米仇，大乾恩惠虽多，却不能随便乱洒，不然这臣民就不觉得孤是仁善之君，将孤当做傻子，反而于施政有碍。

    这蠲免，还是他们自己争出来的好，新政不是给百姓留出了民会一途么？”

    楚行看着若有所思的周凤翔笑了，看来周凤翔虽然跟着一群进修的官吏聊了很久，但是却并没怎么领悟他政务变革的根本。

    想要减免钱粮，让他们的民会跟县官谈呗，跟大乾谈呗，只要是实际情况，大乾怎么可能跟伪明一样竭泽而渔。

    而且县官是父母官，是服务官，他们也肯定会想尽一切办法为地方争取。

    听完大乾国主楚行所言，这下子轮到周凤祥这个大才子倒吸了一口冷气。

    他是如何也没有想到，大王竟然有这般伟岸宽阔的心胸。

    身为高高在上的统治者，身为一国之君，竟然能容忍百姓跟朝廷唱对台戏，谈论赋税。

    当然，实际上，还是不对等的。

    毕竟一方面是朝廷，一方面是百姓。

    而所谓的民会，也只是给种田的老百姓一个发出声音的渠道。

    但是，这个方向，大乾的努力，周凤祥看到了。

    他知道，眼前这位大王，从未忘记那些支持过的百姓，从未忘记他的政治诺言，大乾就是为了拯救天下百姓而存在的。

    大乾从始至终都没有变，他们的王，也从始至终没有变。

    而这位大王身边儿，依然有一大票，为了当初他们在山沟沟里呐喊出来的政治宣言而努力的追随者，并且希望吸纳更多的信中，并且希望造福更多的人。

    虽然他并不完美，但是仅仅是一个方向，就已经让周凤翔这种旧式文人惊叹不已了。

    直觉确实符合上古三代君民相平之淳政，却与秦后治国根底完全不合。

    若是能实现，别说三百年，便是千年的王朝都不在话下。

    因为自古以来，闹事的都是这些苦难的活不下去的百姓，他们若是能一直活下去，谁愿意造反？

    周凤翔越琢磨越觉得大乾国主的改革深不可测。

    于是乎，周凤祥对楚行这般为政越来越感兴趣，继续看下去的心思炙热如火，只是……刚刚才明言不愿做官呢。

    彼其娘之。

    草率了。

    周凤翔一时间不知道有多懊恼。

    “孤也知道，你们这些文人，喜好面皮，昔日的同窗，昔日的故友，嫉妒你，有了好去处，整日里给你写信咒骂你，甚至于威胁你的家人，让你无法安心出仕大乾。”

    “这是孤的错误啊！是孤的行为，导致你落入今日的田地。”

    “但是孤又岂能甘心卿这等贤人，流落于草野呢！昔日第三兵团之事，孤并未怪罪爱卿，实在是军心汹汹，不可违背，但孤心中一直惦记着你呢。”

    “孤无时无刻不想着给你寻个机会，让你为大乾做事，为天下苍生做事。”

    周凤翔闻言，却是当场落泪，“臣知晓，那一日，大王亲临医院，探望臣，怕被外人知晓，隔着纱窗，嘱咐医师，要勤给臣更换被褥，细心呵护，臣都知道。”

    “人非草木，谁能无情，臣只怨自己为声名所累，不能一心一意为大王效命。”

    说着，周凤翔忽然上前一步，双手加额如揖礼，勉力弯腰——这叫鞠躬；然后直身，双膝同时着地，缓缓下拜，手掌着地，额头贴手掌上——这叫拜；然后直起上身，同时手聚到了齐眉的地步——这叫兴！

    这是华夏几千年来传承下来的古礼，甚至于现代文人已经不再使用了。

    但在场的张家玉都看的目瞪口呆了。

    周凤翔也着实让楚行的一席话给感染了，诚恳道：“大王，臣饱读诗书，自忖不算是满腹经纶，也勉强算是个读书人吧。”

    张家玉在一旁就非常尴尬。

    你才勉强算是个读书人？

    我算什么？

    文盲吗？

    “臣听闻，您经常读史，自然知晓食君之禄，分君之忧的道理。按照道理来讲，臣应该为崇祯皇帝死节的。只要臣一日不死，便要受内心的谴责，便要受天下读书人的咒骂。崇祯皇帝对臣确实不薄。”

    “可大王是无辜的啊！臣死不死，其实并不重要！可臣如果死了，如何报答大王的恩情呢？”

