不见菀娘，不能知世间真有笑靥如花。

    秋意将起，离人关内渐有萧瑟之意。报剑的小弟子夏小蝉正靠在客栈的墙根底下打盹，他身上还穿着夏季的单衣。

    习武之人，不拘小节，这样的小孩子跟着学剑，剑学会了，没学会梳洗打扮，到了关外，更是一头稚儿鹅毛，蓬乱不堪。倒是依葫芦画瓢，梳了一个髻，髻上簪一根树枝，这就算梳头了。替他师父喂马的店小二同他一般大，打算偷懒的，所以抱着一把干草在他身边坐下了。栈道上黄土迷眼，关外的沙尘暴就快来了。

    小二有一搭没一搭地给马喂草，耸肩碰了碰小弟子的肩，问他：“诶，夏小虫，你师父教你大本事了吗？”

    夏小蝉迷迷糊糊地睁了睁眼，睡得云里雾里，抻一边袖子擦了擦嘴角的口水。小二看他不说话，又碰了碰他，夏小蝉苦着一张脸晃了晃脑袋：“别撞了，你让我睡会儿。”

    店小二果然不再撞他，两个人一个打盹，一个偷懒。直到一伙人骑着快马从栈道上飞驰而过，店小二捂着口鼻骂娘，夏小蝉昏睡着没捂得住，没留神吸了一鼻子灰，漫天飞沙走尘，激得他直咳嗽，挽头发的小树枝也被咳掉了，可怜兮兮地落在地上。他的师父出来找他，看见的就是这样的他，灰头土脸，旧衣烂衫，不像剑庄的弟子，倒像个沿街要饭的小乞儿。

    宫城子以前还真没注意过这些，今天仔细留了留神，才发现也该教教自己的小徒弟打理一下自己了。原先在燕京，师徒俩久居忠平伯府，自然有人帮忙料理他这黄毛小徒弟，现如今到关外一年了，他一个大男人，料理好自己就不容易，至于孩子，能不饿死，看着还凑活，不影响学本事，也就行了。

    他若有所思地蹲下身子，视线与他咳得满眼泪花的小徒弟齐平，伸手替他掸了掸头发上的土，打趣道：“小蝉，你这个样子，以后怎么讨老婆。”

    夏小蝉咳得一张脸通红，可怜兮兮地说不出话，店小二看他出来了，也不敢坐着了，怕大掌柜出来找他，自己先麻溜地滚回店里去。夏小蝉这一刻才缓过来一些，背好自己的小木剑，站直了，袖子擦了一把脸，更花了，口吻却毕恭毕敬，很像样似的：“师父。”

    宫城子拍拍他的脸，笑了。

    天色欲晚，宫城子上马，远远望见教坊司的灯火已经亮了起来，他向地下望望，拽了一把夏小蝉，把他拎到身前坐好。夏小蝉来不及问为什么，宫城子便已经拍了一记马屁股，飞奔起来。夏小蝉只愣了一下，就开始傻笑，宫城子可不知道他在想什么，问他笑什么。夏小蝉说，他喜欢骑马，像坐着风一样。宫城子抿唇一笑：“风可比这快多了。”

    夏小蝉摇摇头，傻乐：“弟子没坐过风，只知道马很快。”

    “就这么喜欢骑马？”

    “喜欢！”

    宫城子勾了勾嘴角：“这么喜欢，明天给你买一匹。”

    夏小蝉笑了一阵，才想到什么，问道：“师父，离人关就这么大，骑什么马呢？”

    话音刚落，宫城子勒马长吁一声，师徒二人业已到达离人关内最繁华之处——教坊司。红梁之上悬着彩色的灯笼，荷灯，鱼灯，大雁灯，起灯的小厮到马前来迎人迁马。夏小蝉还在准备翻下来，就被宫城子不耐烦地夹在腰间带下了马，怪不好意思的，作为报剑的门生，他过分瘦小，甚至发育不良，不然也不至于十二岁了，还能被师父这样轻易地夹在臂下。

    宫城子没有回答他的问题，夏小蝉恍惚间也已经忘记。教坊司宫城子是常来的，夏小蝉知道，这里有师父的相好，师父进去的时候，他就牵着马到后厨房去，要点吃的，或者跟新来的小姑娘聊聊天。教坊司严苛，刚学艺的小女娃每天吃两顿鞭子是家常便饭，她们也不是个个天生就想学艺，大多是家里头没办法，或是押来的或者卖来的，总之都不容易。夏小蝉在后厨房看见她们顶水碗，小女娃们不过也就和翠翠一般大罢了，于是他总心生怜悯，俨然他也是没资格怜悯别人的，只是看着可怜，讲两支笑话或者旧闻，跟她们取乐，也算是打发无聊。

