就像她一身细白柔嫩的皮肤，而那双湛蓝的眼睛，就像自己配戴的蓝
艾雪迎着他的目光，还没完全定下心来答应这件事，总觉得带了相当大的冒 险。这时楼下传来一阵浪笑，心头一惊，她看了梅姬一眼，深深吸口气，回答伯 特：「好的，公爵大人，我们走。」 第四章 第二天早上，艾雪、梅姬和伯特坐进一辆大而豪华的马车里，里面华丽又气 派的装饰使艾雪感到富贵逼人，不得不为这气派所震。 她不禁自问，怎么会坐在公爵的马车里走过伦敦市区？她，辛艾雪，几个星 期以前，不过是厨房里的一名女佣。经过昨晚的谈判后，她的生活竟发生这么大 的变化，一切都显得这么不真实。伦敦晚春的阳光，透过马车洁净、晶亮的玻璃 窗照了进来，现在，她得承认自己的生命突然改变了，一切都太美好了，简直不 敢相信这是真的。 她看着坐在对面的伯特，他依然衣冠楚楚，就像平日一样的神色木然，无法 猜透他的心思。在浓密睫毛覆盖下的那双绿色眼睛经常望向窗外，栗色鬈曲的头 发垂覆在前额。挺直的鼻子、自傲的唇、方而强壮的下颚——那可能是最硬的花 岗岩做的。 艾雪在心中叹口气，一瞥之间，她不禁爱上他那英俊的脸和魁梧的身材。可 是她忘不了那晚，他一再地和她做爱，然后囚禁了她，直到现在，她都不敢再去 回忆。只感到身体燃烧着耻辱，两颊登时像火烧着那般赤红。 不去想这些，她又偷偷瞥了伯特的侧影一眼，她揣测着此时的他是什么样的 心情，他的脑海中又在想些什么？ 从今早起，魏伯特好象变了一个人。以前，他的脸上总是挂着懒洋洋的笑容，露出晶亮的白牙和深深的酒涡，有一股难以抗拒的魅力。 回想到一件趣事，艾雪忍不住想笑，但最后还是自制地紧紧咬住下唇。当时，他们三人正从「汉普登宫」出来，梅姬突然叫起来。「等等，公爵大人，我们几乎忘了几件事！」艾雪看到公爵那张不耐烦的脸上变得非常嫌恶。大灰狗费恩摇着尾巴跑了出来，后面还跟着一只快活的胖小猪。 公爵大叫：「欧小姐，你到底搞什么鬼！你要把我变成吉普赛马戏团的团主 是不是？」 此话一出，众人都忍不住大笑起来。 她快活地回想着那一幕，而目光遇到梅姬的目光。梅姬眨眨她的绿眼睛，她 一定读出了艾雪的思绪，两人很快地看了伯特的侧面一眼，红发梅姬嘴角又有笑 意。 「艾雪，我有个好主意。」梅姬突然大声嚷了起来，艾雪迷惑地看着她。「 我终於替我们的猪小姐想出一个好名字了。」 艾雪点点头，她甚至不敢朝伯特那边看一眼。 「你有没有注意到，我们那位猪小姐可爱的臀部上有一对酒涡，我们叫它酒 涡女士如何？」梅姬说着，毫无忌惮地朝伯特瞥几眼，再看看艾雪，脸上还挂着 恶作剧的笑容。 昨晚公爵问了许多有关艾雪身世的问题。他听夫人说艾雪的父亲是贵族，就 好奇的想知道他的头衔是什么？目前还有没有什么亲戚？以前住在什么地方？但 每一次他提出问题时，梅姬总是抢着回答，激得公爵一肚子怒气。 后来，艾雪和梅姬在伦敦旅馆一起过夜时，艾雪终於有机会和梅姬单独在一 起，因而对她说：「梅姬，你不觉得把公爵逼得太过分了吗？他问话时，你总是 避重就轻地回答。」 梅姬握住艾雪的手，温暖而紧紧地握住，并对她一笑。「嗯，艾雪，」她说，无奈地摇摇头。「难道你对我的判断力没有信心吗？告诉你，我欧梅姬对男人是很有经验的，别担心，我不会逼他太甚——不过，我也承认是做得过火了一点。」 突然，她望进艾雪的眼睛。「有一点你要记得，千万不要告诉你的男人太多关於你的事，这样才能保持神秘感。」 「呃……」艾雪回味着她的话，却不以为然地说：「可是梅姬，你也知道， 公爵大人，他并不是我的男人啊！他只是我的雇主，而且——」 「好吧！