强占

    尘沙飞扬，黄雾笼罩，公路空阔笔直的拉到极远处去，旁侧除过几排森寂的高木，就只剩一望无际的斑驳黄草地。风也是土色的，卷着干与热的沙尘，枯索而过。

    一位青年在这儿沉重地走着，拖曳他不成样的鞋底磨在沥青地面，耐着午后的炙烫前行。他原本白如润玉的脸，因受风的凌虐盖了层干沙皮，却也遮不住那美丽的模样——淡秀的眉，大而漆黑的眼，精巧的鼻与嘴，是偏向女孩子的俊俏。他身材颀长，此时微微佝偻拖沓，随着步子垂死一般地晃动。

    青年名叫刘天元，在这条似乎是通往地狱的公路上已行走了近五天。路上未曾遇见什么人，这里的居民大多向官方通告的B城去了，变故来临时，他刚乘上返途的巴士。瞬时间，司机溃逃，乘客四散，刘天元就此被撇下。他只有身上带的一点零嘴与饮料，这些天靠它们的勉强供给撑下来，但现在也濒临极限了。

    刘天元眯眼看去，入目之处皆是涩黄与猩红。血一般的天浓郁地浑浊着，连结远方发热颤抖的土色，沉闷地弥漫出死地的荒芜。他嘴里像是填满黄沙似的干哽，张口吸气，却永远得不到氧，喉间充塞着窒息的痛，吞咽几下，连一点湿黏的唾沫都没有。

    这个可怜的漂亮青年喝不到一口水，但他浑身冒汗，湿透了自己泛黄的白短袖，这便耗去他体内的所有水分。

    现在是下午一点光景，夏日里气温最为热辣的时候，也是刘天元这几日最痛苦、最濒近死亡的时候。

    今天，也许他撑不过去了。

    此时的刘天元胸闷气短，手脚发软，脑袋嗡嗡直响，他喘气停了脚步，缓慢地蹲下身，可眼前呼啦啦一片黑，腿下一个趔趄，整个人向滚烫的路面扑去。

    刘天元摔在地上，被烫的要跳起来大叫，但他毫无气力，只是瘫在冒着热浪的路面上微微皱皱眉。挨过去最初始的热，刘天元从脚底与指尖奇异地泛起了凉意，竟让他浑身发抖，这冷颤持续许久，像是人发了病，可怖地痉挛。

    他眼前全然是模糊浮泛的昏黑，耳旁嗡嗡作响，昔日几幕回忆朦胧的在脑海闪现出来。他努力地睁开眼，却什么也看不见。

    困倦茫然席卷了全身，肉体上的痛苦也逐渐麻痹，刘天元恍惚间意识到他正在迎接死亡，但求生的本能，使他强撑着与生理上的松弛作对……

    ……

    杨颂救起刘天元时，这个将死之人还半磕着眼僵硬地看过来，那是他极度恐惧的抗争。杨颂唤他几声，没回响，就知道青年其实早已昏死过去，只是身体本能地做出反应。

    “真是厉害。”杨颂咕哝着把刘天元拖放至车后座，给他喂了水。起初灌不进口里去，溢洒了大半，多次尝试后杨颂索性捏开他的嘴，硬是往里倒，这下刘天元喉间终于有了吞咽的动作。

    用过几瓶水后，刘天元慢悠悠地转醒，杨颂见他眼里逐渐清明，便不再多管，回到驾驶座发动车子继续赶路。

    刘天元把昏迷间的事模糊地记了个大致，知道是开车的这个男人救了他，感激之情满溢于心。他眼里盈泪，颤巍巍地要开口道谢，杨颂听到声响，便说：“吃的跟水都在你跟前，随便拿。”

    “啊……好……好的。”刘天元这时才发现身旁堆满大量的食物与瓶装水，几乎掩盖了整个右车门。他刚喝饱水，喉咙甚至因为过度的吞咽撑痛不已，胃里也咕咚咚的骤疼，于是他拣起一块压缩饼干，轻轻地撕开咬了几口。

