小沈阶，干净着
六儿请小翠通报，求见杜窈窈。 杜窈窈已经睡下，听着外面噼里啪啦的雨声，思索六儿所求何事。 库房稀烂，因是租赁宅第，她没花钱整修。 想必是沈阶风调雨顺时，头一回吃苦头。 这么快就扛不住了，叫下人来换房间或请辞回府？ 杜窈窈起床接见六儿。 六儿客气一礼，“深夜冒昧惊扰夫人了。” 杜窈窈闲闲坐着，抿一口茶，“你家主子让你来干什么？” 她语气轻慢，隐含讥讽。六儿听出，解释道：“公子没吩咐小的过来，是六儿擅作主张。” “哦？”杜窈窈抬眼，颇感意外，“那你有什么事？” “想给夫人汇报公子这将近一年的情况。”六儿道。 “我想知道的，我自会问他。”杜窈窈微微一笑，“他想告诉我的，他自然也会全盘托出。” 意思不需要六儿这个多管闲事的中间人。 六儿面色尴尬，转瞬恢复平常，辩道：“夫人和公子已久，知道他是个什么性子，说不好听点，死鸭子嘴硬。不跟人轻易低头服软，什么流血流泪的事，只会往自个肚子里咽。” 杜窈窈赞同前几句。她的心结，很大一部分原因来自沈阶的强横独断。至于流血流泪，谁的人替谁说话，听听罢了。 她点头，示意六儿继续。 “小的没跟去南诏，不知道您和公子在金都发生了什么事。”六儿照实说，紧接话锋一转，“但公子从金都回来，受了很重的伤。小腹中一剑，剑淬剧毒，养了几个月才勉强捡回一条性命。” 杜窈窈垂眸，当朝高官遇刺，为着体面，朝廷不会将官员伤势广而告之。 她听的传闻，沈阶受伤，而伤在哪里，伤情如何，一概不知。也保不准六儿话里有夸张的水分。 不咸不淡地，“嗯。” 六儿怕杜窈窈不信，“夫人对此若有疑问，将来回京可去太医院找公子的病历核实。” 太医院为总结归纳救人良方，对于医治好的病人，通常不会弄虚作假。 杜窈窈淡然，“我对他的这点信任度有。” 六儿悻悻，现在的夫人看起来冷漠，他总认为公子在她心里没地位。 他接着道：“公子养伤期间，听到您的名字就咳血、吐血，太医说是心病。大家都以为您去了，公子也不让设灵堂、扶棺柩，经常一个人呆您房里呆一宿……” 犹豫片刻，仍是大胆地说出，“今年正月那会儿，不知在哪家误喝了掺药的酒，那样难受，公子没喊女子伺候，在您房里硬生生捱过，泡了半宿的冷水，冻病一场。” 他知机地没提楚得特意下药，撮合沈阶和叶莹。 杜窈窈算是懂了。六儿是表诉沈阶对她如何痴情的说客。 虽是无关紧要的口水话，却能令人爽到。 杜窈窈爽了。 沈阶以前多纵欲，几天不做，跟发情的泰迪似的，没完没了。难为他憋这么久。 叶莹那边，他知道她的底线，还敢上门挽回，应该和叶莹没有身体接触。 小沈阶，干净着。 她用过的东西没被玷污。 六儿斟酌着，什么该讲，什么不该讲。公子误以为林公子私藏夫人，夜凫寒湖的事不能说。还有夫人的娘家，杜公子…… 杜公子科举作弊，公子起先做的不地道，可最后不是出面放他出来了，而且惩罚堪称史上最轻。 ——三年不能参加科举。 六儿觉得可以帮忙邀功。 “夫人，杜公子那事，公子先前是严厉了些，可一得知您的境况，他立马把杜公子放了，还冒着被不少人弹劾的风险，硬是把众臣建议的十年不能科举改为三年。” “嗯？”杜窈窈惊讶，“我哥是沈阶放的？”她明明托林书彦去办的。 六儿笃定点头，“当然，除了一朝相公，谁能办得到啊。” “原来如此……”杜窈窈抚额。她以为林书彦托林相公办成此事，没想沈阶大发慈悲。 又疑惑，“他怎么得知我的境况？” “啊这……”六儿支吾，半晌坦言，“从林公子那得来的消息。” 杜窈窈有些心虚，若沈阶知道她给林书彦的信上写了什么，估计会气得不轻。 正是相信林书彦家风清正，明朗君子，她才敢写那些“财色任取”的内容。 她只是想表达自己走投无路的困境。 估摸这也是她给林书彦送银票，人家不收的原因。一方面林家确实不缺钱，另一方面沈阶阻挡，他没法出力，许是无功不受禄。 杜窈窈没问下去。六儿主动解释沈阶不见杜青和杜瑟瑟一事。 “杜公子刚入狱那会儿，杜老爷带杜二小姐来过沈府。不是公子不接见，而是公子一个寡居男子，请妙龄妻妹入府居住，不大妥当，容易遭人非议。” 提到这儿，杜窈窈不由替杜青害臊。那些天回青州，她听说了，沈相的老丈人为救儿子，欲将庶女送给做大官的女婿。 好在沈阶算个人，没让杜瑟瑟进门。 “我明白。”杜窈窈啜茶颌首。 六儿言归正题，又施一礼，“请夫人发发善心，厚待公子，他身体不比以前。前些日子看见夫人有孕……”没敢说气得吐血，委婉道，“公子旧伤复发，再度咳血，养了几日才慢慢好转。” 杜窈窈不解。沈阶在绿柳山庄之前见过她？并忍住没找她？ 她的印象里，他一直强大强势，难以想象柔弱咳血的样子。 她不想随便和好，六儿偏偏透露他可怜悲惨、专一深情的事迹。 杜窈窈略感头疼，打发六儿，“行，我知道了。” “公子这会儿在漏雨的库房里咳嗽。”六儿匆匆补上一句。 杜窈窈因为这句话，失眠了一整晚。 她的床铺不比沈府里的华美柔软，基本的温和保暖有的。 外面的雨啪啪打在窗格子上，一阵比一阵狠厉。她想象得到，库房那边什么情景。 怕六儿说谎，杜窈窈特地让小翠去听了墙角，沈阶的确仿如风寒咳嗽，一声一声听得人揪心。 她不想轻易原谅他，可按捺不下心疼。 纠结一夜，杜窈窈决定，跟沈阶先坦白她的不明来历，看他作何反应。