就依你这么说吧！」梅姬说。 那晚她俩的讨论就到此为止。 「好，我们就在这儿停下。」伯特突然开口，他的声音打断了艾雪的沉思， 她看着他。 「顾夫人是伦敦最好的裁缝师，她开的这家」阿玛克「服装公司在伦敦很有 名。」他看着艾雪穿的那件不起眼的黑棉长外套，里面穿的是一件更平凡的灰裙。他又看看一身翠绿丝质礼服的梅姬，那身衣服太没品味了，一看就猜得出她是干哪一行的。 伯特扶着两位女士下了马车，就遇上这家服装店的三位常客。她们是贵族小 姐——贝小姐、凯小姐和简小姐。 「公爵大人，真高兴遇到你。」简小姐说。 「哦，我先向各位介绍这两位女士。这位是辛小姐，和她的朋友欧小姐。」 「哦？」凯小姐打量着伯特带的两位女客。 三个女人的脸上都流露出猜疑之色，伯特知道等一下他最好早点抽身，他以 前的情妇美娜也经常到这儿，要是碰到了大家都难堪。他连忙说：「这位辛小姐 家和我家原来是世交，后来她家人过世，就住在孤儿院。我祖父死前不久才知道 这件事，打算把她接到我们家住，我先带她到这儿做几套合适的衣服。」他勇敢 地抬起眼望着凯小姐质疑的眼光，那目光好象并不怎么相信他的话。 「亲爱的，你真是漂亮。」简小姐说。「能看到这么美的美人真开心。」 这些恭维令艾雪脸红，然后三个女人又看着梅姬。 「这位是欧小姐？」贝小姐问伯特。 「是的，她是辛小姐的朋友，她也需要做套新衣服。」伯特很快地说，这回 他警告地望了梅姬一眼。「她的衣箱在客栈被偷走了，只好临时跟朋友借了这套 衣服。」 「欧小姐，真是不幸。」贝小姐同情地喃喃说道。 「像辛小姐这样的孤儿，能遇上公爵这么好心的贵人，真是天大的造化。」 简小姐说。 这时，一辆马车停在店门前，简小姐说：「嗯！我的马车来了，」她转而对 艾雪说：「亲爱的，见到你真好，我相信，不久就有很好的闲聊话题了。」 道了再见，三位小姐很快地上了那辆金蓝色的豪华马车，四周顿时安静了下 来，梅姬这才舒了一口气。 「那个简小姐和凯小姐是最饶舌的，她们常来这儿做衣服，也使」阿玛克「 成了闲话中心。」 伯特打开「阿玛克」美丽的绿色镀金大门，让两位小姐入内。 里面有位小个子、鸽眼的妇人走了出来，年约四十岁。她态度温和，举止高 雅，穿着一件款式简单的丝棉长袍，和绾成发髻的一头黑发非常相配。她的脸有 棱有角，目光很快地扫过两位年轻女士的服装。 「早安，公爵大人。」她操着法语，向伯特点头微笑。「你祖父过世我们都 感到震惊也很难过。」 伯特点点头，看着这名法国女人正端详着他身边的艾雪。「顾夫人，我想替 辛小姐买套新衣服。」 艾雪羞怯地微笑招呼，顾夫人的目光望向伯特，饱谙世事的她脸上有一种了 解的神色。「公爵大人，我相信你要替辛小姐买一套最漂亮又最合适的衣服，所 以你才到我店里来，可不是？」 伯特把刚才对那三位贵族小姐编的故事又说了一遍，他相信这些话很快地会 在伦敦的社交界传开。 当那个法国女人打量红发的梅姬时，不禁惊呼：「天啊！我简直不敢相信！ 太像了！太像了！」她转身到店后面呼叫，一个高个子的女人从门那边走了过来。 艾雪和顾夫人一样惊异，那个年轻的红发女郎竟然和梅姬长得那么相似，美 丽的脸蛋上也有一双可爱的绿眼睛。 「天啊！」梅姬惊异得简直喘不过气来。 「这是我女儿珊妮，」顾夫人骄傲地说。「她们姓我的法国姓，但我过世的 丈夫是爱尔兰人。」 「我也要为这位欧小姐买一套衣服。」伯特又看了看表。「我——」 「我女儿珊妮是我最得力的助手，我亲自训练她好几年，她知道如何把这两 位小姐打扮得更美。好，珊妮，你先带欧小姐到试衣间。」 