步步为营

    “师父，那施襄夏又来了。”小童一脸为难的看着范西屏的背影。

    “说了不见，闭门谢客。”范西屏头也不回，继续擦着剑，冷冷说。

    “谢客，我倒是不知，我何时成了客人。”

    施襄夏在阶下停步，范西屏转身收剑入鞘，先撇了一眼门口的童子，童子无奈看着师父，弟子也不想，可这人拦不住啊。两个弟子对视一眼，默默靠着墙溜了，神仙打架，凡人可不想遭殃。

    范西屏定睛看面前的施襄夏，针锋相对。

    “这不是大国手，大名鼎鼎的施襄夏吗？怎生有空大驾光临寒舍？也不提前说一声，递个名贴，我也好备下酒菜，好招待大人啊。”

    “我来此不是为了和你吃酒的，你”

    “我什么我，施公子莫名其妙闯进平民百姓家中，是来此立官威的吗？左转出门，好走不送。”

    “你，罢了，棋，切磋棋艺如何？”

    “国手抬举小人了，小人棋艺不精，哪是国手大人的对手。”

    “我……世勋，当日是我的过错，只是……你都一月未见我了。”

    “一月又如何，范府从此之后再也不会出现施襄夏这个人。范音，范书送客。范音——范书——人呢？”怒挥衣袖，指着府门，却没看见两童子，气的范西屏七窍生烟。

    施襄夏上前一步，握住他的手腕，“世勋，你当真如此绝情？想要恩断义绝？”

    “你放开我，我绝情，你对得起三宝吗？她若是泉下有知，情何以堪？”范西屏挣扎两下，被捏的手腕生疼，挣不开。

    “三宝救命之恩，我刻骨铭心，永世不忘，但她在世之时，我就说过我与她不可能，海中捞月，梦幻泡影。”

    “她为你丢了性命，你就这样对她？施襄夏，你无情无义。”

    “世勋，恩情和爱情我分得清。”

    “好一句恩情爱情分的清，十年同窗，我都看不清你，如今总算是看清了。古有割席断交，如今我也学一回，割袍断义。”说完拔剑割断衣袖，愤然离去。

    施襄夏呆滞片刻，看着手中的残片，都一月有余了，气还没消，三宝当真是他的逆鳞，一提起就气疯了，割袍断义就把自己袖子割了，连断袖都忘了，哭笑着摇头，这下完了，以后真就是上官与下属。

    当年没说出来的，如今就更不该说出来了，好歹还留个十年同窗的情分。

    与他的棋局，第一步就错了，把他举荐到京，他无拘无束，哪是能活在这里的性子，说到底他在上京就该绝了念想，当时太过天真，以为自己能护他平安，说到底，帝王也喜欢他这种性格的人才，才冒险举荐，盼着岁岁长相见，是达成了心愿，却也令他卷入权力的漩涡。

    为他只身犯险，却被三宝所救，自己倒没什么，偏生三宝对自己心动了，世勋也心动了，奈何是对着三宝。本想维持着微妙的平和，人算不如天算，世勋阴差阳错招惹了长公主，要招他做驸马，他不愿，想孤身一人亡命天涯，我拦驾，为他争取那片刻时间，三宝就没了，皇上心软饶了世勋。

    但世勋已心如死灰，两年过去了，好不容易能平静面对，结果自己醉酒误事，强迫了他，世勋武功差，敌不过，反抗不得。

    世勋的愤恨，早该料到的。自己也是糊涂了，居然还存着世勋心中有半分自己的念想，冤孽，都是冤孽，一步错，步步错。

    出门见两童子捂着耳朵站在门口，施襄夏才想起自己的来意，忙叫住二人。

    “替我跟世勋说一声，就算不愿意回棋待诏，也去点个卯，多日不见人影，陛下恐不会轻饶。是我的错。”

    两童子诚惶诚恐应了，赶忙去找师傅，却见回廊下，师父又靠着廊柱对着那缕青丝发呆，往日也是这般，一碰他就大发雷霆，那时还有施大人开释左右，如今他们哪敢接近，只等得午饭时分，再偷偷说，照例不会听的，又去回廊下了，两童子无可奈何，想着还是隔三差五提一提，皇上怪罪下来，师父那还有命在？

    范西屏左耳进右耳出，沉浸悲伤里，哪顾得其他。

    那日过后，施襄夏是不再来了，但还是会偷偷遣人来问范西屏近况，倒是没再催他点卯。

    半月后，施襄夏终是瞒不住了，帝王巡查，单单就他范西屏没来，帝王心有顾虑，看了看点卯册子，发现范西屏有点卯，再一问，却没人知道范西屏何日来的，连点卯的册子都出了差错，必定与范西屏脱不了干系。

    “皇上口谕，宣棋待诏范西屏觐见。”宣旨太监蔑了范西屏一眼，范西屏领了旨，连官服都没换，一身白衣就面无表情地随着太监走了，太监心中不满，这人真是块顽石，来京中许久，也不是一回两回召见他，还不会孝敬人，怪不得待诏里没什么人替他隐瞒，活该。

