受刑

    湫洛心乱如麻，他用手敲着铜门，希望这扇门能够打开。此时，一个阴冷尖锐的怪异声音从身后传来：“既然进了这里，就不要想着出来了。”

    湫洛被这个突如其来的声音吓了一跳，猛地回头，才发现这是一座颓败异常的院落，无人打理的植物遍地皆是，即使被大雪覆盖，也有一种肮脏的感觉。大门正对的方向是一间貌似庙宇的建筑，而说话的人正坐在红漆剥落的门口，用一双鼠目盯着他。那人浑身枯槁，加上声音尖细刺耳，给人一种不似活人的感觉。湫洛只看了他一眼，就觉得浑身毛骨悚然。他颤抖着声音问：“这里是哪里，为什么要把我关在这里？”

    那人说：“这里是后宫内审品行不端的嫔妃的地方，没有什么名字，只是宫里人都叫它‘鬼神哭’。我是这里的主事。”说话间主事打了个手势，从里面出来两名大汉，皆是肌骨强健，大冬天也打着赤膊。两名大汉二话不说，提起湫洛就往里面走。

    建筑里面并不大，但是阴暗潮湿，湫洛在外面看积雪的反光习惯了，进来一时有点视线模糊。片刻后习惯了，湫洛才发现这建筑是向下延伸的。

    大汉拎着湫洛进了下面的石室，几层台阶下去后，呈现在湫洛眼底的赫然是一个刑房！

    刑房十分宽敞，被半张石壁分成两个部分，而石壁就充当了屏风的作用。外间除了一张桌子，和墙上挂的不知名的东西外，再无别的；里间挂满了大大小小的东西，虽然看不明白，但明眼人都猜得到是刑具。再往里，就是铁栏杆的囚房了。

    而在外间的桌前，端坐着一位老妇人。

    老妇人裹着掐金丝的凤袍，繁复的发饰珠光宝气；她虽然上了年纪，但却风韵犹在。妇人绷着脸，端坐在前，两名大汉进来后将湫洛扔在地上，双双跪倒：“给太后请安，人带来了。”

    这就是太后？秦王的母亲？湫洛抬眼看去，果然跟秦王一个模子刻出来的，连吓人的表情都是一样。还来不及多想，湫洛后脑忽然被重重一踢，一个尖锐的声音从上空传来：“贱人，还不给娘娘跪下！”

    湫洛被反扭着跪在太后脚下，太后冰冷的声音响起：“你就是湫洛？”

    湫洛咬着唇，没有说话。太后继续问：“哀家还以为，能让皇儿迷得神魂颠倒的娈童，定是一副勾引男人的狐媚像，谁知却是个清秀人儿。”

    湫洛听闻冷笑：“神魂颠倒？若真是这样，我也不会沦落到这个地步。”

    “你还想狡辩，”太后有些愠怒，“皇儿豢养多少娈童哀家都不管，可是玩归玩，他竟然为了你搞出这么大的闹剧，还为了封口斩杀了所有知情人——包括几名使者。当时他不顾众谏遣回太子丹，强行将你弄到后宫来，已经惹得众议纷纷了；现在杀了使臣，更是闹得各国恐慌，让我国处于十分被动的局面。你可知罪？”

    湫洛听了吃惊万分：“两国交战不斩来使，秦王真是好气量，干得出这样丧尽天良的事情。”

    啪！太后一巴掌重重打在湫洛脸上，左脸顿时火辣辣的疼。太后怒道：“你还有脸说，皇儿还不是怕你昨日之事被传至燕国！你到底用了什么狐媚手段，来害我皇儿！”

    “害？你去问问你皇儿，到底是谁在害谁！”湫洛怒视太后，虽然心里怕得很，却倔强地不肯低头。

    太后勃然大怒，猛地一拍石桌，喝道：“来人，给哀家好好‘照顾’这个小贱人，让他以后没办法再去勾引秦王陛下！”

    “诺！”主管应和着，向两名大汉使了个眼色。

    大汉上前拎起湫洛，往里间拖去。里间有个巨大的木架，湫洛被绑着腿倒吊在上面，顿时，大脑充血的难受就逆冲而来。湫洛看到一名大汉取下了墙上的藤编。那藤编是浸油编制的，末端加了铁球，不仅韧性极佳，而且力度很大。湫洛从小生长在燕王宫室，刑具这东西只是略微听过，却从来没有见过。现在这东西摆在眼前，说不害怕是假的。但是湫洛自小倔强，虽然性子怯懦，却从不肯轻易认输。他在心里对自己说，忍一下就过去，反正自己的身子肯定熬不过太多，最坏不过一死。

    这样想着，湫洛闭上眼睛，一副任由处置的样子。

    “开始吧。”主管尖锐的声音响了起来，湫洛浑身一紧。骤然，伴着衣料抽裂的声音，湫洛的背上猛地一条火辣辣的抽痛，就像是带着倒刺的舌头舔过去一样。湫洛咬紧牙关，肩头剧烈抖动。还不等他做好准备，第二下就接踵而来，在背后又撤出一条血痕。然后是第三下，第四下……