一直征在一旁的珊妮，这才把同样也征住的梅姬带到后面去。顾夫人转过身 子对艾雪说：「辛小姐，告诉我，你需要哪一类的衣服？」 「呃——」艾雪不知道该怎么说，她在汉普登宫长年只穿两套女佣的衣服， 一套穿在身上，一套送去换洗，还经常缝缝补补。另记得孩提时代妈妈有很多美 丽的衣服，可是那些记忆都模糊了，她现在对衣服毫无概念，也不知道伯特愿意 为她花多少钱，做这种决定，她感到很困窘。 沉默的时候，顾夫人疑问的眼神一直望着她。 「顾夫人，各种衣服，像晚礼服、居家服、外出服通通都要，每一种都要十 件。」伯特这时说道。「辛小姐将权充我举行宴会时的女主人。」 艾雪一听，惊讶地张大眼睛。天啊！每一种衣服都要买十件……她想都想不 到。 「是的，公爵大人。」顾夫人面色一喜。「抱歉，让我先到后面找些图样来。」 当她走到后面关上门时，艾雪转过脸看着伯特。自从他把她找回来之后，他 俩还是第一次单独相对。突然意识到这点，艾雪觉得很不自在。这个伟岸健壮的 男人，就是不久之前夺去她贞操的那个男人吗？现在他就站在她身边，好象他俩 之间从来没有发生过什么事似的。向人介绍时，还一副守护天使的样子。想到这 儿，她不由得生气。 伯特看出她面有微怒，抬起眉诧异地问道：「怎么啦，艾雪？」 噢！现在又叫起艾雪了！她咬着牙，克制满腔的怒气，隐约感到自己害怕单 独和他在一起。她深吸一口气，对伯特说：「我不喜欢你对别人编造的那套故事，好象我就是靠你保护。」 「这是真的啊！亲爱的。」伯特那双蓝绿色的眼睛直望着她。「为什么你要 生气？」 艾雪很不安地把那件黑色的长大衣紧紧裹住自己，好象这样可以挡住他的注 视。「这很简单，因为我非常不习惯。公爵大人，即使是一个小孩子，我——」 「你该纠正你的观念，并没有人要求你做任何不正当的事，小姐。」他目光 灼灼地看着她，又温柔地加了一句：「或不道德的行为。」他继续强调：「我会 履行昨晚的保证，你应该相信我。」 「那么，你是在忏悔吗？」艾雪一冲动，脱口而出。 这回，那对蓝绿色的眼睛，目光炯炯地看着她。艾雪窘迫地垂下眼，恨自己 怎么一时说溜了嘴。她看到他的手掌气得握拳，好不容易控制住自己，才缓缓松 开。 最后，他终於开口，声音变得相当低沉。「我亲爱的艾雪，我不只是忏悔， 我现在做的，甚至是赎罪，否则我不会答应你让梅姬同来，是不是？」 被他这一说，艾雪气也消了。 「以后不要再有这种观念了！」他斥道。「从今天起，你就在我的保护之下。至於我为你捏造的故事，你最好自己也相信是真的。」他朝她走近一步，那双蓝绿色的眼睛盯着她。「你都能了解吗？」 她无言，只是点点头，睁大了眼睛。 伯特点点头，他的目光继续望着她。「上次你一再辩称你是纯真的，当时我 误会了，还以为你别有用心。现在，我不会再犯错了，一再犯错就是傻子！」他 顿了顿，掏出怀表看了看，目光又落回她脸上。「而我，」他很快地加了一句。 「决不是傻子！」他说完就朝门口走去。 「公爵大人，你要去哪儿？」 伯特已经开了门，他转过脸来。「亲爱的艾雪，」他以对孩子说话的语气说。「你们试衣服至少会花掉两、三个小时，我总不能一直站在这儿等。我会交代马车夫在这儿等你们，然后送你们回去。我自己先回去，晚上见了！」 他匆匆点个头，就走出门，消失了身影。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 伯特很轻松地坐在「怀特利厅」的椅子上，看着坐在对面的这个男人，他蓝 绿色的眼睛里闪着快乐的光芒。 