    等到了待诏局，就见得乌压压一群人跪在地上，领头的便是施襄夏，帝王坐在上座，幽幽品茶。

    “臣，范西屏，拜见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    “爱卿平身，没叫你们，你们跪下，继续跪，范爱卿起身吧。”话说了一半，除了施襄夏都有意起身，帝王心存不满，有意为难，只有施襄夏识趣，压根没准备起身。

    施襄夏知这事不能善了，帝王心术，表面恩宠，只会让世勋更加招人嫉恨，树大招风，施襄夏惴惴不安。

    果不其然，帝王下一句就是：“范爱卿在棋之一事上的造诣有目共睹，你们这群人，除了首席棋待诏范西屏与他平分秋色，其余人可有他半分。”

    “皇上过奖，西屏担待不起。”

    “是爱卿过谦了，就是朕看着点卯册子有些不对，爱卿来，到朕身边来看看。”笑里藏刀，施襄夏暗中握拳。

    范西屏以为是说自己很久没去的缘故，毫无防备走上去，一眼就看见点卯册上写过几笔他的名字，心下了然，必定是施襄夏怕自己受罚，自作主张写上去的，还没等范西屏认罪，帝王就把册子砸下来，顺带把茶杯也砸过去。

    婢女刚沏的茶，滚烫的，范西屏不知，但是这茶必定是不能躲的，所以他站着没动。

    施襄夏按捺不住猛地站起来，一下把范西屏拉开，自己生生受了这杯茶，范西屏愣了。施襄夏赶在帝王发怒之前出口：“陛下，点卯册为臣伪造的，与范西屏无关，他月前与臣生了些不愉快，是臣有错在先，他见臣就厌烦，因这不想来点卯，臣明白，但他才华横溢，臣实是不愿明珠蒙尘，就想着伪造两日的点卯册，此事为臣一人所为，与范西屏无关，陛下若是有疑，可以去查臣的府邸，书房中还存着他的断袍，范西屏与臣已经割袍断义，愿陛下谅解范西屏，是臣欺君罔上，臣知罪。”说着赶忙跪下来，低着头，茶水溅在脸和脖颈上，还好自己练功练得勤，脸皮也算是被练出来了，算不得特别疼。

    “哦，还有这等事，范爱卿，你说罢，此事是否属实？”

    “回陛下，属实，月前，臣已与首席割袍断义，恩断义绝，再不想与他有任何瓜葛。”

    虽知道他应该这么说，配合他，施襄夏心中还是猛地一痛，罢了罢了，该习惯了，自作孽不可活这话不假，从今往后，真真就是形同陌路。

    突然，施襄夏不留痕迹的笑了一下，欺君是死罪啊，哪还有什么形同陌路，阴阳两隔了都，痴人啊，之前劝解他时觉得他是痴人，现在想想自己比他痴多了，没资格说他。

    倒是皇帝有几分奇怪，二人同窗多年，感情深厚，且范西屏棋艺确实上佳，就这着施襄夏才举荐的范西屏，还在自己面前说过范西屏技高一筹的话，怎生闹到一刀两断，相看两厌了，“范爱卿，这是为何？”

    “他羞……”差点脱口而出，赶忙遮掩“他口无遮拦，羞辱臣，臣气不过，就断了。”心中还是烦躁，要单是口头羞辱多好，闹到这地步，真是一点回转的余地都没有了。

    就范西屏小把戏，帝王一眼明了，难言之隐啊，也不再纠结，意不在此，“即使二位不合，施爱卿也说范爱卿才华横溢，那干脆对弈一局，谁赢，谁做首席，谁输，就帮谁扛这欺君之罪，朕是惜才之人，不会丢了性命，就流放岭南，一辈子做个父母官，替朕守着南地。”

    在场人无不胆颤心惊，好一招借刀杀人，流放岭南与死有何分别，岭南瘴气毒辣得很，去了还有命守江山？

    婢女已经搬来棋桌，摆好棋盘，拿来棋子，二人席地而坐，棋局将启。

    帝王方命人递上帕子，让施襄夏把脸上残存的茶水茶叶擦净，再让那群跪了许久的棋手起来观战，施襄夏和范西屏还未当众对弈过，棋手们也很是好奇，他们二人到底孰强孰弱。

    开局便是执棋的问题，老规矩，黑棋弱者拿，白棋强者拿，这开局便是陷阱，施襄夏已然看清，若是自己拿白棋，平局，帝王会因为自己先前举荐时说的“范西屏比我强。”，迁怒于范西屏，平局落了帝王脸面，若是自己执黑棋，平局，帝王会认为范西屏执白棋都没赢，怪罪范西屏，觉得他能力不足，说到底，看似公平，实则步步都要取范西屏的性命，还是放不下长公主之事，现在抗旨也来不及了，二者存其一。

    内厅突然诡异的沉默，施襄夏硬着头皮说：“启禀陛下，就算如今臣不愿承认，但事实就是范西屏的棋艺确在我之上，臣先行，执黑棋。”

