040 河灯祈福

    燕征从一旁端了热茶，递道：“我瞧着他不像是个有好心眼的，你注意着。”

    “我此前见他，只觉着是个良善胆小之人，”卿怜雪接过他递来的茶盏，轻抿一口道，“他连牲口死相也不敢视。”好在今日燕征予了个下话阶，不然不知还要出些什么麻烦事。

    “你不自找麻烦，麻烦自会找上你。”

    照卿怜雪这么一说，燕征心思着这鲁茂申的举动确实不大对。可今日是个好日子，卿怜雪一会儿不准又得想入神，那不可惜这大好时光：“我还在。”

    燕征双握他手，眉间蹙起道峰峦，斥道：“手怎么这么寒，早知不该让你出去。”又忙去一旁取了软布裹之的手炉置于他手。

    手炉暖热过灼，被一层黛色软布阻隔，只余下温热。

    “哪是我手寒，是你那一腔热血到手中都化不下凉温。”卿怜雪手握暖炉，又被蹲下之人双手包裹住。

    “这话我爱听，难得见你对我口赞几句。不过你还记着么？那个柳仲冬，今日晋封了位分，原本这也是柳东秋的安排，但现今倒是没讨着好。这皇宫里头一个柳妃一个万贵妃，倒是要打起来的派头。”

    卿怜雪捏着他鼻峰道：“你不关心国事，倒是关心后宫。”

    “别揪了，再揪闻不着气儿了。”燕征邀功道：“说到底，我这不是为卿丞相打听消息吗。”

    “我哪需要你打听。”卿怜雪松了手：“你这月内老是见不着身影，就是办打听这些消息去了？”

    “那当然不是。”他哪能是为这么点八卦小道而劳神奔忙，那都是在学有用之术。

    燕征又摇头重声叹道：“唉……”

    卿怜雪瞥他一眼，不知这人又要使什么花招：“怎么？”

    燕征垂眸，揉着卿怜雪的手，像是在摩挲什么宝贝，样子看起来倒是不得意的很：“就只可惜今日是个好日子，没成想让那鲁茂申搅和了。你说说，今夜还有那书上可闻、难得一见的岁新灯会呢。”他又重叹，轻啧道，“唉，可惜呀。”

    卿怜雪推开他的手，却又见他无精打采，答道：“你自可以去。”

    “你陪我？”燕征不恼，又抓了回去，作出一副落寞姿态：“你不作陪，我算是去也没什么意思。”

    “燕小，你又在这装什么呢？近来是越发没由头了。”卿怜雪抬起他下颔，俯身道：“我又没拿绳索捆着你，你大可脚下生风，一溜烟跑了，我决计是找不着的。”

    “我偏不。”燕征算是拿捏了卿怜雪的性子，这人吃软不吃硬。

    他又委屈地与人相视道：“你陪陪我好不好，我想与你放河灯。”边说还边搓着卿怜雪的手。

    卿怜雪最是受不得他这幅示弱的模样，平日里强硬些，二人还能滑舌斗嘴，到这人忽而弱下，他反倒不知要把燕征怎么好了。

    燕征见他动摇，顺势续道：“你不知道我自家门没落后，便总也是一人独坐，既孤苦又无人疼。少时也是我阿娘带我河灯祈福，现在无人作陪，你看……今夜就是岁新。我…又要一人独过，哎，真是难受得很……”

    燕征越说越是故作哽咽。

    “打住，”这话说得可怜，卿怜雪也听不得他这些话，拨了燕征额间的几缕桀骜碎发绾至而后，无奈叹气，应道：“我陪你去。”