「什么事使你这么快活？」巴克笑着说，晒成褐色的皮肤更衬出他一口白牙。他有一张睿智的脸、明亮的蓝眼睛，大而挺直的鼻梁上面有一道疤痕，却没有破坏英俊的相貌。他愉快的嘴唇总是很容易就笑了起来。 伯特笑而不答，改口问道：「这回你到英国寻根，现在，对你的家庭变故调 查出多少了？」 巴克摇摇头。「只听说十几年前一把火，把我家全烧了。」 「我的朋友，我很替你难过。」伯特说着，把一只手放在巴克肩上。「现在 你准备怎么办呢？」 巴克叹了一口气。「目前还没有明确的计画，只想先回肯特郡，回到家乡， 也可以多打听那桩悲剧。」 伯特点点头。「当初你写信回去，许久都没有回音，难道你心里没有起疑吗？」 「当然有，可是这么多年都在海上，后来又移民美国，对故乡除了怀念，也 很难立刻做什么。听说那场大火拼没有发现童屍，所以我还怀着一丝希望，也许 我的妹妹现在还活着，这也是我要回肯特郡的原因，我总希望还能找到她。我一 定要找到她，决不放弃希望，你了解吗？伯特？」 伯特把目光望向别处，不希望让巴克看出他的想法。他不敢同意巴克，人海 茫茫，想寻到失散多年的妹妹，机会非常渺茫，或许他的妹妹已经死了。 但巴克是他的好朋友，从小两个人一起在船舱当小弟，种下了深厚的情谊， 现在朋友有这桩心愿，他应该全心全意支持他才对。「巴克，任何需要我帮忙的 地方，你只要说一声就行了。」 巴克向他笑笑。「谢了，老朋友。到肯特郡，我能住在你那儿吗？」 「当然住我那儿，」伯特说。「我从来没想过你还该住在别的地方。」 伯特招来侍者付帐，几分钟后，两个人悠闲地步了出去。 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 梅姬带着艾雪在偌大的魏家到处走走看看，她们非常小心地轻声走着，眼观 四面，耳听八方。梅姬走到走廊边停了下来，她回过头朝身后的艾雪笑笑。艾雪 挨近她，听到从走廊某处传来的说话声，可是听不清楚，不过很明显是两个人正 在争执。 「梅姬，」她嘘声说。「我看我们最好——」 「嘘！」梅姬用食指压在唇上。「咱们再走近些去听听。」她压低嗓音说， 放轻脚步，梅姬不时要迟疑的艾雪紧跟上她。 四下看看并没有仆人，两个人就循着声音的方向走到一扇门口。听到伯特的 声音，大而清晰地传了出来。 「只因为是祖父的遗志，你就要我和郝家联婚？」 「伯特，这是你祖父生前的心愿，你不该拒绝的。他在临终前也对你说过了，记得吗？那时我也在。你离去之后，他就吩咐我着手安排这门婚事。」 「我知道，又是郝家，是不是？姑婆，你到底是何居心，总是要和郝家拉关 系，又不时地过去造访？难道你认为我是个又聋又盲的人，看不出这根本是一件 不幸的婚姻——」 「住口！」他的姑婆喝道。「我是郝家孩子的教母，当然知道郝丽莎那女孩 不错，才打算把她许配给你……她的确年轻漂亮，任何条件都是一等一的。」 「姑婆，我知道自己有一天会结婚，但是在我眼中，郝丽莎只是一条出身良 好、养尊处优的母狗。」 「伯特！」姑婆气得大叫。 「姑婆，你用不着生那么大的气。你也知道，我们贵族娶个妻子，只是为了 延续子嗣。我尊重祖父的遗嘱就是，如果你执意要安排——」 「我就知道你会听从你祖父的遗嘱！」梅瑞胜利地说。「好了，那么你告诉 我什么时候——」 「姑婆，用不着这么急，」伯特打断她的话。「这次我请你来这儿讨论，是 为了另一件事。」 沉默了好几秒钟，梅瑞姑婆最后开口说：「你——你的意思是？」 「我要和你谈辛艾雪那个女孩。我让她留下来，是想让她担任女主人的工作。