08螳螂捕蝉（杖毙/剧情）

    ——万诚被爱公子传唤，直接摁在院子里，打了五十刑杖。

    铃珠如遭雷劈，面上血色尽褪。他拉住宝信的手，问道：“是、打听清楚……是什么缘故？……五十，不可能……”

    他在十年前，曾目睹过一场杖责示众。

    年芳二八的女妓，私下与一名穷秀才互定终身，约定对方功成名就，就来为她赎身。痴情妓子不单将自己接客的体己倾囊相赠，还偷盗了楼中金银器物，变卖成财帛，存入钱庄秀才的名下。东窗事发之时，甚至才被查出倒掉红花汤，偷偷怀上了文人的孩子，已在腹中三月有余。

    楼主怜其天真，问她可愿悔改，只要日后能偿还楼中损失，便既往不咎。此一问特意招来秦楼所有雏妓、奴才，既显示楼主仁慈宽厚，允许将功抵过；又知楼中明察秋毫，不容有人浑水摸鱼。

    谁知那女妓并不领情，指天誓日，道此身已许给良配，纵是今日被打死，也不愿再被别的男人玷污；清清白白做了鬼，来世再与情郎共成鸳鸯。气得楼主脸色蜡黄，责令刑杖一百，成全她的痴心不悔。

    颜色正好的女妓被剥得精光，绑在庭中的凳子上。肤若凝脂，削肩瘦腰，一对美乳在身前挤压成饼，挺翘的玉臀丰盈浑圆，惹得不少已通人事的小倌看红了眼。护院取来两根成人小臂粗细、八尺长的黑棒，左右各一，光着膀子就抡起黑棒行刑。

    第一棒砸在美人臀上，眨眼间鼓出二指高的瘀痕，青紫发黑。女妓惨叫一声，还没喘匀气儿来，第二棒就落在了腿根，倒刺扎进肉里，抬杖就渗出血来。臀肉与双腿被打得梆梆闷响，十杖过去就变得黑紫斑驳，肿胀骇人。

    铃珠听调教师讲过，把皮肉打的啪啪直响，那是有心怜悯你，当时疼一疼也就罢了，第二日连个瘀斑都不会留下；但若是内行行刑，只会发出闷响，打的越重，声音越沉，那是把皮子下的肉都给打烂了，甚至能打断骨头。

    幼年的铃珠站在廊下观刑，边看边浑身发抖，女人一声比一声凄厉的哀嚎，让他数月都难以入眠。打到十五杖后，彻底打破了皮，蓄积的瘀血一股脑流了出来，啪嗒啪嗒滴在地上，沾的刑杖前端的黑漆都变成了红色。她的下身也喷出血来，夹着暗褐色的血块。那日正值盛夏，腥臭的血肉味很快引来苍蝇盘旋，铃珠亲眼看着指头大小的苍蝇围着臀肉，在刑杖交替的间隙落在伤口上。

    雏妓中年龄小的，先是有一个干呕起来，随后四五个都吐了出来。刑杖还在继续。板凳上的女妓不知何时没了哭叫，头颅垂下，痛昏过去了。

    只有楼主一直坐在堂前，似笑非笑，面不改色。他招手叫小厮把女妓弄醒，小厮掐着鬓发湿乱的美人脸左右掌掴，见毫无动静，又去库房取了一桶冰水来，兜头浇到了女妓的身上，硬生生把她冻醒。

    “……求、主子开恩，呃啊——！奴、奴家错了！奴——”

    眼泪都哭干的女妓早已悔青了肠子，乱棒之下唯求解脱，哀求停手。小厮一瞧主子脸色就有了算计，当即找了块抹布塞进她口中，不许她开口求饶。

    刑杖还在继续。一旦女妓晕厥，就被会冷水浇醒，撑过几杖便再度痛昏，周而复始。浇头也不中用后，那小厮直接掰开女妓的嘴，把冰碴子汤往里硬灌，呛醒为止。受刑者粘稠的血和一汪汪虚汗在院子里积出水洼，甚至引来了蚂蚁搬运掉下的肉屑。有雏妓被活活吓晕，教杂役送回了房。

    负责计数的护院也渐渐生了惧意，看了一眼不动如山的楼主，硬着头皮数道：“……四十，四十一，四、四十二，四十三……”

    是负责灌水的小厮先察觉了不对。无论他如何刺激，女妓都不再睁眼。他连忙探了鼻息，竟是只有出气，没有进气了，当即转身磕头道：“主子，怕是不中用了。刑杖还继续吗？”

    楼主便走近濒死的女妓，试了试她颈侧的脉搏，俯身说了句话。然后对行刑人道：“继续。这丫头非要用贱命给大伙儿敲个警钟，我自然成全她。”

    一百杖打完，如花美貌的女妓半身被打成了一滩烂肉。谁也不知道她是七十杖、还是八十杖时被打死的，也有的说，五十杖后她就没醒来过，说不定那时就死了。

    从回忆中抽离，铃珠忍不住发起抖来。他心道，秦楼自古调教师与管事各司其职，前者主训导、采买娼妓，后者掌管一切杂务与仆役，历来井水不犯河水，谁也压不过谁去。二十刑杖就足以把人打废，万诚纵是得罪了秦爱，也不至于受这么重的刑罚。可若是万诚助他私逃的事泄露出去……

    霎时间，铃珠脑中又浮出被打成一滩烂肉的女妓，女妓的脸却变成了他自己。他顿觉天旋地转，眼前一黑险些栽倒。宝信忙一把搂住，把人抱回了床上躺着。望向铃珠苍白的脸，虽不知内情，也辛酸地滴下一滴泪来。

    自那日起，铃珠便害了心病，不思饮食，辗转难眠。每日醒了就歪在榻上发呆，宝信与他对话，十句中只能答上两句；又时时犯困，精神萎靡，待躺回被中，又常常梦魇，不得入眠。不过三日功夫，人都瘦脱了形，由风流伶俐俏儿郎，变作病西施的模样。

    直到这日午后，万诚的干儿子阿杏登门。铃珠被宝信唤醒，强打起精神待客。

    阿杏道：“铃主子折煞奴才了，快别起身。奴才是为干爹带个口信儿来的，干爹有两句话：一是‘姓秦的借故玉核桃丢失乱发淫威，与你并不相干，实无大碍’，二是‘前盟尚在，愿作尾生[1]，今夜子时，不敢失约’。”