    他本以为今天也是，正拉着缰绳要走，却被宫城子夺过缰绳，扔给小厮。宫城子像捉小鸡似地捉着他的后衣领，咬牙切齿道：“你啊，今天好好洗一洗，明天我们可就要回燕京了。”

    夏小蝉的眼睛一下子亮起来，磕磕绊绊地跟着宫城子走，问道：“真的？师父，我们真回燕京了？要是真的，那我就可以——”

    宫城子蓦地停下，夏小蝉没刹住车，兴冲冲撞在宫城子的身上，摔了个屁墩儿，身上又脏了一二分，宫城子蹲下来逗他：“你就可以什么？”

    夏小蝉脸上浮着两片红云，支支吾吾不说话。

    宫城子笑：“知道你惦记翠翠，小小年纪，不动正经心思。”

    “没有，我跟翠翠是只好朋友，是师父老开我玩笑。”

    这话其实是实话，只不过大家都不信。翠翠那样的女孩子，谁也不喜欢，心里怀着大格局，哪里会沉溺这些儿女情长。夏小蝉当然喜欢翠翠了，不过是朋友的喜欢，崇拜的喜欢。夏小蝉觉得自己不像翠翠那么厉害，心里装那么多事情，明白那么多道理，夏小蝉只想学好剑，一个月赚几两银子，简简单单的生活下去。

    夏小蝉拍拍屁股跟着宫城子，心里嘀咕他才是不动正经心思，三天两头往教坊司跑。若是报剑山庄的大庄主知道自己的公子在关外，日日流连烟花之所，不知今夕何夕，又该作何感想。夏小蝉替大庄主想了想，硬是打了个冷颤，别说感想了，大庄主肯定一剑就要劈了师父。

    可是人到了年纪就是得恋爱的，不恋爱人就不完整了，虽然这话夏小蝉不能完全苟同，但这话是翠翠说的，翠翠懂的东西永远比他多，翠翠说是这样，那大概就是这样了。只不过他们这两年在关外什么也没做，如今就要回去，这一趟究竟也不知道是为了什么。可能大人的事情，小孩子不懂吧。

    正想着，已经到了厢房，门房上挂一个牌子，写着玉竹。回字形的教坊司，四面是艺伎们的房间，夏小蝉随着宫城子立在楼上，身后已有音音袅袅，如果回头望下去，舞台中央一定有穿着纱衣起舞的漂亮舞姬，额间缀着金花，眉不点而翠，朱唇微启，绝代风华，不过如此。可夏小蝉也知道，饶是多美貌的绝色妙人，都不如这位玉竹间的主人。

    夏小蝉瞅了瞅自己脏兮兮的破布烂衫，低头一看，布鞋还破了一处小洞，大丈夫走天下虽不靠那些身外衣装铃铛玉佩之物，但落魄至此，站在这里似乎也……他悄悄拽了拽宫城子，扭捏道：“师父，要不我还是回厨房那边借个水洗洗吧，这，这多不合适啊……”

    宫城子拍拍他的小脑袋，径直开门闯了进去，朗声道：“阿宛，我来了。”

    坐在里厢描眉的女人回过头来，抿起红唇，露出一个明媚的笑来。不见宛娘，不能知世间真有笑靥如花。这是夏小蝉第二次见到蕲宛，他师父的心上人。

    那是一个比坊间传闻更美貌千百倍的女子，她的衣衫是从江南一带运来的锦绣绸缎，最精湛的绣工配最精致的绸子，不是这些皆不能匹配这最绝色的美人。她盈盈一握的腰间缀着漂亮的宝石，纱袖未笼罩的臂膀若阳春白雪，眉眼间有一副春水之相，一眼望过去，无边温柔，青丝未绾，如墨色倾洒于榻上。

    不见宛娘，不能知世间真有笑靥如花。

    夏小蝉不好意思地别开了目光，攥着宫城子的袍子不敢动弹，生怕自己多看一眼会看脏了这样漂亮的人。蕲宛一早就看见夏小蝉，她一边描眉，一边声音懒懒，像一把柔丝软细。

    “怎么把个小叫花子领到我房里来。”

    宫城子笑道：“什么小叫花子，这是我那小徒弟夏小蝉，今天带来，请你出个人帮他打理打理，马上要出远门了，这样子也太丢人。”

    蕲宛的手几不可察地微微一顿，抬眼看了一眼宫城子，冷冷道：“我的人，凭什么借你用，关外水贵，怕没那个闲钱匀你用。”

    宫城子也不生气，只是温柔地唤了她一声：“阿宛。”