你为这个家辛苦这么多年，也该休息休息了。」 「伯特，你疯了！我正要告诉你——」 「由我来告诉你吧，我需要一位元元年轻有精力的女主人管理这个家。」 「你难道忘了她是从妓院来的？」 伯特率直地说：「我根本不在意这一点。如果郝丽莎急着想当我的公爵夫人，至少也得等一年，过了祖父的丧期再说。在这段期间，我们家需要有个女人掌管女主人的工作——」 「伯特，我不会答应让那个女孩住在我们家里，你根本不该提出这样的问题。 我不准你这样胡搞！」 「我亲爱的姑婆，」伯特冷冷地回答。「你根本没有资格禁止我做什么。在 公爵府，我全权作主。辛艾雪她——」 「那女人是个娼妓，她是什么东西——」 「根本不是这么回事，她虽然是从那里来的，却是一朵出污泥而不染的白莲。」 「伯特，这么多年来，我看着我那老哥费尽苦心在调教你，结果你太令我失 望了。这一次，我简直不敢相信我的耳朵。伯特，我警告你！」 「姑婆，你没有权利这么对我说话。如果你处处想指使我，我可以命令你搬 到湖边的小屋去住——」 梅瑞气得打断他的话。「你敢！」 「如果有必要，我当然敢！而且我要辛艾雪留下来。如果你不介意，我要走 了，我还有事要到伦敦去。等我回来，要带些客人回来，辛艾雪得好好准备。」 伯特的声音已经走近门口，艾雪和梅姬连忙退到客厅去，坐回她俩原在喝茶 的位置上。 伯特走过客厅，一眼就看到坐在沙发上喝茶约两个年轻女人，她们已穿上顾 夫人店里的新装，伯特不禁停下脚步欣赏。天啊！辛艾雪是多么优雅可爱，肌肤 粉嫩，一双又大又深的蓝眼睛清澈明亮。那份高雅怡人的举止，把她衬托得美若 天仙……顿时他又有和她肌肤相亲的冲动……不！该死！ 这位年轻公爵很快走向艾雪，并向她和梅姬打个招呼。 「女士们，我把一切都安顿好了，你们安心留下来吧！我已经告诉仆人，他 们都会好好的服侍你们。我有事要到伦敦去，不在的时候，艾雪，我相信你会尽 力做好女主人的职责。在我离去之前，还有没有什么问题？」 艾雪望向梅姬，然后又看看伯特。问她有什么问题吗？她心里几乎有上百个 问题要问，尤其是，如果她遇见郝丽莎——他的末婚妻——她该怎么办？ 可是艾雪却无法在他面前启口，她看看伯特，又看看梅姬，才支支吾吾地说 ：「公爵大人，我们能不能骑马？」 「你怎么曾在这个时候想起这种问题？」伯特说。 艾雪想到上回逃走时，偷走那匹爱尔兰黑马，一时脸颊燥热，羞窘地低下头 去。 「亲爱的，你脸红的时候真好看。」伯特说。「上回你骑那匹野性未驯的」 爱尔兰之夜「，竟能安然无事，因此我知道你不但能相良马，而且驯马一定也有 一套。这事以后有时间，我们还可以好好讨论。你俩可以去马厩挑两匹自己喜欢 的马。欧小姐——你也会骑吧？」 「我父亲是爱尔兰最好的驯马师。」梅姬回答。 「很好，」他朝她们满意地点点头。「如果你们没有其他问题，我要走了。 我不在的时候，如果遇上什么麻烦，你们自己设法解决就是。」 「麻烦？」艾雪惊叫道。 见她这反应，伯特扬起眉毛，英俊的脸上，露出了讽刺的笑容。「是的…… 会有麻烦的，」他回答道。「不过，我想以两位女士的聪慧，不难应付，是不是？」不等她们回答，他转身离去了。 两个女人沉默了一阵子，瞪视着他刚离去的门口，梅姬摇摇头。「我以前就 说过嘛——这个男人不知是何方妖魔，你看看！」 ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 郝丽莎踏上私家马车，朝雷梵斯公爵宅邸而去。魏家世代住在那幢老房子里，已经十二代了。 一年的等待，也许是值得的。