戎衣何时定

    一

    暮霭沉沉，雪花轻飘飘穿过帘幕，落在地面，还未化开，便被马车辘轳压碾而过，独留一摊泥泞。

    银耳驾着马车，从皇宫驶向街衢闹市，暮色已晚，又兼逢寒雪，平日里喧闹繁华的街巷空无一人。

    从皇宫到摄政王府，不过两条街的距离，行至尽头，向右拐，远远便瞧见摄政王府前的两座石狮。

    和往常一样，银耳将马车停靠在拐角处，心中却是越发担忧惊惧。

    银耳下了马车，将马缰缠在路旁的枯树上，跪到马车旁，垂眸提醒道：“陛下，摄政王府到了。”

    车帘被掀开，一个约摸十六七岁的清瘦少年从中探出头来，先是面无表情地看了一眼摄政王府，眸色微沉，继而重新恢复往日的淡然沉稳。

    银耳伏在雪地中，躬下身子，将后背义无反顾地朝向马车，久久不见沉压之痛，一扭头，陛下却已经从另一侧跃下马车。

    年少的皇帝正准备解开斗篷，银耳急忙匍匐在地，沉痛道：“陛下，您乃万金之躯，天寒地冻，还请保重龙体啊！”

    刘歇置若罔闻，解开松软温暖的斗篷，夹杂雪花的寒气争先恐后地从单薄的衣衫中渗入骨髓，不由得打了个寒战。

    “朕若不这样，摄政王又怎肯消气，你跟了朕也有七八年了，他的脾气，你还不知道吗？”

    刘歇说话间，温热的气息也化作一阵漂浮不定的雾气，淹没在阴郁孤雪中。

    银耳当然知道，正是因为知道，才更加同情面前的少年天子。

    先帝因病薨逝，猝不及防，年仅十岁的小太子还在无知懵懂之中，就这样被拥簇着登上了九五至尊的帝位。

    少帝年幼，政权不稳，先帝遗留下来的宦官为虎作伥，远在边塞的大将军辛临闻讯赶回京都，以摄政王自居，守护在小皇帝身边。

    短短两年，以狠辣凌厉手段，替小皇帝扫平宦官党羽，处死身怀异心大臣，血洗朝野，这样一来，朝政也就牢牢掌控在摄政王手中。

    直到现在，过了七年，初长成人的陛下在朝堂之上依然做不了主。

    整个朝堂，都是摄政王的。

    连三司六部官员上表的奏折，都是率先经由摄政王府，继而才转送至陛下。

    皇帝仍是傀儡，只不过，朝政由宦官转交了摄政王而已。

    正在惆怅思考间，刘歇已经卸了腰间象征帝位尊贵的白玉带和蔽膝佩绶，屈辱和愤恨从面色中一闪而过。

    他几近冷酷地将玄色深衣和足靴袜子也一并褪了去，赤足站在雪中，只留下一身单薄的白色中衣。

    寒意钻了空子，越发变得肆虐。

    银耳匍匐在地，不敢抬头看一眼，只看得到陛下冻得发红战栗的双脚，顿时鼻子一酸，泪水无声地坠落在雪地里，氤氲散开。

    “守在这儿，不准任何人路经逗留此地。”

    刘歇抛下这一句话，面色阴沉地朝摄政王府行去，宛若地狱游走，步步生寒，走几步不得不停下来，将两只脚轮流在腿上蹭蹭，几乎是饮鸩止渴，没有半点作用。

    “摄政王府”四个字，遒劲如寒松霜竹，凌厉如刀光剑影，正合了摄政王的性子。

    刘歇收敛了情绪，双膝微微弯曲，跪在地上，扬声道：“刘歇特来向摄政王请罪！”