    夏小蝉懵懂地抬头看他的师父，师父的眉头微微皱着，却和训斥他剑术的时候不一样，他不懂那是什么，他又看向那个漂亮的女人，只见她眉宇间似乎也有着跟师父一样的神色，再开口的时候，已经是吩咐：“小桃，你去叫水上来，就说我要洗澡，再……再拿套小厮穿的干净衣服，靴子……”

    她好像轻轻叹了口气：“要个轻便好赶路的。”

    名唤小桃的婢女领着牌子下楼要水去，宫城子坐到窗边，推开了窗户，教坊司伶人的歌声混着嘈杂的叫卖声传入房中，夏小蝉小心地靠在门框边上，等着他的热水。只听见蕲宛看向窗外，叹了口气：“又要中秋了。”

    宫城子饮一口酒，回头看她打趣：“怎么了，哪年不是过，今年的月饼，教坊司亏了你的不成，叹什么气。”

    蕲宛瞥他一眼，又开始描她的眉毛：“别叫我骂你。”

    “你骂我两声呢，你这一骂我，我可就是筋骨通畅，浑身舒爽，明儿个我就走了，往后没你骂我，估计想念得紧呢。”

    “死人……”蕲宛轻轻骂了一句，似乎从铜镜中看见夏小蝉，勾了勾嘴角，“多大了？”

    这话显然不是问宫城子的，夏小蝉却没反应得过来。宫城子给他丢了个苹果，提醒了他一句，他才回过神，老老实实说，十二岁了。蕲宛哦了一声，又转过来对他眨眨眼睛：“我好看吗？”

    夏小蝉脸一红，低头看着苹果，支支吾吾：“嗯……嗯。”

    女人的笑声钻进夏小蝉的耳朵，夏小蝉听得更不好意思，虽然也不知道到底有什么好笑的，可是翠翠说过，女人心，海底针，他肯定是不会懂的。他就这么想着，兀自咬了一口苹果，只听蕲宛道：“这孩子脸皮这么薄，可真不像是你的徒弟。”

    宫城子回她：“你这话说得可真不客气。”

    “我又没说错，论脸皮厚，谁能比得过您呢，宫少侠？”最后三个字显然是揶揄他的，拖了好长的调子，怪声怪气，漂亮女人刻薄起来，那语气，可真像西域商人卖的毒蝎子，勾人又毒人。夏小蝉打着自己的小思量啃苹果，却听见师父叹了口气。

    翠翠说，人们面对喜欢的人，都是另一个样子，勇敢的人变得胆小，口直心快的人变得吞吞吐吐，沉默寡言的人变得滔滔不绝，这一面，只有喜欢的人能看见。或许师父也是这样，不知道宛姑娘能不能懂，应该能懂吧。

    今夜的月色澄清如水，夏小蝉趴在浴桶边上看窗外的月亮，想到已经两年中秋没见到翠翠，翠翠爱吃月饼，相府厨娘做的鲜肉月饼翠翠一个人可以吃四个，可是女孩子不可以吃那么多，所以每年中秋，夏小蝉就把自己的月饼省给翠翠吃。两年未见，翠翠是不是今年也没吃饱月饼呢。

    他的神思飘向遥远的月亮，头越发的沉重，混沌之间又想到，也许蕲宛只是嘴巴毒，心地还是很好的，不然怎么还把她的浴桶借给他洗澡。可是她不是喜欢师父吗，怎么还对师父凶巴巴的，哦，也许是师父喜欢她，她不喜欢师父，这也是说不定的。

    “那师父还蛮可怜的……”

    他就这样喃喃地想着，跌进了水了，他的眼睛撕着一条缝，似乎能看见飘着花瓣的水面，水面映着月亮，摇摇晃晃，接着就是沉沉的黑暗。他泡晕过去了。

    再醒过来的时候，已经是深夜，迷迷糊糊他又望见漂亮的月亮，却听见女人隐隐的啜泣，还有男人的细语。夏小蝉又闭上了眼睛，他想，原来蕲宛还是喜欢师父的。可是他们就要分开了。

    十二岁的夏小蝉想，可能人生就是这样的，有时候合，有时候离，他和翠翠分开，来到了离人关，师父却在这里遇到了蕲宛，而明天他们就要离开，师父和蕲宛还是要分开，可这样，他却又能见到翠翠了。也许是离人关这名字取得不好，他来到这里的时候，没有了翠翠，他离开这里的时候，没有了师娘。

    第二天，他睁开睡眼，是趴在颠簸的马背上，师父的白马走在他的前面，他的身下是一匹枣红色的小马。他回过头，离人关的城门已经渐远，不能辨得清晰，那座他住了两年的城在风沙里显得那样不真实，雾蒙蒙的，好像沙漠里的海市蜃楼。可是它明明真切的存在过。

    夏小蝉甩了甩脑袋，用腿夹了夹小马的肚子，跟上了师父。