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茫独自站在展示栏前，不遮伞，也不嫌太阳刺眼，双手抱臂，微微仰起脸，盯着排名 榜。 麦茫茫不去看分班，因为她知道她一定在最好的班。她不介意人名不认识，因为排在她之 下的，她都不需要认识。 她初中是昳城最好的外国语学校，占据了三年的第一名，本来以为中考状元没有悬念，但 是有一个名字，突兀地出现在她之上。 身旁多了一人，也在看排名表，麦茫茫侧脸一望，是个男生，和她一样的蓝白校服，鼻挺 唇薄，肩宽腿长，不似她挟着浓重的情绪，他眼神清漠。 麦茫茫见过他照片，一眼就认了出来，她哼一声，扭头就走。 全班在教室里集合，班主任点了麦茫茫当班长，她负责一桌一桌地发校园卡。 发到顾臻那桌，他背靠着墙闭目养神，班里叽叽喳喳的吵闹丝毫不影响他睡觉。 老师在讲台上叫他同桌的名字，他同桌倏地站起来，桌子前倾，桌面上堆高的新书摇摇欲 倒，顾臻眼也没睁，脚下一勾，桌子稳稳回落。 他们前面的旧桌椅被送去换新，所以是一小区空地，顾臻同桌心有余悸：“卧槽，吓我一 跳，我以为桌子要翻了，我水杯还是新买的。” 麦茫茫曲起手指，在他桌面敲了敲：“顾臻？” 顾臻睁开眼，麦茫茫站着，睥睨着他，语气不善。 顾臻坐着，处在低位，但不被她的敌意压制，从容地回看，既说不上轻视，也说不上厌 烦，反而像没怎么把她放眼里。 麦茫茫一怒，把他的卡半扔半放，摔在桌面：“你只是运气好而已。” 如果考第一需要运气，麦茫茫从此几乎彻底地告别了好运。 手机震动，将麦茫茫拉回现实，凌晨四点，她带的博士生把改了七八遍的论文框架发到她 邮箱，她细细看了，回复完。 今早有个一周一度的小组会，麦茫茫索性不睡了，否则起不来，随意翻看朋友圈，她的高 中学妹叶棠思发了条“是早起还是没睡？领导请回答。（已屏蔽他本人）” 麦茫茫一笑，点了个赞，叶棠思私聊消息置顶：学姐早，有空一起吃饭吧。 第六章 挑衅 叶棠思初高中都是她的学妹，麦茫茫性格高傲，朋友屈指可数，读书的时候偶尔受流 言所指，叶棠思一直是无条件支持她的。 周末，麦茫茫坐了两站地铁，在淮林区政府外等叶棠思下班。 一短发的干练女子朝麦茫茫招手，叶棠思小跑着过来拥抱她：“我的学姐，没出大门就看 到你了。” 她们准备去市中心一家新开的餐厅，叶棠思忽停：“瞧我这记性，忘了拿份文件，学姐稍 等我一会。”她低头看见麦茫茫裸露的小腿，“要不你陪我进去拿吧，外面冷。” “嗯，顺便我想借一下洗手间。” 党委大楼是符合权力美学的结构，沿中线工整对称，庄重大气，台前一排长阶，麦茫茫穿 的是高跟鞋，不小心踩空。 “慢点。”叶棠思挽住她，抿嘴一笑，“这楼梯的确特别难走，不过已经是改良版的了。 以前的，又窄又分不清边沿，好多女同事摔过，向上反映没用。后来，副书记的小孙子，贪玩 从第四级往下跳，摔得大哭，行政科第二天就兴师动众地重建了。” 男同事迎面下台阶，叶棠思反应迅速，不着痕迹地换了个日常话题，毕竟议论领导可大可 小。她曾因为不谙潜规则，坐了一年冷板凳，现在慎之又慎。 麦茫茫和叶棠思乘电梯上五楼，电梯里人不少，原本站在她们身边的女同事在讨论孩子的 升学问题，电梯停在二层，三人走进，逼仄的空间刹时沉默。 显示屏的数字停在4一动不动，顾臻和黄区长兀自交谈着，神情专注，下级们既生怕打 扰，又凝神静听，以期寻找适时的机会插入。 讨论告一段落，黄区长注意到：“这电梯怎么没动静。” 高宇：“应该是出故障了，我刚通知了人来修。” “哦。”黄区长回头看了看，麦茫茫今天单着一条墨绿的连衣裙，与幽润的初春互文，但 不像体制内的打扮。 他也不认识所有人，没太在意，问：“你们回来加班的？” 这个点是正常的下班时间，但淮林区向来忙碌，连顾臻和黄区长加班到晚九点都是常有的 事，叶棠思不好意思说她只是回来拿文件，跟同事一起囫囵点个头。 黄区长似乎心情不错，满面春风地从口袋里抓一把糖果，分发给他们：“来，我孙女儿昨 天满一周岁，请你们吃喜糖。” 顾臻微皱的眉松展：“祝含含平安长大。” 黄区长拿第一颗给顾臻：“含含最喜欢顾臻叔叔了，话都不会说，一见面咿咿呀呀要他 抱。” “顾书记平时那么严肃，孩子缘却是很好。”女处长感慨道，“孩子都喜欢好看的。” 高宇狡黠道：“希望有一天能吃到顾书记的喜糖。” 顾臻斜眸：“借你吉言。” 黄区长语重心长，难得地提点：“你们这些未婚的年轻同志，应该向顾书记学习，事业为 重，个人问题不着急。” 含含的话题像黏合剂，消弭距离感，氛围其乐融融，但是叶棠思作为知情人，满身不自 在。 高中麦茫茫和顾臻从敌对到恋爱，再到分手，她全程目睹了的。要是早知道会碰上顾学 长，她就坚持让学姐在外面等了。 叶棠思偷隐地旁观，麦茫茫和顾臻如出一辙地平视前方，神色如常，她松口气。工人抢修 的效率很高，她出电梯，拿了文件后，和麦茫茫照计划吃饭逛街，淡忘了这段插曲——也是， 前尘往事，他们怎么会念念不忘十年。 ＃ 新月，麦茫茫投身于工作，科研和教学两难全，她只能勉力应付。 在学校待到八点半，修改完论文，麦茫茫回休息室，脱下实验服，钥匙插进储物柜的锁， 接到苏筝妍的电话，小姑娘在实验室当助理，做些边边角角的打杂活。 “麦老师，我负责养的，下周用来做对照试验的小白鼠不见了。”苏筝妍急得快哭 了，“我问了一圈，她们都说没动过。” 麦茫茫按了按眉心：“你来休息室找我吧。” 她说着，轻轻拉开柜门，血腥味扑面而来，细不可察的透明丝线悬挂着几十只被开膛破肚 的小白鼠，血肉模糊，头朝下，尾朝上，像风铃拨动，无规律地旋转。 残息尚存，挣动着，黑色的眼珠覆盖鲜红的膜，“吱”一声。 第七章 猝然 麦茫茫做了无数次生物实验，对解剖动物的血腥见怪不怪到麻木的程度，相信做这件事的 人也明白这一点，与其说是恐吓，不如说是挑衅。 苏筝妍进来，看见储物柜的门虚掩，麦茫茫略显疲惫，无声地站在原地。 “麦老师，你还好吗？” 苏筝妍的裤腿蹭到流溢的血液，她奇怪地追溯来源