    燕征真挚地点着头，又袖拭从未存在过的泪，在袖掩下露出一抹得逞笑意。

    卿怜雪唯一担忧得是如武京街上的那一番遭遇，只怕令人认出来后又是风雨云里。燕征却扬笑，给他找出了身绒帽斗篷，帽篷极大，罩下去连脸面也瞧不清。

    夜下黄金武京城，家家户户在门前燃起花灯，灯光辉煌，人声鼎沸，空中飘洒些细小柳絮，与素日中全然不似一物。

    白日里看着是平平无奇，这一至夜里，光火燃，万灯起。岁新祈福河灯是这片平原古老流传而下的活动与礼数，年岁末夜，人人手持一笼花灯荡于河内，寄予神明心愿。

    燕征又将卿怜雪额前的绒帽扯下了些：“遮严实些，别受凉了。”

    卿怜雪抱怨道：“你这一路扯了不下十数次！我是连路也看不着了，还不严实？”

    “我这不是怕你感染风寒。”燕征挑眉道。

    他不把卿怜雪遮严实些怎么行？今日午上在那武京城东街，他都不知道多少人瞧着卿怜雪的面貌眼冒四光了，就连走一步都能听人窃窃私语，哪还能再抛头露面给人瞧见！

    “算了，”卿怜雪不时踩空，烦恼地直皱眉，“那你揽着我些，我瞧不大清路。”

    这倒是让燕征觉着捡了大便宜，烈马跑得再快也没他现在揽人的速度快，他仗着卿怜雪见不着，笑道：“那我揽着你。”

    前方数道长廊直通河沿，廊梁上一路张灯结彩，缀着各式各样彩灯，寒木春华；如似宝塔、宫彩、鱼灯，虹光无边，其中更是有之最为鎏金錾花八方宫灯，装饰考究，将这暗廊照上一层金页。廊中文士不少响箜篌、吹笛抒意。

    卿怜雪亦不曾来过此等人海盛景，微抬帽檐四处观望，可听小儿欢笑、人家细语；河中五彩缤纷花灯游，令人眼花缭乱。

    燕征这才想起，带人放花灯，竟是连花灯也没买：“我忘了买花灯。”他指着长廊正中那卖灯小贩道，“我去那买，你等等我，不要乱走。”

    那处不远，燕征愿自个去，也免得卿怜雪帽檐低瞧不见路过于难走。

    卿怜雪推搡着他，“我知晓，不会走的，你快去快回。”

    燕征高个儿，在人斗篷帽上摸了摸，又将帽檐压下，这才稍放了心：“嗯，等我回来。”

    夜色初上，花灯锦绣，流光溢彩，景色美不胜收。

    白斗篷红梅绣，身姿卓越，顾盼神飞望景生笑。虽瞧不见面貌，唇齿却可见，嫩唇肉粉人见可口。

    卿怜雪肩被轻拍，以为是燕征，反过身去却是陌人。

    那人蓬头垢面，为卿怜雪语道：“嘿，姑娘可是一人？”

    卿怜雪再压帽檐，手握成拳，语气生冷道：“滚开。”

    这清冷音色一出，那垢面呲牙一笑：“是个小生？你这细皮嫩肉，生得倒美。啧啧，就是可惜了，不是个女人，生不得子嗣。不过配上我，倒也算你够格。”

    “你若要寻死，大可直言。”

    这垢面手屈一扬，指人骂道：“真他娘猖狂啊，一个臭卖皮肉的，怎么跟老子说话呢？”

    ＊

    卖灯小贩见这人气宇轩昂，喊道：“这位老爷，这两盏河灯做工精巧，五十文钱。”

    燕征拿起物件仔细瞧了，他倒是无所谓，就是不知卿怜雪喜不喜欢，这往后一眺，正瞧见有个莽夫站在卿怜雪身侧，心中霎时掀起一股火浪，甩下一锭银子便大步流星走了回去。

    这垢面不知死活地指人怒骂，却骤然被另一人猛地一抓。

    燕征手筋直暴，横眉侧视道：“你再说一次。”

    这人身形高大，更不逞力大如山，直将人手肘掐得火辣疼，垢面这才罢休道：“给您个道歉，是我错了，我这有眼不识泰山啊！”