到了明年，她就会嫁到魏家，成为雷梵斯公爵 夫人，和那幢大房子的女主人。还有，她将是魏伯特的妻子，这会令许多女人嫉 妒的！ 公爵夫人！雷梵斯公爵夫人！她经常幻想…… ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ ＊＊＊ 艾雪坐在楼上自己的房间，知道伯特的未婚妻很快就要到了。昨天伯特的姑 婆仍只写一纸便条，派一名男仆送到艾雪的房间里。 公爵大人的未婚妻郝丽莎小姐，明天中午以前将到。请不要在这种场合还当 你的女主人，我自会担当，过去我一直职掌这份工作。我已经告诉她你在这儿， 她会在蓝厅接见你。适合的时候一到，我会派人通知你。 魏梅瑞 一行行冷冰冰的字令艾雪颤抖，她不难想像这位老姑婆是怎么对郝丽莎谈论 自己的——「亲爱的，我知道你听了这消息心里会难过，但是我不得不把真相告 诉你……她是从妓女院来的……现在受雇在这儿工作……不，亲爱的，我也尽了 力去劝伯特啊……可是他坚持要把这女人留在家里……丽莎，亲爱的，你一定得 勇敢些——我也一样在忍耐啊！当然，一旦你成了公爵夫人，成了雷梵斯公爵府 的女主人，你当然有权把那个小乞丐赶出去……」 艾雪望向窗外，正好看到郝丽莎从马车上下来，她有典型英国贵族的风范举 止。身材高佻，皮肤细白，站在雷梵斯公爵府前，俨然已有女主人的气势。 辛艾雪不禁自惭形秽。人家是金枝玉叶，我只是个在妓院当过女佣的孤女。 但她低头看到自己穿着的这件奶油色薄棉衣裙，嘴角又不禁泛起笑意。她感觉自 己今天妆扮得非常漂亮，就像一个少女等着参加庆祝她成长的第一个茶会。 梅姬这时到马厩去和巴亨利商议，要为艾雪和她自己挑两匹适合的马。 突然，艾雪的脑海闪过一个念头——辛艾雪，你得镇定，光是忧虑对你一点 好处也没有。也许，郝丽莎是个温暖有同情心的女人，她正准备和你做朋友。可 是，她为什么要见我？我一定要表现得中规中矩，优雅一点。 这时，听到了敲门声，艾雪试着在脸上露出微笑，让自己看来显得比较有信 心的样子，然后才去开门。 一个仆人对她一鞠躬，艾雪认出他是巴太太的大儿子。「辛小姐，请你到蓝 厅去。」 她朝那年经的仆人笑笑。「谢谢你，强生。」 雷梵斯公爵府的蓝厅相当大，有四十尺长宽，摆设着富丽典雅的家俱。既以 「蓝厅」为名，无疑的，四面墙全是蓝色的锦缎，地上也铺着蓝色的义大利羊毛 地毯，颜色清冷又柔和。很成功地营造出文艺复兴时代华丽又优雅的气氛，而且 还带有一种异国情调，也掺杂了英国本地的魅力。 最惹眼的，就是巨大的大理石砌成的洛可哥式壁炉，壁炉上方的墙面挂着椭圆形的镜子。镜子和天花板之间的横条，刻着十分精巧复杂的花样。另外还挂着许多名画。艾雪尽量把心情放轻松，走进蓝厅，魏梅瑞和郝丽莎已经坐在那儿了。 「辛小姐，谢谢你到这儿来。」魏梅瑞说。「请过来。」 艾雪朝那两位女士走去，同时也打量着她俩。魏梅瑞穿着一身黑色的丧服， 没戴任何饰物。五官匀称，看得出她年轻时也曾是个美人，可是那张脸非常苍白，几乎像鬼一样全然没有血色，只有那双锐利的蓝眼睛，正冷冷地打量着她。 郝丽莎坐在魏梅瑞的右边。刚才一瞥，发现魏伯特的未婚妻的确是个美人， 现在面对着看她，更令她眩目，她从未见过像郝丽莎如此抢眼的美女。金黄色的 头发，像丝一般富有光泽，一双灰色的眸子冷冷地看着艾雪；皮肤像瓷器一般细 白，坐得直挺挺的，决不像自己平时总是懒散地靠在椅子上。身上戴着许多珠宝 饰物，表现出她的富有和上流的出身。 看着这两位高高在上的女士，艾雪真想转头逃跑，永永远远地跑出公爵府，再也不想见到这两个傲岸的女人。 