    无数的鞭子凌乱地落在他身上，鲜血随着鞭影飞溅出来。每一下都是刻骨铭心的生疼，漫长的疼痛与秦王贯穿手掌的那次不一样，它持续并且不断扩张着伤口的范围，让人难以捉摸，痛得浑身颤抖。湫洛知道自己的身子现在一定已经是皮开肉绽。鞭上下的鲜血顺着身体留下来，滑落在湫洛脸上，阵阵令人恶心的血腥味窜入鼻息。湫洛胃里一阵难受，但是他一天都没有怎么进食，枢曾经劝过他多吃点东西，但是他以困了为由睡了一天。现在他只是练练干呕，却什么都没有吐出来。

    “好了。”主事的声音又传过来，鞭子停了下来。

    湫洛脚上一松，从架子上掉下来。摔在地上的疼痛与刚才的鞭刑相比简直不足挂齿，只是牵动了伤口，让湫洛嘴角抽动了一下。石壁那头传来太后的声音：“说，你是怎么勾引哀家皇儿的？你们燕国贱民是不是派你来有什么阴谋？”

    “我说过了，湫洛只是来做质子，这就是你们秦国的待客之道？”

    “好一个质子，”太后冷笑，“天天睡在龙榻上的质子，哀家也还是头一回听说。既然你不想招供，哀家就看看你能撑到什么时候！——你们给哀家照顾好了，只要留着一口气，随便怎么玩。”　说罢，太后豁然站起，拂袖离开。

    湫洛在心里苦笑，看来自己真的是天生贱命，无端被秦王锁在寝宫折磨，现在又跑出个太后来，竟然比秦王更加凶残无理，果然是亲生的母女二人。只是自己分明是受害者，却还要被关在这里受刑。

    其实湫洛早就心里明白，自己不像惜琴那么听话，又招惹出这么多流言蜚语，太后不杀自己只是碍于秦王意思。现在不过是找了个借口来折磨自己，万一弄坏了，也只是“下面的人不小心”。既然坏了，秦王也就会丢弃自己了吧。想到这里，湫洛忽然觉得一阵无力，心里什么被抽空了一般，沉闷得难受。

    腰上一痛，原来是管事用脚尖踢他：“贱人，你还是不想招吗？”

    “招？我有什么可招的？”湫洛极力遏制住声音的颤抖，反驳。

    “真是嘴硬，那就别怪咱得罪了——去把炽鳗拿来。”管事吩咐一声，一名大汉从墙上取下了一件铜质的物件。

    湫洛抬眼看了，发现不过是一条铜质的长长的鳗鱼，由许多节小的铜管接在一起，可以像绳子一样任意塑形。可是当大汉将炽鳗拿到湫洛眼前时，湫洛才倒吸了一口凉气。原来在那条光亮的铜鳗鱼身上，错落着无数尖锐的倒刺！

    管事命令一名大汉脱了湫洛的衣服，连亵衣都不剩。湫洛挣扎着不让脱，可是他的力气哪里比得过两名大汉，很快就被钳制住。衣衫撕裂，露出了里面雪白的肌肤，在白皙的皮肤上，那些布满了整个身体、甚至羞涩地区的被秦王占有的痕迹一览无余。管事的唇角露出猥亵的笑意，啧啧赞叹着，口里竟是污秽不堪的话。湫洛无地自容，可是接下来的事情更加让他想死。

    两名大汉将铜质的蟒蛇缠绕的湫洛身上，锐利的倒刺抵着他白嫩的皮肤，让湫洛头皮发麻。他努力地想转移自己的注意力，可是当两名大汉从两端拉紧铜蟒蛇的时候，那种皮肤被割裂的疼痛还是让湫洛歇斯底里地呼喊出来。那种痛没有尽头，让他的每一根神经都在嘶吼。冷汗和血水同时沾满了湫洛的身体，汗津贴在伤口上，更加重了疼痛。

    除了难以忍受的剧痛，湫洛只觉得天旋地转，眼前的一切都不再具体，只有痛感无以复加地跌至身后。

    可是还没有结束，管事不知从哪里端上了一盆热油。湫洛虽然不知道要用来做什么，可是他清楚绝对不是什么好事。当管事用手指跳开铜蟒蛇的口部时，湫洛震惊地瞪大了眼睛。热油被缓缓注入铜蟒蛇的口中，原本黝黑的铜蟒蛇渐渐变得赤红起来。与此同时，灼烫沿着铜蟒蛇的身体、乃至每一根倒刺侵入了湫洛的神经，皮肉烧焦的恶臭和着嘶嘶作响的熨烫声响起，痛得湫洛再次连连嘶叫。空荡的石室里，嘶哑的悲鸣久久不散。

    剧痛让湫洛生不如死，他本能疯狂地扭动着身体，可每动一下，就牵动倒刺进入得更加深入。

    整个世界都翻搅起来，湫洛根本记不得自己叫了多久。直等到滚烫的热油冷却了，湫洛的声音也已经嘶哑了。他跌落在地上，疼痛让他浑身狠狠颤抖，可是他必须极力稳住自己，否则每动一下就是锐利的穿刺。

    “让我……死吧……”湫洛颤抖着干裂的嘴唇，苦苦哀求。他根本不敢看自己的身体，因为他知道，现在的身体已经不能称之为人了。浑身上下，不仅布满了鞭痕，还有不可计数的坑洞和烤焦的死肉。

    可是管事根本不理会湫洛。那个干瘪的老头子使了个眼色，两名大汉立即上来。其中一人压住湫洛，另一人握住了铜蟒蛇。湫洛顿时明白了他们要干什么，眼睛里透出嫉妒的恐惧。

    “不要——”嘶哑的声音，透出近乎绝望的悲泣。