    “你与我说顶什么用？那边，瞧不见？”

    “唉哟，爷爷啊，别使力了，我这手，这手还留着用呢！”垢面脸部痛得拧巴，又连忙朝着卿怜雪道，“爷爷，对不住啊！是我这狗眼鬼迷了心窍，实在对不住！”

    燕征看向卿怜雪寻意，卿怜雪摇头道：“算了……”

    燕征一甩，将人狠摔在地，吼道：“滚！”

    垢面忙不失迭地扭捏着起了身，见鬼似的逃窜。

    燕征双手附在卿怜雪肩上，急忙问道：“他伤你哪里没有？这些人一个个色欲熏心，口中话皆为犬吠，听不得的，你莫要放在心上。”又摸索着人臂肩问道：“有没有哪疼？让我看看。”

    燕征让他不要在心，他也在心不了，这些唾骂于他而言就如同生计所需，分离不开。诸如此类之事多如牛毛，哪里还能继续在意，听得多了也只觉得耳乏。

    但燕征这知疼着热的举动却令卿怜雪心生暖意：“没有，他碰不到我。”

    燕征听言却难以静心来，一是觉着那人不知天高地厚他尚有怒气，二是心忧卿怜雪。无论这人身处何方，总也要遇着危险。他也不敢再说这事，接道：“走，我带你去放河灯，将那人带来的煞气也去去。”

    燕征手中买的是莲灯，由纸折成的莲花样式，艳粉花瓣层层如伞开，其中一点火。

    两个都是一模一样的物什。他递至卿怜雪手中，为人讲解道：“这花灯先放河沿，双手合十祈愿后游河，我记得江南那方也有此类灯节。”

    “江南不及武京城繁华，且是夏放莲灯。”

    “来，”燕征将花灯放下，瞌目祈愿道：“愿我当下身侧之人卿氏怜雪，事事如意，愿愿皆成。”

    卿怜雪瞥见他庄重神色，亦双手合十默道心愿，淡淡提上一嘴：“祈愿不需口述。”

    燕征小声道：“我这不是想你…知道我这心意。”

    “我一丝也不知。”

    两盏莲灯随水漂游，花灯十里。

    二人逛完这河灯祈福一遭，四处购置了些小物件，原是细小的柳絮，现今是越下越大，又快又急。

    街上行人执伞而行，可卿怜雪燕征二人却是不带分毫，路上互甩着雪，如同稚童嬉闹，满面笑意地赶着回了相府。

    燕征一如既往，翻墙而入，俨然已把这红墙当做了相府的大门。

    琉璃殿内炭火望，武国未有守岁习俗，天色愈晚，原本盛亮的武京城也就愈暗。

    今日是新岁，卿怜雪亦不留人，也早早地令能归家的几个下从回了去。他不回、不能回、不愿回，却也愿这能归家的人好好团聚。

    飞雪、小风，安静地在殿外落下都可听得窸窣声响，燕征搬了长椅，又取了炭盆，与卿怜雪坐在这殿外赏雪。

    天是静静的，雪也是静静的，二人如是。火盆中的炭焰烧得劈啪作响，余出几点迸溅飞舞的星火。

    燕征不动声色地挪着往卿怜雪身边蹭，沉默无言。

    卿怜雪却是明明白白地知晓燕征的动作，两手交叠，摩搓着指肉，心是紧张跳。

    燕征打破沉默：“为何就你一人迎岁新？”

    卿怜雪倒是想说，以往迎岁新，他是与芳华、任清流三人一齐，芳华不可留，任清流又要归鹤祥那抚养他一载的夫妻处。现今除了这愿意死缠烂打的燕将军，他哪里还有旁人能与。

    “我性傲，高高居上，旁人不配与我相迎。”

    没想到燕征眼前一亮：“那是，只有你燕将军配得了。”

    燕征又挪动过来了些，卿怜雪不敢动，找着话继续闲谈：“今日多谢……”