    葱香油腻的口感让刘天元猛泛恶心，他硬是强吃了大半，那不适感才逐渐消退，心情也好起来——他自己终于有了活着的实感。

    刘天元抬眼去看杨颂，只能见着对方宽阔的背与利落的后脑勺。他嗫嚅着，最后真诚地说道：“我当时真以为自己会那么死掉……谢谢你。”

    “小事。你是本地人吧？”

    “嗯。前几天放假，才坐车回来，谁知道……”

    “那就好。”杨颂打断他的话，语气很是轻快：“你知道岩家巷怎么去么？”

    “知道，我家离那里不远。”

    “很好。”杨颂笑了，“劳烦你领个路，我叫杨颂，怎么称呼你？”杨颂心情愉悦，他微偏过头，露出线条英锐的侧脸。

    刘天元看到杨颂相貌不凡，心中更是仰慕，他脸上漫起薄红，小声地答道：“刘天元。”

    互相认识后，他们就这场灾祸聊了许久。单对刘天元而言，事情其实早有预兆。不管政府怎样压下媒体疯狂的通报，风声还是循着缝隙蔓延在C城各处。他隐约知道，沿海的几个城市出现了骇人听闻的“疯人”，肆无忌惮的咬杀，连连登过几十条死亡通告。一夜之间，“疯人”越来越多，形同丧尸，造成严重的恐慌。

    再后来这件事就没有了任何消息，网上，线下，再无踪迹。像是暴风雨前的平静，惊疑笼罩在整个城市上空。

    那天，刘天元下了火车，刚搭上大巴时，车外人群忽作鸟兽状纷逃，叫嚷大喊不断，他只听到：“杀人了”，而后便是什么“疯人”“丧尸”，可怜的司机师傅看到了不该看的东西，惊恐地大吼，首先跳下车唤着谁的名讳跑走了。乘客们同时奔下车，刘天元在震惊中看见了许多冲出站口，满身沾满鲜血，肢体扭曲，翻着白眼珠张大嘴的丧尸，他吓得冷汗狂冒，肾上腺素直线飙升，没命地朝前跑，搁放在大巴的行李箱顾不得去拿，手机在混乱中不幸遗失，他只背着一个空瘪的双肩包，居然跑上公路，一口气飞奔了近五公里。

    刘天元筋疲力竭地瘫坐在地上后，才发现身前身后都是望不到尽头的陌生道路。他不敢再回去，只好顺着大路往前走，期盼着遇上好心人搭送他一把。可C城的人们也就在这天得到消息，举家迁往政府宣称有军队驻守、严格检行的B城，向着西北去了，与他行进的方向毫无交集。

    杨颂的神情至始至终都带着轻蔑，静默地开着车。等刘天元话毕，他才冷淡地说道：“没想到你们还蒙在鼓里。”

    杨颂是距此处有两千多公里的E城人，早在一年前，E城就出现了丧尸，不久后E城连带着周边数多个城市一同沦陷，时间一长，消减或是回收趋于无用，丧尸化的人越来越多，政府根本控制不住局态，干脆封锁整个沦陷区，任滞留的居民自生自灭。杨颂在那里凶险地度过数月后，穷尽一切办法赶来了C城。

    “这儿也不安全。”刘天元小声地说，杨颂明白他的意思，解释道：“我有关系很好的朋友在这儿，所以就过来了。”

    车子闯过收费站，又向前开了许久，景观终于起了变化——出现些零散的灰青色低矮楼房，大都是做买卖的门面。

    杨颂转了方向盘，开进马路右侧的加油站，毫无意外，里边空无一人。他将车停在油泵旁，然后迅速地下车地从后备箱取出一把枪挂在身上，接着从油泵的支架上取下喷嘴，插到油箱的加油口中。刘天元看到右边有处方形水池，之上连接着几个水龙头，便小心地朝那儿走去。杨颂看他一眼，没说话。而后像是突然想起什么，向他提醒一句：“注意点儿。”