    大起大落之下，待听到最后一句话时，楚行也十分感慨。

    不过楚行也觉得，话已经说到这份上，再逼迫周凤翔也没什么用处。

    毕竟他不是渣男，只想着解渴，还想着甜甜的感觉。

    他觉得周凤翔再说下去，可能就要勉强答应自己了。

    “不能安心出仕，那便罢了吧，与其每天纠结、痛苦，还不如为我私人做些事情。”

    “如此一来，非是君臣关系，也不至于有那么多的忧虑。”

    楚行换了角度，将他的构想说了个大概。他觉得周凤翔可以有更好的安置。

    听到后来，张家玉固然是呼吸难平，羡慕的想当场掐死周凤翔。

    而周凤祥也是当场两眼放光，心中积郁之气一扫而空。

    他觉得，这事儿他当仁不让。

    “扬州文社社长！贤兄，别看是大王私产，这可是日后的馆阁之位啊！”

    黄昏，二人晕乎乎出了大乾王府，也不乘马车，就一脚深一脚浅地走着，他们都是满身心躁热，必须得吹吹凉风，才能确认自己还是清醒的，之前所历是真实的。

    “周某何德何能，得大王如此青睐，只能用手中的笔，为大王战斗了……”

    周凤翔表情虽然平静，但是内心的翻涌自然是不言而喻的。

    张家玉：“（￣＿，￣）”

    楚行自从入主扬州府之后，便自掏腰包，办了一家“扬州文社”，其实就是后世的报社，但是一直没有什么效果，因为大乾说到底是不被正统文人阶层认可的。

    而大乾的文人么，你让他拿着刀子砍人他可能很强，但是你让他写文章，宣扬政治话题，替楚行做喉舌。

    除了极个别的诸如寇烈、黄宗羲、赵汝才之流，其他人甚至还不如楚行个人。

    大多数都是一句彼其娘之走天下的。

    所以扬州文社，一直也没有什么影响力。

    但是楚行这次，准备任命周凤翔为社长，定下每月若干银子的经费，再将王府附近的一处宅院拨给他，并把她妻子的工作也解决了，让他凑些笔杆子，当大乾王府的政令鼓吹手。

    作为崇祯当初手头上数一数二的御用文人，这笔杆子肯定是没得挑的。

    这扬州文社会在每月旬日出一份名为《扬州时报》的新鲜事物，楚行最初说出“报纸”二字的时候，周凤翔还不明白，待楚行仔细解释，才恍然明悟，这不就是小抄么？

    小抄愿意是指：作弊用的纸条，后用来泛称抄写各种讯息，以方便携带、阅读的小纸片。

    由他主持，或者自撰，或者邀访名士，评点大乾王府善政，这可是开士人论政之新地，翰林出身的周凤翔自然兴奋不已。

    这东西做好了，意味着自己有可能成为大乾的文坛领袖。

    什么钱谦益、吴伟业都得靠边儿站。

    而这扬州文社的性质，也正好遂了周凤翔还不想公开出仕新朝的想法。

    扬州文社不是官府衙门，《扬州时报》也不是邸报，楚行有意让《扬州时报》成为一份“独立媒体”，经费就不能从朝廷走，而是从他个人产业走。

    这叫啥，这叫曲径通幽啊。

    周凤翔忽然浑身充斥着斗志。

    便回到了军医院附近租住的宅院，毕竟扬州居，大不易。

    妻子迎上来，一边替他宽衣打理，一边慨叹地念叨着：“方公子又喝得烂醉，若不是几位新朝官爷看护着送回来，恐怕已被巡警抓去坐监了。

    他既不想投靠大乾，又要出外招摇，真是苦了跟着他的碧鸢姑娘。成天在酒肆里游荡，他爹还要治病，眼见家中积蓄都没剩几个，唉……”

    “昔日的方家也是名门望族，莫非就要毁在他们这一代手里么？”

    周凤翔一怔，方文朔就租住在他隔壁，自家妻子跟那方文朔的妻子处得很熟，自是为闺友担心。

    不过看看眼前的贤妻，周凤翔心里也很感慨，大乾国主绝对是他见过最温和，最为下属考虑的主上了，换做其他人，怎么会想起来，帮忙把自己这个罪臣的妻子，也从京师偷偷的接回来呢。