    “你是说那觊觎你样貌的小花贼？”燕征摆了摆手，“都是小事儿。”

    倒也不是。

    卿怜雪原本之意是多谢今日这一日作陪，不至于空乏在这相府之中，他也懒得作解释：“你说是，那便是了。”

    现下夜深人静，燕征挪动分寸，这下恰好能与人贴近，又去握住了卿怜雪的软柔双手。

    往日握着人的手，他燕征是一丝羞怯也无，现今竟觉着身上发热，额间冒汗，是未有过的紧张与焦灼。

    他知道自己心间怦怦直跳、心跳如筛豆。

    他亦是从未有如此话藏于心，却分毫不敢多言的时刻。

    卿怜雪本还遗忘了，但燕征突地这么提了一提那垢面，他忽而记起武国初年——

    那是他坐上相位的第一年，是他为一人而苦读数年书、勤学数年论、好求知，费尽心思与心机官至相位的初年。

    那人教他“芝兰生于幽林，不以无人而不芳”，那人说好紫色，他就着紫衣，就连那方廉价而布料粗制的紫方帕他也视如珍宝的藏了数十年。于是奋苦到头、出人头地，终能着鲜衣脸含笑意、满心喜悦地去碰面。

    那人却面色不虞，犹如神只睥睨众生，既不屑而轻蔑道：“你究竟爬了多少床才到此地步？”

    燕征今夜道那垢面所说为犬吠，燕征自己又何尝不是？

    “你说那垢面为犬吠，可你此前也是这般说我的……”

    卿怜雪撇开他的手，垂眸淡道：“你不知道我此前有多厌恶你，我什么也没做，可你处处与我作对。有时我也会琢磨，是我不该存活于世、还是我身上血腥，竟惹得你万分嫌恶。我此前恨你，你一句话教我为你而来，又一句话将我落入地狱。”

    “我总走左也不对，走右你也厌弃，后来我连自己怎么走也不会了。”

    时间恍若凝固，风未动，未停柳絮飞。

    “燕征……”他眉间微蹙，带着失望与恨意道，“我真的恨你。”

    燕征僵住了身形，紧咬着下唇不再作声。他知自己此前窝囊，却不知在卿怜雪心中竟是这番恶相，心中热潮被一盆冷水倾覆，颤着收了手。

    “可后来，你与我竟有机会相识相知，我才知你并非面上那冷面，你的心是热的，血也是热的。我曾无数次叫我放下，”卿怜雪抬眸，用着复杂的神色对上他的眼，用指尖置在燕征胸膛道，“可我扪心自问，却是情不自禁，我摆脱不了你，这一生也摆脱不掉。”

    燕征在月前曾用那“花儿好，月儿圆”来逗趣他，卿怜雪便将这话记了一月。

    在焰火的照耀出的忽明忽暗下，他眼中流转流光，犹似含泪，声如游蛇，将人缠绕不得脱身：

    “今日未有月圆，未有花好，只有你眼前人，你采撷是不采？”

    燕征诸多话、诸多歉意、诸多的后悔深埋于心，可当下喉间哽咽，未有一字能从口中脱出禁锢。卿怜雪是山谷幽香，有剧毒、带利刺，可内里是芬芳与柔软。他甘愿陷进去，掉进深不见底的黑窟，哪怕卿怜雪就此放开、甩开他的手，他都要用卿怜雪身上的利刺扎入自己的肺腑，与之同生共死。

    卿怜雪说出那番话心中有多纠结，他燕征就有多苦痛，他上世是禽兽不如、鼠目寸光，不识人心。所以那番话一出，他就知道再无缘分续下，树要枯竭，可卿怜雪又以水分浇养，令他死而复生。

    燕征站起身，只犹豫着、轻声唤道：“卿怜雪……”

    卿怜雪眼中白光欲落，张开双臂：“燕征，抱我进去。”