    刘天元被对方的枪支震慑到，畏惧地点点头，匆忙跑过去洗了脸与头，他还想洗个澡，但因没有更替的衣服便作罢了。杨颂站在车旁，戒备地张望，锐利的眼就如同高崖上耸立的鹰，冰冷而专注。他直挺的鼻梁在眼间隆起，浓黑的眉，密而下垂的睫毛，硬实的面部线条——杨颂的脸上除了略丰厚的唇，无一柔软之处。

    刘天元近乎崇拜地瞻仰着这个救他性命的男人，堪称完美。那强健结实的身体紧绷在贴身黑色短袖里，穿着迷彩裤的双腿长而笔直，单就站在那儿，便气势十足，不怒自威。

    “走。”杨颂拔下喷嘴，招呼他上车。于是刘天元赶忙抹了抹脸，稍带紧张地坐到副驾驶座上。

    太阳异样的热烈，但也异样的短暂，不过五点钟，就歪歪扭扭地栽斜下去，使浓稠的天空更加溢郁，浑出殷红的橘色，闷声煮沸了整个世界。

    车子在寂静中飞驰，沿途只有风急遽闪过的呼啸，无人，无车，无声响，这像是闯入了一座死去已久的空城。刘天元将头抵在车窗上，看着外边诡谲多变的风景。

    “你多大了？成年了吧？”倒是杨颂首先打破沉默。

    “20，成年了。”刘天元听见杨颂跟他说话，连忙转头答道。

    “比我小七岁……这几天联系过家人吗？”

    刘天元微笑道：“我没有家人，自己一个人住。”

    “哦，这样。”

    车内又陷入一阵沉默，窗外飞闪过的景物大同小异，使看得人生厌。杨颂过半响又问：“有没有听说过李卢作这个人？”

    “那个博士？之前好像听说过……他不是被通缉了么？”

    “哼，他……”杨颂诡秘地一笑，眼中带着恶意与算计，这表情转瞬即逝，全无踪迹。但刘天元直盯着杨颂，所以全都看得清清楚楚。

    “你要找的人就是他？”

    “是……也不是。”杨颂眉梢微挑，“我确实要找他。”话落，他又刻意地引开话题：“你敢杀丧尸吗？”

    刘天元瞪着眼睛看他，“丧尸？我不敢……”

    “不敢？”杨颂冷冰冰地笑几声，“不杀它，你就得死——这也不敢？”

    “死……”濒死的苦痛刘天元算是尝了个遍，于是脸上立马狠厉起来，如若再让他体验那样的炼狱，那他宁愿杀十个、百个！不过是怪物罢了，还有什么能比丢掉性命更可怕的？刘天元咬牙道：“我敢。”

    “好样的。待会儿给你把斧子，防身。”杨颂丝毫不给他喘息的机会，“谁想伤你，就砍过去，丧尸也好，人也罢，都别放过。”

    几番周转，他们进入市区，又寻到了一处较为偏僻的商街，平日里还算热闹的地方，此时寂寥冷清，各类店面大敞着门，街上满是倒塌的广告牌、碎玻璃，五彩的传单散在人行道上，大部分被踏的破破烂烂，印满了鞋底面，看得出先前的混乱。

    “在这里给你找几件衣服换。”杨颂开到一处小型商场门口，挨着它的是两条拦着几根灰白墙柱的破长廊，里边都是些摆小摊的，现在同样空荡荡，露出平常被人群挡住的寂寞白墙。商城正对面是条横跨过去的马路，这里四周空旷，是杨颂认为相对安全的地方。他熄了火，探出头观察一番，然后与刘天元下了车。杨颂看向畏手畏脚的刘天元，思忖片刻，去后备箱取了枪过来。

    “接着。”他把枪抛给毫无防备的刘天元，后者手忙脚乱地抱住枪，捧着它不敢动弹。杨颂见状嘀咕一声：“看来是真不会用。”他又拎出把铁迹斑斑的旧斧头，在手上掂了掂，递给刘天元，“你用这个。”