    暗夜缓缓而至，雪愈加猛烈起来，风声鹤唳，似要将人吞噬淹没在寒夜中。

    刘歇孤傲固执的身影依然沉浮在摄政王府前。

    足足跪了两个时辰，摄政王仍是不肯见他。

    刘歇双唇哆嗦，呼出断断续续的寒气，发冠、眉眼、肩上糊上了一层厚厚的冰棱子，全身僵硬到失去了知觉。

    终是败在了风寒雪夜中，他垂下高昂的头颅，掌心触地，将昏沉欲坠的头枕在手背上，整个身体蜷缩在一起。

    说来奇怪，明明身体冻得打颤，额头触到手背，却是滚烫如炭，这样奢靡的温热让他恋恋不舍，连近似叩首的屈辱动作也心甘情愿应了下来。

    呵，做了这么多年的傀儡，原以为早已麻木到无动于衷，时至今夜，刘歇第一次觉得，他也会怕冷、怕死。

    又一荒唐念头生成，皇帝做成他这个窝囊样子，倒不如死了痛快。

    初登基的前两年，宦官结党把持朝政，成桂太监一党公然在朝堂上屠戮忠臣良将，谁不合他们的意，就一个字——杀。

    成桂生得阴阳怪气，单单是站在那儿不说话，自内而外散发的猥琐气质也是一目了然。

    他无助地坐在朝堂上，成桂在朝堂下阴阳怪气地笑着。

    一名名刽子手手起刀落，鲜血四溅。

    方才还正义凛然的忠臣成了一具具尸骸。

    他们的血染红了朝堂，他们的头颅滚来滚去，死不瞑目的双眼直勾勾地盯着他。

    自那之后，他夜夜做噩梦，梦里都是一双双带着血泪的眼睛，毛骨悚然地盯着他。

    十岁那年，辛临大将军回来了。

    辛临回来的第一件事，就是在夜深人静、成桂太监一党夜夜笙歌时，趁机溜进皇宫，像冷傲的谪仙一样，出现在他的寝殿。

    第一次见面，辛临中规中矩，不过分逾越半点君臣之礼。

    他说：“陛下，臣会永远保护陛下、追随陛下。”

    二

    雪还在下，刘歇浑身滚烫，意识逐渐在涣散。

    那个如谪仙、如兄长、如老师的辛临，常年在外征战。

    诸侯国群雄并起，你死我亡，尔虞我诈。

    若不是辛临在外征战，杀伐果断，也许，华国早不复存在。他的权势滔天是本应得的，在这乱世，只有这样的强者才能活下去。

    “陛下！”

    是谁？在叫他？

    刘歇想掰开眼皮瞧一瞧，却怎么也睁不开眼，朦胧胧感觉到，有人将他紧紧抱了起来，呼吸间，尽是梅花碎雪之气。

    这种香料，只有辛临在用，他喜欢梅花。

    昏昏沉沉中，刘歇下意识竭力抗拒着，维护着作为君王的最后一点尊严，直至被一个炙热滚烫的吻消融了所有意识。

    一切似乎都已微不足道。

    刘歇自小养在深宫，年少时又受足了惊吓恐惧，体质向来不好，此番受冻着凉，整整一夜，都在发烧。

    辛临给刘歇灌了两碗姜汤，盖了四五条棉被，每个缝隙塞得严严实实、密不透风，将他的陛下裹成了粽子。

    然而刘歇昏沉呓语时，仍在不停地喊冷。

    辛临拧干帕子，敷在刘歇额上，定定看了看浑身战栗的刘歇，终是轻叹一声，着人将几案从书房搬到卧室　，守在刘歇身旁，翻开新上表的奏折来看。

    时过子时，贴身侍卫辛成敲门直入，看到床上被包成粽子一样的陛下，眼中闪过一丝愤然不满，将刚想说的话憋了回去。

    辛临看出辛成的疑虑，淡淡道：“无碍，有事直说，查的如何？”

    辛成从怀中取出一份带血的羊皮纸，恭敬呈上。

    “将军两天前遇刺，卑职明查暗访，正如将军所料，车骑将军郑史并非主谋，这份血诏书确实是……由陛下亲书，将此诏书秘密交由工部侍郎董言带出宫外。”

    陛下欲除他而后快，辛临早已知晓，风轻云淡地冷声一笑：

    “咱们的陛下从来不是待宰的羔羊，而是一匹潜伏在黑夜的孤狼，只不过这只小狼崽子还是过于稚嫩，自以为是，以为单凭这些不成气候的乌合之众，便能置本王于死地。你继续说，还查到了什么？”

    辛成道：“目前能够查到参与密谋刺杀将军的，除工部侍郎董言外，还有长水校尉种季，议郎吴子硕，昭信将军吴兰，西凉太守马腾飞，太医吉安……将军，这些人您打算如何处置？”

    辛临冷笑道：“死不足惜，八族尽灭亦难消我心头之恨。陛下既然胆敢下血衣诏密谋行刺我，不如就让陛下亲自下诏，处死他这些所谓的肱股重臣。”

    “是，将军！若是将军无事，卑职告退。”

    “等等。”辛临看了眼昏沉的陛下，吩咐道：“去准备一具刑杖来。”