    想起楚行要他自己招揽一些人手，周凤翔心中一动。

    方文朔不愿效力新朝，跟着他为新朝善政鼓吹，不仅能有事做，也能得一份润笔度日，两全其美，自己也算为朋友尽了一份心。

    大乾王府，楚行只觉脑仁发痛，但却兴奋异常，扬州文社和《扬州时报》这一手撒出去，治政又将多出一分借力。

    跟历史上历代王朝的政改不同，他握有先进工具，而由这工具，原本着落于农人之事的政改，却又将那些疏离在大乾治外的读书人牵了回来。

    他这大乾一国，一旦基层官府机构铺出，而舆论又能由报纸融在一起，社会的组织度和政府的运转效率，将远远强过伪明，想透了这一层，他有一种破关跨入新天地的豁然。

    伪明那一帮人绝对想不到，自己即便是不动用刀枪，也能置他们于死地。

    更何况，自己眼下并非一点刀枪不动，大乾的子弟兵，正在前线鏖战，不断压缩伪明的生存空间。

    不过楚行也明白，舆论本身就是一个战场，他前世就生活在信息爆炸的时代。

    自然清楚，舆论一起，那就不能指望尽皆掌控。

    周凤翔是翰林出身，他弄的报纸，应该只有读书人看得懂。

    还得让申济芳、刘必显从民人角度，再弄一份俗人所看的报纸。

    另外，寇烈也可以出一份类似青州学报的东西，专门推广救民主义。

    还有，政论不能只出自一家，最好能鼓动其他人也出，同时大乾王府也该有一份官报，将明廷原本就有的邸报小抄印成报纸，从官方角度来谈政务……

    脑袋越想越痛，楚行终于承受不住，找来王妃按摩。

    “这些书生，又腐又酸又虚伪，要让他们做事，径直开价就好嘛，十两不成就开百两，想要故意拿翘的，就来硬的，不相信他们不低头！听说那女真人可用的是刀子呢，楚行哥哥用拳头鞭子就好！何必这般客气？”

    楚玉儿趴在楚行背上，一边按摩一边嘀咕着。之前楚行接见周凤翔二人，误了晚饭时间，她亲自下厨做的宵夜都搁凉了，媳妇心眼小，连带也埋怨起了楚行对待读书人的态度。

    “来硬的啊……”

    楚行迷迷糊糊，翻身将楚玉儿圈在了怀里。

    楚行所谓的战争，其实是指河南一带。

    此时此刻，就在楚行跟王妃你侬我侬的时候，河南陈州炮声不断。

    城里不断回荡着震耳欲聋的声音，还伴随着房屋垮塌的连绵轰响，西门被轰塌的一段城墙处，一群蓝衣官兵如众星拱月一般，护着一个窈窕身影踏上瓦砾堆。

    即便瓦砾堆已经被清理大半，红娘子依旧步履艰难，皮靴落处，片片红褐血迹，让她俏脸发白，接着一步踩在奇怪的东西上，发出喀喇一声脆响，红娘子下意识看去，身形一晃，差点摔倒，她踏在了一颗人头。

    “呕……”

    狰狞人头入目，红娘子肠胃翻腾，掩嘴欲呕，亲卫女将赶紧扶住了她。

    “圣女？”

    亲卫看她的目光很是奇怪，像是在研究这呕吐有没有其他什么迹象。因为李岩管不了红娘子，便给他们写信，让她们注意一点。

    “我行的……”

    红娘子咬牙，生生压住了体内翻江倒海的势头，抬头看向城内。

    “打到这步田地，他们还是不愿降吗？”

    她蹙起柳眉问着。

    “城里不仅有明军，还有民勇，受了狗官蛊惑，就如那朱大典混人一般，要血战到底。”

    磐石旅副旅长程副业恭敬地答着，红娘子站在瓦砾堆上，举目眺望城内情形，一眼就看到城内是一片被轰塌的民宅。

    明军连带民勇据巷死守，可大乾官兵早有大量巷战的经验，直接推炮平城。

    见到大道上密密麻麻仆满了破麻袋一般的尸体。

    那该是磐石旅自缺口冲入城内时，自觉或是不自觉地挡在路口的百姓。

    大乾官兵也没愚蠢到近距对战还收枪退步，这些尸体该都是排枪下的牺牲品。

    泪水在红娘子眼角转着，她开始有些明白，为何李岩总是不要她上战场了。

    她不愿见到这情形，心肠软下来，死的是自己的兵，心肠硬起来，死的却是无辜民人，战争果然是排斥女人的。

    红娘子敌不过心中的煎熬，最终下令停止炮火平城，将顽抗之敌围起来，继续劝降。

    程副业和磐石旅将领们相互对视，心说果然如此，红娘子终究还是女儿家心肠。

    这道命令从军事上看很有些昏聩，巷战犬牙交错，己方不动，敌方要动，为了拉平战线利于围困，就必须放弃很多血战后才得来的地盘。

    可红娘子身份特殊，不仅仅是白莲教的圣女，还在军中，在河南有莫大的影响力，就连磐石旅的旅长李承先都不敢在她面前耍小心思，更别说其他人，她这一开口，陈州城里的炮声顿时沉寂。

    “不能这么打下去了，能劝得降了最好。”渤海郡公的明末大寨主