    两人举枪提斧进了商场，里边黑魆魆的，唯有近门靠窗处亮堂些，往里挪了几下，这儿敞空的连他们刻意放轻的脚步声都肆意地荡漾。一楼是主卖女装，在各个位面里排列的服装看不出样式颜色，全溶于漆黑，站立或躺倒的银灰色塑料模特的面目隐在暗中，鬼气森森。

    深幽的黑给人无尽遐想，那日丧尸癫狂的惊悚模样理所当然地浮现在刘天元脑海中。他紧贴着杨颂往商城里面走，腿抖个不停，心脏蹦的极快，嘭咚嘭咚的，拿着斧头的手不断地淌汗，使得那木柄总往下滑去，周围一点细微的小响动就吓得他猛然跳耸。杨颂看出同伴的紧张，伸手拍拍刘天元的肩，安慰道：“那些东西没神智，全凭着疯劲儿，遇上的话，干就完了。”

    大厅正中央便是已经不再运转的手扶电梯，他们顺着电梯小心地上到第二层，二楼光线更差，空气里除新制的皮革味，还飘着若有似无的血腥气。凭借一点点亮，终于是见着了男装。杨颂叫刘天元拿上几件，自己则在停运的电梯边上观望。

    刘天元走几步又退回来，局促不安地问：“这样行吗？要是店主过几天回来怎么办？”

    杨颂眉头微蹙，不耐地答道：“怎么不行？如果想好过些，我劝你就别想那么多。”

    刘天元耳廓瞬间变得热辣，他觉得自己束手束脚的，叫杨颂轻视了。于是握紧斧头，抿着嘴往里面走去。

    刘天元紧绷僵化的左手飞快地卸着衣架上的衬衫，把着斧子的右手神经质地战栗发颤，软的像面条，似乎不受他控制。每要拿下一件，刘天元就疑心这后边会不会藏了什么东西，不由得屏息凝神，额角发汗地接受审判。

    所幸目前为止还没遇上他畏惧的玩意儿，于是心稍稍放下，动作也大胆起来。正当他拽下一条长裤时，一张惨白发紫的人脸突然出现，刘天元直对着丧尸，最开始的那瞬间分辨不出是什么东西，定睛一看，才看清是张脸，上边睁着双只剩白的眼，面颊处开了道口子，外翻的肉发出烂腐的恶臭。

    丧尸像死寂的玩具突然拉了发条，猛地张开血口，嘴角夸张地朝耳后延裂，它扑向刘天元，后者抖如筛糠，想往旁边退开，却因脚软惊惧地坐倒在地上，斧子哐当砸响，刘天元这才记起它，慌乱地拿了几次才将斧子握住，但怎么也举不起。丧尸浑身是血，张牙舞爪地冲上来，在即将挨到刘天元时，伴随着轻微的穿透声，它脑袋突然一偏，随后歪身栽倒，再无动静。

    刘天元瞪着那不省人事的丧尸急促地喘息，他面如土色地抬头看过去，杨颂在不远处收了枪，向他走来。刘天元心脏骤缩着剧烈跳动，在对上杨颂打量的目光时，他竟鼻腔酸热，流下了眼泪。

    “行了，没事儿了。”杨颂把枪挂在背侧，蹲下身，拉着刘天元的胳膊将他看了个遍，“幸好没被咬……”

    杨颂帮他抱起衣服，催促着，“快走，估计这里还有几个。”

    刘天元来不及抹掉眼泪，连忙握着斧头歪歪扭扭地站起身，跟着杨颂往外走。下电梯时，形同软脚虾的他几次差点摔滚下去。

    虽然刘天元经了这么一遭被吓得够呛，但幸而直至两人驾车离开，都没再遇见丧尸。

    换新了衣服的刘天元坐在副驾驶上，直愣愣地望着前方。

    挡风玻璃外，天已转为暗腻的阴红，和着乌沉沉浓重的黑云，将寂静的道路全然裹覆。在他看来，这颜色闷得令人发郁，像极搁置已久的败血，脏漆漆地泼染于天地间。

    刘天元手臂不自觉往后挪着，胳膊肘突然撞到一硬物，磕拉地响了声。他朝左侧看去，原来是杨颂的那支枪，正竖靠在两人座位之间。刘天元记得杨颂是将它放在后备箱的，有需要才拿出来用，现在怎么搁在这儿？