    三

    刘歇闷出了一身汗，直到第二日，才退了烧。

    辛临端然跪在地上，素衣粗袍，仅以一支木簪束发，若不是辛临眼中一如既往的桀骜不驯和揶揄，刘歇还真以为华国堂堂摄政王辛临被人掉包了。

    “摄政王这是在干什么？”

    辛临深深看了刘歇一眼，恭敬道：“陛下醒了？罪臣何德何能，岂敢让陛下夜里冒雪而来，陛下龙体受损，是臣的过失。”

    装模作样，刘歇内心冷笑，摄政王巴不得看他这个傀儡皇帝委曲求全的样子，说不准，摄政王私下里已做好了逼宫准备。

    “摄政王，刺杀摄政王一事是朕筹谋的，摄政王的细作果然了得，朕由不得自己，密谋泄露兵败，是朕无能，朕认了。”

    继而，刘歇跪到地上，掌心触地，俯身叩首。

    “工部侍郎董言和车骑将军郑史是朕指使教唆的，摄政王不由分说，着人拘捕董言和郑史满门四余人，连妇孺老少都不肯放过，这未免过于残暴。此事是朕一人之过，朕愿意承担一切，还请摄政王放了董氏郑氏一族。”

    辛临面色登时阴沉下来。

    他端坐在案前，抚平衣摆上的褶皱，提上茶壶，沏了盏热茶，袅袅梅花碎雪香顿时充盈室内，令人心旷神怡。

    “董言此人，身为工部侍郎，乖张跋扈，利用土木新建、水利工程大肆敛财，朱门酒肉臭，全然不顾路边冻死骨。”

    “至于郑史，身为车骑将军，目无法尊，草菅人命，陛下不会不知道郑史夜夜强＊奸民女，惹来众愤，却侥幸逃脱制裁一事吧？陛下和这种奸臣小人厮混在一起，太让臣失望了，若臣真的死了，那华国的百年根基就断送在了这群奸佞小人手中！”

    刘歇面带愧色，沉默着不说话。

    辛临啜饮了口茶，旋即将一份诏令扔在刘歇面前，说：“臣为陛下拟了诏书，还望陛下回宫后尽快处理。”

    刘歇捡起诏书，摄政王已经替他写好了，只需拓上皇帝印章即可。

    刘歇越往下看，越是心寒。

    摄政王果然将一切查的清清楚楚，将所有密谋参与刺杀的人全部揪了出来，这是要彻底拔了他最后一点势力和根基！

    “处斩密谋刺杀官员九族男丁七百余人，流放充军、入宫为奴为婢者两千七百人！摄政王大开杀戒，难道那些无辜就该死吗？”

    辛临转了转指上的银戒，轻描淡写道：“若不是顾忌陛下的颜面，臣早就斩草除根了。”

    刘歇越说越激动：“好一个斩草除根，辛临，是朕！朕是刺杀你的主谋，你何不废了朕，杀了朕，自己去做那皇帝！”

    “啪！”辛临重重甩了刘歇一巴掌，刘歇一时猝不及防，硬生生受了下来。

    辛临自小在军中长大，矫健雄姿，又在战场历练厮杀数载，这一巴掌，打得刘歇两眼冒金星，耳畔似有雷声轰鸣，脸颊更像被剜了一刀。

    “刘歇你记住，你是华国的陛下！永远都是！在这乱世，优柔寡断必不能成事，陛下且守住仁心，臣愿为陛下披荆斩棘，开阔疆土、统一天下，待换来天下太平之日，陛下要杀要剐，臣绝不反抗！”

    刘歇看辛临从案上拿起紫檀戒尺，咬牙切齿道：“你要干什么？”

    “自然是罚你，第一，亲近奸佞之臣。第二，不思上进，耽误课业，两罪并罚，二十杖。还望陛下亲自过来伏在案上，若是由臣动手，恐怕会误伤陛下千金之躯。”

    刘歇看着辛临冷傲骇人的表情，固执倔强劲儿也被激了出来，就那样站着，无声地抗议着。

    辛临等得不耐烦，一把推开几案上的杯盏和书册，拎起刘歇的衣领，将他强行按到几案上动弹不得，扒掉最后一块中衣亵裤，直褪到脚踝。

    少年白皙修长的双腿暴露在空气中，几案颇低，刘歇狼狈地趴在上面，腰部抵着案角，这样一来，似白玉羊脂雕刻的臀部自然而然高高翘起，任由挨揍。

    刘歇羞得满面通红，奈何辛临手劲过大，别说挣脱逃掉，就连普普通通的动弹一下都成问题，只能一遍遍怒骂道：“辛临！朕要杀了你！砍了你的脑袋！”