    此话一出，棋手门窃窃私语。“施首席果然和范西屏闹掰了，先下手为强啊。”，“我也觉得，先前看他们关系挺好人，一两个月之前还见他们一起喝酒，这才多久，太难看了。”，“可不是嘛，前几天陛下前来，施首席还替他遮掩，哪知竟然这样了。”，“到底是施首席引狼入室，范西屏才来京城多久，乡野中人，偏偏他不珍惜，与施首席生了嫌隙。”，“我看未必，执黑棋者贴子，施首席若是与他下了平局，便算做首席输了，有意思了。”

    “准！”

    “谢陛下！”

    循旧例，一柱香的时间计时

    黑子先行，白子随后。

    棋盘上硝烟四起

    一招一着?小心翼翼?进退犹疑

    像是感情的困局?只一步陷入死局

    彼此都设防?溃不成军

    黑白棋之间?

    提子无气?筑双关?破天元

    纵横星罗线?铺设禁着点

    端的是棋手不能失态，开局后连耳语都不能，不然这一个个必定疯魔，如此棋局，千载难逢。

    旗鼓相当的对手，却不知执棋者心中都不是个滋味。

    从前的我们?落子消遣光阴

    一敲一举都似有默契?云淡风清

    甚至施襄夏不由得想：

    若是互相的成全?

    会不会彼此保全

    到底是落子无悔，两人谁都没认输。

    一香焚未灭

    把思念推入万劫之渊

    施襄夏在心中长叹一声

    黑白棋之间?

    三百六十二念?多你一念

    纵横星罗线?十九道情劫

    如何?破镜重圆

    香灭后的最后一瞬，施襄夏似是被太监尖尖细细的声音吓到，手一抖一颗棋子正好落在一个死地，帝王脸色一变，施襄夏赶忙跪下：“臣知罪，只是这棋，落子无悔，臣甘愿受罚。”，范西屏也被惊着了，拿棋的手僵在半空。

    帝王无奈，施襄夏一向聪颖过人，自己的心思他也看的明白，怎生就愿意护着这个木头人？

    两人都触他霉头，也没必要再轻饶。

    “施襄夏，伪造名册，欺君罔上，念及对棋待诏有功，着流放岭南。”

    众人皆惊，呼啦啦跪了一片。

    “罪臣领旨，谢陛下恩典，陛下万岁万岁万万岁。”

    “范西屏，玩忽职守，着流放儋州。”

    施襄夏简直要疯了，儋州，儋州，儋州比岭南还远还偏，漂洋过海，去哪儿的或者回来的有几个，不顾皇帝面子，反驳帝王：“陛下，是臣不愿范西屏去岭南，岭南地偏，他身子骨自小就不好，娇气，都是臣的罪过，一言既出驷马难追，赌局既是首席之位，恳请陛下收回成命，恳请陛下收回成命，恳请陛下收回成命……”，说一句收回成命就磕一个头，帝王面色不变，就看戏一般看着他磕头。

    范西屏也不知过了多久，时间就像被放缓了十倍。

    耳边的声音忽远忽近，眼里确是慢慢湿润，范西屏站起来，伸手拉着施襄夏。

    “施襄夏，你给我起来，起来，起来啊，你听见没，你给我起来。”

    施襄夏甩开他的手，没停。

    “施襄夏你个傻子，求他没用不知道吗？啊，你起来啊，我都和你一刀两断了，你替我求什么情？你起来啊，我恨死你了，你不知道吗？求什么，我恨不得把你千刀万剐，你不知道吗？你个蠢货，起来，你给我起来！”对施襄夏边骂边吼，泪在眼眶里打转。

    地上已经有了一摊血迹，施襄夏脑袋上的血还不住下流。

    “够了，停下，施襄夏，你真要替他求情？即使是你去儋州，他去岭南也求？”

    施襄夏早就磕的昏了头，头晕目眩的，就听见他不去儋州，去岭南，忙出声喊范西屏：“世勋，还不快谢恩，你去岭南啊，岭南那有名的东西可多了……”话音未落就倒在地上，被范西屏接住抱在怀里，沾了地灰的血糊在范西屏的白衣上，格外刺眼，却见范西屏已泪流满面。

    好一阵鸡飞狗跳，帝王终是开恩，把两人都流放到岭南，小太监来传旨，听到这个消息，施襄夏挣扎着从太医署的床上滚下来，范西屏一直陪着他，他刚在外间领旨，一听这声音赶忙起身把施襄夏扶起来，施襄夏没起来，调整了姿势，跪着谢恩，又打发小太监不少的银钱。

    范西屏瞧他样子，皱着眉头一脸嫌弃：“没出息，我去岭南你个高兴什么劲？”

    “我就是高兴，总比儋州好，漂洋过海，真就是天涯海角了。”心中渐渐清明，当时倒了之后八成摔在地上，看了两眼，自己身上一点摔的痕迹都没有，八成是某个人接住他了，心花怒放，脑袋上多顶个布条算什么。

    范西屏没再说话，话说岭南的荔枝特有名，还是贡品，这下去有口福了。