    他慢慢抬起眼皮，目光就从枪转换到杨颂脸上，却发现对方也正斜睨着他，一时看不出是什么眼色。

    杨颂移开眼，说道：“这天像是要下雨。”

    “是啊，看着挺阴的。”

    “估计晚上路不好走了。”

    “晚上？开夜路不安全吧……”

    “没事儿。”杨颂开了车窗，微抬起半边身子，从裤兜里掏出包烟，用指腹压着盒底往上一顶，便冒出只杏黄的烟尾巴来。

    “抽一根？”他唇间衔着香烟，将烟盒朝刘天元那边晃了晃。

    “不用不用，我不怎么会抽。”

    杨颂摸出打火机“喀吧”一声点了火，叼着烟往窜起的明橙色火苗上凑，“多抽几次不就会了。”

    他嘬了两下，燃开的烟头便亮起星点火光，继而在呼出的几滚浊白的烟雾中明灭，风自杨颂半开的窗缝间猛扑过来，抱着辛呛的烟草气儿直冲向刘天元。

    刘天元猝然吸了几口，嗓子便猫挠似的痒，他憋着咳嗽按下了旁边的车窗，轻声道：“抽上瘾了，对身体不好。”

    “哎，上瘾谈不上。”杨颂深吸一口，右手支着方向盘，左手夹着烟伸出窗外弹弹灰，神色倦淡，“只是习惯了。”

    “有区别吗？”刘天元不知想到什么，眼神变得同外边风雨欲来般的阴冷，“都是借口。”

    “你说的对。”杨颂边抽着烟边说道：“上瘾有时会把人弄得不人不鬼，畜牲一样，比这更恶心的是……慢慢习惯了活的像个畜牲。”

    刘天元没说话，杨颂隔一会儿问他：“等回去了你准备怎么办？”

    “我不知道，也许会去B城？”

    “B城……”杨颂吸了最后一口烟，而后利落地扔出窗外，“那就去吧，好好活着。”

    刘天元到底是没有社会剧变的实感，听见杨颂所说的“好好活着”这几个字，才惊觉现在连活着都成为一种奢求。他好不容易死里逃生，可等回家之后，还能仅靠自己活下去吗？

    正当他思忖时，车子猛地刹住了。

    “怎么了？”刘天元直起身看了看前方，外面已经彻底的黑了，现在只能看清车灯前约两米内的景状，他看不出什么异常，便问：“难不成有丧尸？”

    “我还宁愿是丧尸。”杨颂凝望着更远处，皱眉骂了句：“真他妈倒霉。”

    公路上黑漆一片，刘天元也因此很快地注意到远处那一小团光亮，在这伸手不见五指的黑沉的夜里极为显眼。

    顺着风，隐约传来轻杂的人声，正欲细听时又倏然消散了。

    “那是？”

    “是军队。”杨颂叹出口气，颓然靠在座背上，“他们把路封锁了，不知道什么时候走。”

    “封锁这里干什么？”

    “为了排查。现在C城不准再进人了，这儿的人都要集中迁往B城……我记得去岩家巷的就这一条公路吧？”

    “对，只有这一条。”

    “那还是先找个地儿将就一晚上。”

    杨颂掉转车头，往回开了几公里，又横穿过公路旁侧的稀疏树林，把车停靠在树林后近河岸的一片荒地上。

    黑夜沉溺了月光，于是原可以波光粼粼的河面深重的像一潭死水，与黑压压的天接壤着，浑噩间融为一色。

    外边下起了雨，噼里啪啦地打在车身，渗进来丝丝凉意。