    “啪！”辛临对刘歇的威胁置若罔闻，只将戒尺挥起来，毫不留情地抽到刘歇臀上。

    刘歇疼得“啊”了声，浑身一震，屁股上更是火烧火燎，密密麻麻的疼痛迅速扩散开来，还未喘息过劲，又是一杖落在臀峰，叠加的疼痛让他不由得往前扑了扑。

    “辛临！有朝一日，朕要杀了你！啊！”

    “啪、啪！”

    辛临漠然道：“臣等着陛下有朝一日杀了臣。”

    这件黑色紫檀木陪伴了他十八年，是年少时，父亲专门用来揍他的，由打蜡磨光而来，硬度为木材之首，且质地坚硬，纹理细密。

    辛临年少时顽皮到上房揭瓦，读书时又撒娇搞幺蛾子，父亲又严厉得很，每次犯错，父亲都会揍得他下不来床。

    十八年了，这件戒尺已经黯淡无光，但辛临却一直小心翼翼地保存着，他深深知道这件戒尺的震慑威力，他就是要以此提醒陛下，亲贤臣，远小人。

    尽管，他并非贤臣，而是多年征战在外的权臣。

    十下过后，辛临停了下来。

    刘歇的臀上得了空隙，迅速肿胀了一圈，变得如火如荼，少年急促地喘息着，双腿疼得不住地颤抖。

    刘歇告诫了自己无数次，不要在这个人面前落泪，但在这样受辱和疼痛的状态下，多年以来压抑的委屈和恐惧霎那间冲决了所有的提防，无声地抽噎着。

    看着陛下微微起伏的肩膀，辛临抿了抿嘴唇，寻了件干净的帕子，扔到刘歇面前。

    辛临将紫檀戒尺轻轻搭在刘歇臀上，道：“还有十下，还望陛下好好受着，想一想，日后该做什么，不该做什么，让臣气恼的不是陛下密谋杀臣，而是同奸臣佞臣厮混在一起，误了社稷大业。”

    刘歇擦了泪水，讥讽道：“摄政王算哪一类人，奸臣？还是佞臣？”

    “臣永远是为国征战的将军，误入朝政八年，如今，陛下已然成年，处理完朝中奸臣后，臣自请驻守边境，情愿死在战场上。”

    刘歇还在怀疑摄政王这番话的可信度，辛临已是扬起紫檀戒尺，重重砸下。

    二十下过后，辛临静静擦拭掉戒尺上沾染的血迹，任凭刘歇艰难地提上裤子。

    方才哭了顿鼻子，刘歇鼻尖有些微红，比瓶中的梅花还要绚烂几分。

    他恢复了一贯的沉稳，自知无法左右摄政王的决定　，也无力营救那些同他密谋刺杀的同伙，不由得紧攥手心，压制住内心的恨意。

    半晌后，刘歇才暗自咬牙道：“摄政王今日这番话，朕记住了，叨扰一夜，就此告辞。”

    刘歇推开寝室门，讶然地看到外室竟放置了刑凳，刑凳之上，是两根刷得漆黑锃亮的刑杖。

    刘歇脚步一时不稳，身后又开始火烧火燎地疼。

    刘歇正想喝问摄政王意欲何为时，辛临已换了受刑的单薄中衣，淡然走到刑凳前，俯下身子。

    “你……”

    “臣今日冒犯陛下，自知无错，对得起九泉之下的先帝，陛下和奸臣厮混在一起，也有臣之失职。辛成，重责一百，立刻！”

    “将军！”

    “立刻执行！”辛临冷喝道。

    “是！”

    沉闷的杖击声响起，挥杖的两人都是跟随辛临出生入死的战友，深深知晓辛临的性子，每一板子都打得结结实实，丝毫没有放水。

    刘歇看着辛临洁净的衣衫上隐隐有了殷红血迹，听着杖击声，更是头皮发麻，汗毛立起，跌跌撞撞冲出去。

    说来奇怪，明明是恨透了这个人，看到他受刑，为何不是痛快乐哉，而是心疼难过。

    尾声

    数十年后，天下又归于统一，百川四海尽纳华国版图，刘歇登基为帝，年号临安。

    这位皇帝仁心天下，一生励精图治，积极选拔贤才，听百臣谏言，短短五年，战争带来的流离失所已被欣欣向荣所代替，百姓安居乐业，日出而耕，日落而息。

    他却再没回来，应了那句誓言，死在了战场上。