想归想，可不能这么做，她只好屈膝为礼。「梅瑞夫人，你要和我说话？」 「我才不要。」梅瑞夫人突然说道。 艾雪紧张地垂眼看着地毯，过了一阵子才抬起眼看这个老妇人。「我——我 没听清楚，夫人？」她很惊异地问道。 梅瑞夫人苍白的嘴，一直抿成一条线，这时才挤出一个微笑。「辛小姐，从 你第一次踏进这屋子，我就从未和你说过一句话……现在，我的教女郝丽莎来了，她要我安排，我才不得不破例开口和你说话。」她不理一旁瞠目结舌的艾雪，转过脸对丽莎说：「好了，宝贝，你怎么想？」 郝丽莎从辛艾雪一走进客厅时，就开始上上下下仔细打量着，亲眼看到辛艾 雪，并不令她高兴——站在她面前的这个女人实在太美太优雅了，她一眼就看出 辛艾雪身上的衣服是顾夫人手工精裁的，虽然只是家居服，但是式样非常高雅。 想到显然是伯特带她去做的衣服，不禁心中一怒。 辛艾雪身段婀娜，简直令她难以忍受，据说她出身微贱，不过是烟花巷里的败柳残花，但怎么可能如此青春焕发，又有这等天真纯洁的模样？那身奶油色的衣服，就像她一身细白柔嫩的皮肤，而那双湛蓝的眼睛，就像自己配戴的蓝宝石一样。 郝丽莎愈看愈嫉妒。她知道自己恨她，要把她完全赶出她——和伯特的生命 之外！ 她转眼对梅瑞夫人说：「伯特替她买了多少衣服？」 梅瑞夫人耸耸肩。「我只知道她来的时候，带了好几箱。但第一次来的时候，几乎什么都没有。」 「据我所知，」丽莎很激动地说。「顾夫人店里的衣服，可都不是便宜货！」 「宝贝，别去担心钱的事。」梅瑞夫人回道。「这对公爵来说并不是什么大 数目。倒是这个女孩在这儿才麻烦哩！你看我们该怎么处理？」 艾雪一旁站着，沉默地听着这两个女人商量讨论……好象她只是客厅里的一 件家俱，甚至根本就不存在。 为什么她们不要她坐下，一直要她站在她们面前，让她们毫不客气地打量着 她身上的每一寸呢？这就是这些英国贵族的教养吗？如果是的，她倒庆幸自己失 去了贵族的头衔。上帝啊！她这会儿该怎么办是好？ 「我从来不认为伯特喜欢褐发褐眼的女人，」丽莎继续说道。「这女人也许 合他的胃口，你说是不是？」 梅瑞夫人笑了笑，抬起一边眉毛。「当然啦！亲爱的。你现在该知道伯特有 多放荡，他在外面的名誉坏得不得了！告诉你啊，只有他祖父才不知道他的孙子 在外面恶名昭彰。有时我想是否该怪我，没有及时去纠正他的疏忽。」她耸耸肩。「当然，最近几年他的健康情形愈来愈不行了，医生警告他是不能受刺激的。好啦！你看够了吗？我可以叫她走了吧！」 艾雪气得想对这两个女人吼叫，可是她不能这么做，她一辈子都没做过这么 粗鲁无礼的事，况且在这儿她更不能让这两个女人留下话柄。 「倒还有一桩小事……」丽莎说着，站了起来，伸手抓住艾雪的裙子。「嗯！这是上好的细棉料子——」她用劲一扯，把她的裙子给撕破。 艾雪惊骇地看着那条可爱的裙子竟然给撕破了，她气愤地抬起眼，看到郝丽 莎冰冷的目光和冷冷的讪笑，那双灰色的眸子里，流露着恨意。 「哎——可惜啦！」梅瑞夫人说。「这么漂亮的裙子，得回去补补喽！」 艾雪呆呆站了一阵，看着眼前这两个女人，热泪一涌，急急掉转身，跑向自 己的房间。 第五章 伯特轻松地坐在鞍座上，沿着湖边的小路回家。这并不是回公爵府最近的一 条路，可是在仲秋的下午，从湖畔绕回去，空气清凉，景致又幽美，视野一新， 湖上有天鹅悠游，那些天鹅，是他祖父所锺爱的。 突然，他听到左边林子后面有声音。伯特知道那片林木过去，有一大片绿色 草地。基於好奇，他折向林木那边，策马入林。 艾雪自从骑过「爱尔兰之夜」那匹母